La India tiene al menos siete cocinas regionales, en parte porque fue una encrucijada para el comercio entre el Lejano Oriente y Europa. La variedad de la comida india es casi ilimitada. Por ejemplo, los cocineros del norte de la India suelen moler las especias antes de añadirlas a un plato, y encontrará muchos platos que se basan en el trigo, el arroz basmati o jazmín y otros granos. En el sur de la India, las especias suelen añadirse enteras y luego se muelen junto con otros ingredientes para hacer una pasta. Los condimentos y sabores se vuelven algo más tropicales a medida que se avanza hacia el sur, y a veces se recurre a la leche de coco.
Hay influencia persa en los platos de cordero y carnero, que pueden llevar frutos secos; e influencia portuguesa en la parte suroeste del país, donde se encuentra pato, cerdo e incluso cabra en el menú. En muchas partes de la India, las creencias religiosas impiden el sacrificio de ganado, por lo que la carne de vacuno es menos común que en las cocinas de muchas otras naciones. Esto ha dado lugar a una amplia gama de preparaciones vegetarianas, muchas de ellas a base de arroz, trigo o legumbres, incluidos los cacahuetes. Incluso con tanta dependencia de los carbohidratos, en el típico menú indio hay mucho donde elegir manteniendo un buen equilibrio de proteínas y verduras ricas en fibra, siempre que se mantenga alejado de los panes, el arroz y otros platos con almidón.

Tandoori y más

En Estados Unidos, los tandooris son los platos indios más populares. El nombre se refiere tanto al plato como al horno de barro en el que se cuece. Un horno tandoori se calienta mucho, por lo que la comida se cocina rápidamente. También son muy conocidos los currys condimentados con una mezcla de especias y condimentos, incluida la cúrcuma. También encontrará kebabs, trozos de carne asados en brochetas, y dals, que son platos de lentejas, garbanzos o judías. Los chutneys son el acompañamiento tradicional de muchos platos. La mayoría son dulces e inevitablemente contienen azúcar de un tipo u otro; otros son ácidos.
Es una buena idea preguntar qué contiene cualquier plato con el que no esté familiarizado porque las cocinas indias son complejas y contienen múltiples ingredientes. De hecho, puede ser más fácil confirmar que un plato no contiene ingredientes con alto contenido en carbohidratos, como azúcar, harina o almidones, que esperar
mientras el camarero desgrana una asombrosa lista de ingredientes. En general, las opciones saludables son los kebabs, el tandoori y el curry de carne. Pruebe el Raita, que es yogur mezclado con pepinos picados, para aliviar el calor de algunos de los currys más potentes.

Tome esto en lugar de aquello

• En lugar de samosas de verduras, que son pasteles, pruebe el Shahi Paneer, un queso casero en una cremosa salsa de tomate al curry.
• Sustituya la berenjena asada con cebolla y especias por cualquiera de los buñuelos, llamados pakora.
• En lugar de la típica sopa de lentejas o Mulligatawny, pida un cuenco de pollo Shorba, hecho con pollo, ajo, jengibre, canela, comino y otras especias.
• Un vindaloo casi siempre contiene patatas. Pida un plato tandoori en su lugar.
• Disfrute de un korma, que es carne en una salsa de crema, en sustitución de cualquier biryani, que es un plato de arroz.
• Sustituya cualquier plato de carne con curry por cualquiera de los dals.
• Pida brochetas de carne o de gambas en lugar de un plato saag, que se prepara con espinacas y especias, pero muy espesado con harina u otro almidón.