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Retiro del alcohol

El retiro puede llevarse a cabo en una variedad de entornos. En Australia Meridional, puede ser en casa con la ayuda de un médico de cabecera y amigos/familiares que le apoyen, en el hospital o en una unidad de hospitalización (por ejemplo, los Servicios de Retirada de los Servicios de Drogas y Alcohol de Australia Meridional). Para obtener más información sobre las opciones de abstinencia del alcohol, póngase en contacto con el Servicio de Información sobre el Alcohol y las Drogas (ADIS) 1300 13 1340 o visite la página Opciones de tratamiento para problemas de drogas y alcohol.

Todos los medicamentos prescritos por un médico para controlar la abstinencia deben tomarse según las indicaciones. Es importante no tomar medicamentos sin avisar al médico ni empezar a beber (o tomar drogas ilegales) mientras se está tomando la medicación prescrita.

Medicamentos utilizados para controlar los síntomas de abstinencia

Diazepam (Valium, Antenex, Ducene)

El tiazepam pertenece al grupo de medicamentos llamados benzodiazepinas (PDF 124KB). Tienen una acción en el cerebro similar a la del alcohol, por lo que son buenos para aliviar muchos de los síntomas de la abstinencia del alcohol. Los estudios clínicos han demostrado que este grupo de fármacos es el tratamiento más seguro y eficaz que existe.

El tiazepam suele recetarse durante los primeros días (hasta una semana), a menudo en cantidades reducidas. Esto garantiza que la persona no desarrolle una adicción a las benzodiacepinas; el uso a largo plazo no es apropiado. Las dosis más altas pueden utilizarse con seguridad en un entorno de hospitalización, más que en el hogar. El diazepam suele tomarse varias veces al día al principio.

El diazepam (y otras benzodiacepinas) aumenta los efectos del alcohol y otros sedantes, por lo que la persona no debe beber mientras los toma. Las benzodiazepinas también afectan a la capacidad para conducir o manejar maquinaria.

Tiamina

La tiamina es una de las vitaminas del grupo B (vitamina B1). Es importante para el funcionamiento normal del sistema nervioso. Los bebedores crónicos de alcohol no la absorben bien en el intestino y suelen tener una dieta deficiente. Algunos de los síntomas de la deficiencia de tiamina son los trastornos de la memoria, la confusión, la visión doble, la mala coordinación y la inestabilidad.

La tiamina se absorbe mejor mediante una inyección y se recomienda hacerlo al principio del tratamiento. Una vez que la persona ha dejado de beber, se le pueden dar comprimidos de tiamina por vía oral.

Mantener la abstinencia

Dejar de beber (y pasar por el síndrome de abstinencia) es sólo el primer paso en el proceso de abandono; se necesita tiempo tanto para volverse dependiente del alcohol como para dejarlo.

Asistir a asesoramiento y/o utilizar otros apoyos de asesoramiento AA – Alcohólicos Anónimos, Smart Recovery Australia son muy importantes para ayudar a reducir la probabilidad de una recaída en la bebida – y aumentar la posibilidad de éxito.

Además, hay una serie de medicamentos disponibles que pueden ayudar.

Acamprosato (Campral)

Cómo funciona: El acamprosato (Campral) (PDF 66KB) actúa en el cerebro – actúa sobre algunos de los mismos receptores y transmisores (mensajeros) que el alcohol. Puede ayudar a restablecer el desequilibrio químico en las células cerebrales causado por el consumo excesivo de alcohol a largo plazo. El acamprosato puede ayudar a reducir el deseo de consumir alcohol, haciendo más fácil resistirse a una recaída en la bebida – los estudios han demostrado que duplica las posibilidades de mantener la abstinencia.

¿Quién puede tomarlo y quién no? Una persona debe tener dependencia del alcohol y querer dejar de beber. Se recomienda que el acamprosato se inicie después de que la persona haya dejado de beber. No deben tomarlo las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, ni las personas con enfermedades renales o hepáticas graves.

Con qué frecuencia, durante cuánto tiempo y efectos secundarios: Los comprimidos de acamprosato se toman tres veces al día (normalmente dos comprimidos cada vez) a la hora de las comidas (para que sea más fácil recordarlo). La mayoría de las personas no experimentan ningún efecto secundario del acamprosato; si se producen, los más comunes son diarrea y náuseas o una erupción cutánea. El fármaco tarda aproximadamente una semana en surtir todo su efecto y puede continuarse durante el tiempo que sea necesario (normalmente hasta 12 meses). Existen pruebas de que los beneficios pueden continuar incluso después de dejar de tomarlo.

Disponibilidad: El acamprosato está subvencionado por el gobierno (PBS), y está disponible con receta médica. El médico tiene que llamar por teléfono a una autoridad – la persona debe tener dependencia del alcohol con un objetivo de abstinencia y estar en un programa de tratamiento integral. El médico sólo puede recetar un suministro de uno o dos meses a la vez, pero puede seguir recetando durante todo el tiempo que sea necesario.

Naltrexona (PDF 68KB)

Cómo funciona: La naltrexona (PDF 68KB) también actúa en el cerebro: bloquea los efectos del alcohol en los receptores opioides que causan el subidón o la elevación del estado de ánimo que se experimenta al beber alcohol. Como resultado de la toma de naltrexona, el deseo de consumir alcohol se reduce y beber es mucho menos placentero. Hay algunas personas que son especialmente sensibles a los efectos opiáceos del alcohol, ya que pueden tener un fuerte historial familiar de problemas con el alcohol. Los estudios han demostrado que la naltrexona reduce a la mitad las posibilidades de recaer en el consumo excesivo de alcohol.

Quién puede tomarla y quién no: La persona debe tener dependencia del alcohol y querer dejar de beber. Se recomienda que la naltrexona se inicie después de que la persona haya dejado de beber. No deben tomarla las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia (salvo circunstancias excepcionales) ni las personas que tengan una enfermedad hepática importante. No pueden tomarla las personas que toman regularmente o son dependientes de los opioides (bloquea sus efectos y puede provocar el síndrome de abstinencia).

Con qué frecuencia, durante cuánto tiempo y efectos secundarios: Los comprimidos de naltrexona se toman una vez al día (1 comprimido). La mayoría de las personas no experimentan efectos secundarios de la naltrexona; si se producen, el más común es la náusea. La naltrexona empieza a hacer efecto a la hora de tomarla y desaparece a las 72 horas de dejar de tomarla. Puede continuarse durante el tiempo necesario (normalmente hasta 12 meses).

Disponibilidad: La naltrexona está subvencionada por el gobierno (PBS), y está disponible con receta médica. El médico tiene que llamar por teléfono a una autoridad – la persona debe tener dependencia del alcohol con un objetivo de abstinencia y estar en un programa de tratamiento integral. El médico sólo puede recetar un suministro para uno o dos meses a la vez, pero puede seguir recetando durante todo el tiempo que sea necesario. Nota: La naltrexona sólo está subvencionada para el tratamiento de la dependencia del alcohol, no de los opiáceos.

Disulfiram (Antabuse) (PDF 281KB)

Cómo funciona: El disulfiram (Antabuse) (PDF 281KB) provoca efectos muy desagradables como consecuencia de lo que hace en el metabolismo del alcohol. En el cuerpo, el alcohol se convierte en el hígado, primero en una sustancia química llamada acetaldehído. Normalmente, el acetaldehído se convierte rápidamente en dióxido de carbono y agua. El disulfiram bloquea la enzima que impulsa este paso. Cuando alguien que toma disulfiram bebe alcohol, el acetaldehído se acumula en el torrente sanguíneo provocando reacciones como enrojecimiento, dolor de cabeza, náuseas, dificultad para respirar, dolor en el pecho y colapso. Los estudios han demostrado que el disulfiram puede ayudar a una persona a mantenerse abstinente del alcohol, especialmente si alguien le observa tomarlo.

Quién puede tomarlo y quién no: Una persona debe tener dependencia del alcohol y querer dejar de beber. El disulfiram debe empezar a tomarse después de que la persona haya dejado de beber (al menos 24-48 horas después de la última bebida para que no haya alcohol en el torrente sanguíneo). El disulfiram no puede ser tomado por personas con enfermedades hepáticas, renales o cardíacas graves, con enfermedades psicóticas o durante el embarazo. Existen otras afecciones médicas que también suponen un riesgo, por lo que no suele recetarse como primera opción.

Con qué frecuencia, durante cuánto tiempo y efectos secundarios: Los comprimidos de disulfiram se toman una vez al día, disueltos en agua (normalmente 1 comprimido). Pueden producirse efectos secundarios que van de leves a graves. También puede haber interacciones con otros medicamentos y con cualquier alimento que contenga alcohol. El disulfiram empieza a actuar en 24 horas y sus efectos duran al menos una semana después de dejar de tomarlo. Se continúa durante el tiempo necesario (normalmente unos 12 meses).

Disponibilidad: El disulfiram no está subvencionado por el gobierno y el coste total corre a cargo del paciente. Puede ser recetado por cualquier médico, pero no suele considerarse un tratamiento de primera línea.

Medicamentos: cómo acertar

• Hoja informativa sobre lo que funciona (PDF 90KB)

Combinaciones de medicamentos

El acamprosato y la naltrexona es una combinación segura, pero las pruebas sobre la eficacia de la combinación son contradictorias.

Acamprosato y disulfiram es una combinación segura y puede mejorar la abstinencia y el deseo de consumir alcohol, pero no hay buenas pruebas que lo respalden.

La naltrexona y el disulfiram no se recomiendan como combinación, ya que ambos podrían causar problemas hepáticos.

Otros medicamentos

Si las personas sufren depresión o ansiedad que contribuyen a su dependencia del alcohol, puede ser necesario recibir tratamiento para esto al mismo tiempo. Esto debe discutirse con el médico tratante.

Cómo elegir la medicación adecuada

La decisión sobre la medicación a utilizar debe basarse en el consejo del médico de la persona que tendrá en cuenta la experiencia de la persona, su historial médico, los antecedentes familiares, el ansia y los desencadenantes de la bebida. Es una elección individual; a veces, si una medicación no parece ayudar, lo hará otra alternativa.

Sea realista en sus expectativas: la medicación no es mágica. El cambio de comportamiento requiere tiempo y esfuerzo y es poco probable que se produzca simplemente como resultado de tomar un determinado comprimido. Es esencial involucrar otros apoyos para el cambio (por ejemplo, asesoramiento, AA – Alcohólicos Anónimos, Smart Recovery Australia).

Más información y asesoramiento

Servicio de Información sobre el Alcohol y las Drogas (ADIS)
ADIS es un servicio telefónico de información, asesoramiento y derivación – 1300 13 1340

Servicio de Asesoramiento Clínico sobre el Alcohol y las Drogas (DACAS)
DACAS proporciona un servicio telefónico y de correo electrónico para los profesionales de la salud de Australia del Sur que buscan información clínica y aclaraciones sobre los procedimientos clínicos, las directrices y la práctica basada en la evidencia.

Teléfono: (08) 7087 1742 de 8.30 a 22.00 horas los 7 días de la semana, incluidos los días festivos, o envíe su consulta por correo electrónico a: [email protected].

DACAS está disponible 24 horas al día, 7 días a la semana, para asuntos urgentes durante la noche, para consultores de hospitales, médicos de registro y médicos generales que cubren los servicios de urgencias en entornos rurales/remotos.

Este servicio no proporciona cobertura médica por delegación y no puede asumir la responsabilidad de la atención directa al paciente.