¿Qué es el síndrome de la vejiga hiperactiva?

El síndrome de la vejiga hiperactiva (OAB) significa que la vejiga, que es una bolsa hecha de músculos, se aprieta (se contrae) repentinamente sin que usted tenga control y cuando la vejiga no está llena. El síndrome de OAB es una afección común en la que no se puede encontrar una causa para las contracciones repetidas e incontroladas de la vejiga. (Por ejemplo, no se debe a una infección de orina o a un agrandamiento de la próstata.)

El síndrome de VAG se denomina a veces inestabilidad o hiperactividad del detrusor (detrusor es el nombre médico del músculo de la vejiga) o vejiga irritable.

¿Cuáles son los síntomas del síndrome de la vejiga hiperactiva?

Los síntomas del síndrome de la vejiga hiperactiva incluyen:

• Urgencia:
• Esto significa que tienes un repentino deseo urgente de orinar. No puede aplazar el momento de ir al baño.
• La urgencia de la llave es el nombre que recibe la necesidad urgente de orinar en cuanto llega a casa y pone la llave en la puerta.
• Frecuencia:
• Esto significa ir al baño más a menudo de lo normal, normalmente más de ocho veces al día. En muchos casos es mucho más de ocho veces al día.
• Nocturia:
• Esto significa despertarse para ir al baño más de una vez por la noche.
• Incontinencia de orina:
• Esto ocurre en algunas personas con OAB. Se trata de una pérdida de orina, a veces en grandes cantidades, antes de poder llegar al baño cuando se tiene una sensación de urgencia. Puede obtener más información sobre este tema en el folleto independiente titulado Incontinencia de urgencia.

Puede obtener más información sobre otros síntomas urinarios y sus causas en los dos folletos independientes denominados Síntomas del tracto urinario inferior en el hombre y Síntomas del tracto urinario inferior en la mujer (STUI).

Causas

La causa del síndrome de la OAB no se conoce del todo. El músculo de la vejiga (detrusor) parece volverse hiperactivo y apretarse (contraerse) cuando no se desea.

Normalmente, el músculo de la vejiga se relaja a medida que la vejiga se llena gradualmente. A medida que la vejiga se estira gradualmente, tenemos la sensación de querer orinar cuando la vejiga está más o menos medio llena. La mayoría de las personas pueden aguantar con bastante facilidad después de esta sensación inicial hasta un momento conveniente para ir al baño. Sin embargo, en las personas que padecen una OAB, el músculo de la vejiga parece dar mensajes erróneos al cerebro. La vejiga puede sentirse más llena de lo que realmente está.

La vejiga se contrae demasiado pronto cuando no está muy llena y no cuando usted lo desea. Esto puede hacer que usted necesite repentinamente ir al baño. En efecto, se tiene mucho menos control sobre el momento en que la vejiga se contrae para expulsar la orina.

En la mayoría de los casos, se desconoce la razón por la que se desarrolla una VHA y la afección se denomina entonces «síndrome de vejiga hiperactiva». Los síntomas pueden empeorar en momentos de estrés. Los síntomas también pueden empeorar con la cafeína presente en el té, el café, los refrescos de cola, etc. y con el alcohol (véase más adelante).

En algunos casos, los síntomas de una VH se desarrollan como complicación de una enfermedad relacionada con los nervios o el cerebro, como:

• Después de un accidente cerebrovascular.
• Enfermedad de Parkinson.
• Esclerosis múltiple.
• Después de una lesión de la médula espinal.

En sentido estricto, estas condiciones no se clasifican como síndrome de OAB, ya que tienen una causa conocida. La OAB en esta situación se denomina a veces OAB neurogénica.

También pueden producirse síntomas similares si tiene una infección de orina o un cálculo en la vejiga.

Asesor en materia de continencia

Su médico de cabecera puede remitirle al asesor local en materia de continencia o al fisioterapeuta especializado. Ellos pueden aconsejarle sobre los tratamientos, especialmente sobre el entrenamiento de la vejiga (véase más adelante) y los ejercicios del suelo pélvico. Si la incontinencia sigue siendo un problema, también pueden dar muchos consejos sobre cómo afrontarla. Por ejemplo, pueden suministrar diversos aparatos y ayudas, como compresas para la incontinencia, etc.

Tratamientos

• Algunas medidas generales de estilo de vida pueden ayudar.
• El entrenamiento de la vejiga es el principal tratamiento. Puede funcionar bien hasta en la mitad de los casos.
• Se pueden aconsejar medicamentos en lugar de, o además de, el entrenamiento de la vejiga.
• También se pueden aconsejar ejercicios del suelo pélvico en algunos casos.

Algunas medidas generales de estilo de vida que pueden ayudar

• Ir al baño. Facilite al máximo esta tarea. Si tiene dificultades para desplazarse, considere la posibilidad de realizar adaptaciones especiales, como un pasamanos o un asiento elevado en el inodoro. A veces, un inodoro en el dormitorio facilita mucho la vida.
• Cafeína. Está presente en el té, el café, los refrescos de cola y las bebidas energéticas (algunas de las cuales pueden contener grandes cantidades de cafeína). También forma parte de algunos comprimidos analgésicos. La cafeína tiene el efecto de hacer que la orina se forme con más frecuencia (un efecto diurético). La cafeína también puede estimular directamente la vejiga y empeorar los síntomas de urgencia. Puede merecer la pena probar a prescindir de la cafeína durante una semana aproximadamente para ver si los síntomas mejoran. Si los síntomas mejoran, es posible que no quiera dejar la cafeína por completo. Sin embargo, es posible que desee limitar las veces que toma una bebida que contenga cafeína. Además, sabrá que debe estar cerca de un baño siempre que tome cafeína.
• Alcohol. En algunas personas, el alcohol puede empeorar los síntomas. Se aplican los mismos consejos que con las bebidas con cafeína.
• Beba cantidades normales de líquidos. Puede parecer sensato reducir la cantidad que se bebe para que la vejiga no se llene tan rápidamente. Sin embargo, esto puede empeorar los síntomas, ya que la orina se concentra más, lo que puede irritar el músculo de la vejiga (detrusor). Procure beber cantidades normales de líquido cada día, lo suficiente para calmar la sed.
• Vaya al baño sólo cuando lo necesite. Algunas personas adquieren el hábito de ir al baño más a menudo de lo que necesitan. Pueden ir cuando su vejiga sólo tiene una pequeña cantidad de orina para «no quedarse cortos». Esto también puede parecer sensato, ya que algunas personas piensan que los síntomas de una vejiga hiperactiva no se desarrollarán si la vejiga no se llena mucho y se vacía regularmente. Sin embargo, una vez más, esto puede empeorar los síntomas a largo plazo. Si se va al baño con demasiada frecuencia, la vejiga se acostumbra a retener menos orina. Entonces, la vejiga puede volverse aún más sensible e hiperactiva cuando se estira un poco. Por lo tanto, es posible que cuando necesite aguantar un poco más (por ejemplo, si sale), los síntomas sean peores que nunca.
• Intente perder peso si tiene sobrepeso. Se ha demostrado que incluso una pérdida de peso del 5-10% puede aliviar los síntomas, especialmente la incontinencia.

Entrenamiento de la vejiga (a veces llamado ejercicio de la vejiga)

El objetivo es estirar lentamente la vejiga para que pueda contener volúmenes de orina cada vez mayores. Con el tiempo, el músculo de la vejiga debería ser menos hiperactivo y usted debería controlar más su vejiga. Esto significa que puede transcurrir más tiempo entre la sensación de deseo de orinar y la necesidad de ir al baño. Las pérdidas de orina son entonces menos probables. Un médico, una enfermera o un asesor en materia de continencia te explicarán cómo realizar el entrenamiento de la vejiga. El consejo puede ser algo como lo siguiente:

Deberá llevar un diario. En el diario, anote las veces que orina y la cantidad (volumen) que orina cada vez. Anote también las veces que pierda orina (sea incontinente). Es posible que tu médico o enfermera tengan unas tablas de diario preimpresas para este fin que te pueden dar. Mantenga una vieja jarra medidora junto al inodoro para poder medir la cantidad de orina que expulsa cada vez que va al baño.

Cuando empiece el diario, vaya al baño como de costumbre durante 2 ó 3 días al principio. Esto es para tener una idea de referencia sobre la frecuencia con la que va al baño y la cantidad de orina que normalmente expulsa cada vez. Si tiene una OAB, es posible que vaya al baño cada hora aproximadamente y que sólo expulse menos de 100-200 ml cada vez. Esto se registrará en el diario.

Después de los 2-3 días en los que se ha encontrado la línea de base, el objetivo es aguantar el mayor tiempo posible antes de ir al baño. Esto parecerá difícil al principio. Por ejemplo, si normalmente va al baño cada hora, puede parecerle muy difícil aguantar una hora y cinco minutos entre las idas al baño. Cuando intente aguantar, intente distraerse. Por ejemplo:

• Sentarse recta en un asiento duro puede ayudar.
• Intente contar hacia atrás desde 100.
• Intente hacer algunos ejercicios de suelo pélvico (véase más adelante).

Con el tiempo, debería resultar más fácil, ya que la vejiga se acostumbra a retener mayores cantidades de orina. La idea es ampliar gradualmente el tiempo entre las idas al baño y entrenar a la vejiga para que se estire más fácilmente. Puede llevar varias semanas, pero el objetivo es orinar sólo 5-6 veces en 24 horas (aproximadamente cada 3-4 horas). Además, cada vez que orine debe hacerlo mucho más de lo que indica su diario de referencia. (Por término medio, las personas que no padecen OAB suelen expulsar entre 250 y 350 ml cada vez que van al baño). Después de varios meses, puede descubrir que sólo tiene la sensación normal de necesitar ir al baño, lo que puede posponer fácilmente durante un tiempo razonable hasta que sea conveniente ir.

Mientras realiza el entrenamiento de la vejiga, puede rellenar el diario durante un período de 24 horas cada semana aproximadamente. Esto registrará su progreso a lo largo de los meses del periodo de entrenamiento.

El entrenamiento de la vejiga puede ser difícil pero se hace más fácil con el tiempo y la perseverancia. Funciona mejor si se combina con el asesoramiento y el apoyo de un asesor en materia de continencia, una enfermera o un médico.

Medicación

• Los medicamentos llamados antimuscarínicos (también llamados anticolinérgicos) también pueden ayudar. Entre ellos se encuentran la oxibutinina, la tolterodina, el trospio, la propiverina y la solifenacina. Actúan relajando el músculo de la vejiga y aumentando así su capacidad.
• La medicación mejora los síntomas en algunos casos, pero no en todos. El grado de mejora varía de una persona a otra.
• Los efectos secundarios son bastante comunes con estos medicamentos, pero suelen ser menores y tolerables. El más común es la sequedad de boca.
• Los medicamentos tienen diferencias y usted puede descubrir que si un medicamento le causa efectos secundarios molestos, un cambio a otro puede convenirle más.
• Otro medicamento disponible se llama mirabegrón. Se trata de un tipo de medicamento llamado agonista beta-3. Actúa ayudando a relajar el músculo de la vejiga. Los efectos secundarios pueden ser aceleración de los latidos del corazón, dolor de cabeza, diarrea y tendencia a las infecciones de orina.

Puede obtener más información sobre los medicamentos utilizados para la OAB en el folleto separado titulado Medicamentos para la urgencia e incontinencia urinaria.

Cirugía

Si los tratamientos anteriores no tienen éxito y el autosondaje intermitente tampoco es apropiado, se puede sugerir la cirugía para tratar el síndrome de OAB. Los procedimientos que pueden utilizarse son:

• Cistoplastia de aumento. En esta operación, se añade un pequeño trozo de tejido del intestino a la pared de la vejiga para aumentar su tamaño. Sin embargo, no todas las personas pueden orinar normalmente después de esta operación. Es posible que sea necesario introducir una sonda en la vejiga para poder vaciarla. La operación se realiza a veces abriendo la barriga (abdomen) y a veces a través de un telescopio quirúrgico (laparoscopio).
• Derivación urinaria. En esta operación, los conductos que van de los riñones a la vejiga (los uréteres) se dirigen directamente al exterior de su cuerpo. Hay varias formas de hacerlo. La orina no llega a la vejiga. Este procedimiento sólo se realiza si todas las demás opciones han fracasado en el tratamiento de su síndrome de OAB.