¿Cuánto vale Ruben Studdard?

«Era el fan número uno de New Edition y en la escuela secundaria me pasé a Boyz II Men. Mi padre compraba muchos discos y así escuché a John Coltrane y Miles Davis. Me convertí en un gran fan del jazz». – Ruben Studdard, de su biografía oficial.

Sobre Ruben Studdard

El padre de Ruben era militar y Ruben nació en una base del ejército estadounidense en Alemania. Pero la familia se trasladó a Birmingham, Alabama, cuando Ruben tenía sólo nueve meses. Era un niño de tres años en edad preescolar cuando empezó a cantar con el coro de la Iglesia Bautista Rising Star. A los siete años ya cantaba en actos escolares, en varias iglesias y en banquetes y eventos locales. Su madre era fan de Donny Hathaway, Luther Vandross y los O’Jays y Rubén aprendió a cantar sus canciones.

En el instituto, Rubén se unió al equipo de fútbol americano como tackle ofensivo y fue alternando entre el canto y el deporte. Con el tiempo, se dedicó más en serio a cantar y cantó en un cuarteto masculino llamado Eternal Harmony que actuó en muchos concursos de talentos alrededor de Birmingham. Finalmente, ingresó en la Universidad de Alabama A&M, donde se especializó en música. Durante su segundo año, abandonó la escuela para seguir una carrera musical.

Nombre real: Christopher Theodore Ruben Studdard. Nació: el 12 de septiembre de 1978 en una base del ejército estadounidense en Frankfurt, Alemania. Criado en Birmingham, Alabama; actualmente vive en Alabama.

Personal

Ruben se casó con Surata McCants durante una ceremonia privada el 28 de junio de 2008. En noviembre de 2011, su abogado anunció que la pareja se estaba divorciando. En enero de 2012, lanzó una canción sobre la ruptura llamada «June 28th (I’m Single)»
En marzo de 2005, Rubén demandó a su padrino y asesor de negocios Ronald Edwards, alegando que Edwards acumuló 156.000 dólares en las tarjetas de crédito de Rubén y robó 90.000 dólares de su cuenta corriente. En junio de 2006, un juez concedió a Rubén 500.000 dólares por pérdidas personales y 1,5 millones de dólares en concepto de daños punitivos.

‘American Idol’

Cuando una amiga que quería presentarse a la audición de «American Idol» en Nashville le pidió a Rubén que la acompañara, él acudió como apoyo emocional y también hizo la audición. Aunque ella no pasó a la segunda ronda de audiciones, Rubén sí, y siguió pasando ronda tras ronda en el programa. Finalmente, sobrevivió a todas las eliminaciones, convirtiéndose en un nombre muy conocido en el proceso y ganándose el apodo de El Oso de Terciopelo. Y el 21 de mayo de 2003 fue coronado como ganador de la segunda temporada de «American Idol». El subcampeón del programa fue Clay Aiken, con quien Ruben se había hecho muy amigo durante los cinco meses que pasaron juntos en el programa.

Después de ‘Idol’

El éxito en «American Idol» ayudó enormemente a la carrera discográfica de Ruben. Su primer sencillo, «Flying Without Wings», debutó en el número 2 de las listas de Billboard cuando se publicó en junio de 2003, y su álbum de debut, Soulful, se publicó en diciembre de 2003. Debutó en el nº 1 de la lista de álbumes de Billboard, vendiendo más de 400.000 copias durante su primera semana en las tiendas. Este fue el punto más alto de su carrera, ya que sus posteriores álbumes de R&B; y Gospel no se han acercado a este éxito. Sin embargo, sigue en activo como artista discográfico, y también se ha dedicado a la actuación. Es más conocido por tener grandes papeles en los musicales «Ain’t Misbehavin» y «Heaven I Need a Hug»

‘Love Is’

De todos los anteriores ganadores de «American Idol», Ruben Studdard es probablemente el segundo más bajo en la escala de popularidad, por delante sólo del ganador de la quinta temporada Taylor Hicks. Ruben, que ganó la segunda temporada del programa en 2003, es un vocalista de calidad, pero su carrera hasta ahora se ha visto obstaculizada por algunos factores, como la mala elección de las canciones, una forma de cantar ocasionalmente insípida y una percepción de falta de personalidad y carisma. Y en su cuarto álbum, Love Is, publicado en Estados Unidos el 19 de mayo de 2009, no es tan decepcionante como su último álbum, The Return de 2007, pero una vez más, Rubén no consigue estar realmente a la altura de su potencial como cantante de R&B-pop de primer nivel.

Past vs. Present. Presente

Al principio de su carrera profesional, muchos fans del R&B; pensaron que Rubén podría convertirse en el próximo Luther Vandross o Teddy Pendergrass; en «Amrerican Idol», Rubén incluso se ganó el apodo de «el oso Teddy de terciopelo» en honor a Pendergrass, cuyo apodo es Teddy Bear. Pero en los últimos seis años, Rubén aún no ha demostrado que pertenezca a la misma categoría que esas leyendas. Sin embargo, Love Is es una colección de canciones y baladas de amor, es un pequeño paso en esa dirección.

La mitad de las 12 canciones del álbum son remakes, incluyendo el primer single del álbum, «Together», producido por el dúo Stargate. A diferencia de la mayoría de los remakes aquí, que son canciones más antiguas, «Together» fue grabada previamente en apenas un par de años por dos cantantes: Ne-Yo y Lee Carr. Así que lanzarla como single en lugar de una nueva canción parece extraño. Sobre todo porque la versión de Rubén no es mejor que las otras dos. Otros remakes incluyen las versiones de Rubén de «The Long & Winding Road» (originalmente de los Beatles); «For the Good Times» de Al Green; y curiosamente, una versión Country de More Than Words», una canción originalmente del grupo de rock Extreme. Para decirlo sin rodeos, todos los remakes son innecesarios. Pero el material original es bastante bueno. «A Song For Her», que Rubén coescribió para su esposa, es una canción bastante tierna y conmovedora, y «Footprints in the Sand», inspirada en la campaña presidencial de Barack Obama, es espiritual y edificante. Los aspectos más destacados del álbum se encuentran en las seis canciones nuevas: es en estos temas donde Ruben suena más vivo y enérgico y como un verdadero American Idol.

«The Return»

A pesar de una carrera exitosa y lucrativa, Ruben Studdard, el ganador de 2003 del concurso de canto «American Idol», aún no ha lanzado un álbum de 5 estrellas R&B;, a pesar de tener aparentemente más talento que muchos cantantes R&B; contemporáneos. Pero a pesar de su talento, el título de su más reciente lanzamiento, The Return, es indicativo del álbum en sí – en otras palabras, es poco imaginativo y un poco aburrido.

Una «vuelta» a lo soso

De todos los ganadores de «American Idol», el campeón de la segunda temporada, Ruben Studdard, puede ser el que más ha fallado en su potencial.
En el momento de su victoria en el programa, Ruben parecía ser uno de los concursantes con más talento de la historia, con su voz dorada y su corpulento cuerpo que evocaba recuerdos de un joven Luther Vandross (casualmente, Vandross sufrió un derrame cerebral un mes antes de que Studdard fuera coronado como American Idol).
Y Ruben ha alcanzado un gran éxito como artista, vendiendo más de un millón de discos de su álbum de debut de 2003, Soulful, y medio millón de su segundo LP, el lanzamiento gospel de 2004, I Need An Angel.
Pero a pesar de su éxito, a muchos fans de R&B; siempre ha parecido faltarle algo a Ruben. No sólo no ha estado a la altura de su potencial como sucesor de Luther Vandross, sino que todavía no ha entregado el álbum clásico de R&B; que muchos esperaban. Y The Return no es una excepción.
El álbum está repleto de melodías de R&B de tipo pop a medio tiempo que parecen orientadas a complacer a un amplio público y a obtener la mayor aceptación posible.
El mayor defecto del álbum es que las voces de Ruben están muy diluidas. Su poderosa voz no tiene potencia la mayor parte del tiempo y casi suena tan genérica como las voces que acompañan a la música de ascensor.

Run-of-the-Mill

Si hay una palabra para describir adecuadamente The Return, es aburrida. La canción que abre el disco, «The Return (of the Velvet Teddy Bear)», ejemplifica este hecho con su letra simplificada, su estribillo simplista y su ritmo computarizado que suena barato.
Las cosas mejoran en las pistas siguientes, pero no significativamente. La siguiente canción del álbum (y primer single) es «Change Me», producida por Underdogs, y es una de las pocas canciones con una buena letra, pero es corriente. Y la canción que le sigue, «Beautiful», es una balada sólida, pero con una letra genérica.
Lo curioso es que, aunque el álbum está claramente dirigido a un público de fans de la música mayoritaria (es decir, del pop), muchas de las canciones del álbum tienen títulos de hip-hop, como «Get U Loose», «To Da Crib» y «Blow Ya Mind».»
No te dejes engañar por los títulos, sin embargo – casi todas las 14 canciones del álbum son números azucarados, de medio tempo, tipo Quiet Storm, que son buenos principalmente como música de ambientación nocturna.
El punto culminante del álbum es la versión de Rubén de «If Only For One Night» de Luther Vandross. Es en esta canción donde Rubén recuerda a todo el mundo por qué ganó «American Idol» en primer lugar.
Su impecable interpretación de la canción es el único tema del álbum que se equipara favorablemente con la propia música de Luther.