Las autoridades buscan a Maeve Kennedy McKean, de 41 años -nieta del candidato presidencial asesinado Robert F Kennedy- y a su hijo pequeño.
La Sra. McKean y su hijo, Gideon, de ocho años, fueron vistos por última vez el jueves por la noche en una canoa frente a la bahía de Chesapeake.
«Simplemente se alejaron más de lo que podían manejar y no pudieron volver a entrar», dijo el marido de la señora McKean, David McKean, al periódico Washington Post.
La Guardia Costera ha cubierto, según se informa, 2.275 millas cuadradas en su búsqueda.
La agencia se une a la Política de Recursos Naturales de Maryland y al Departamento de Bomberos del Condado de Anne Arundel en la búsqueda de la pareja. Las tripulaciones en barcos y en helicópteros han participado en la búsqueda.
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La señora McKean es la hija de Kathleen Kennedy Townsend, la ex vicegobernadora de Maryland. Trabaja como abogada de salud pública y derechos humanos y es directora ejecutiva de la Iniciativa de Salud Global de la Universidad de Georgetown.
«En este momento nuestra familia pide privacidad y que todo el mundo tenga a Maeve y a Gideon en sus oraciones», dijo la familia en un comunicado.
El Sr. McKean dijo al Washington Post que su familia se alojaba en una casa frente al mar en Maryland, propiedad de la madre de su esposa. Mientras jugaban junto al agua a las 16:00 hora local (20:00 GMT) del jueves, la señora McKean y Gideon «se metieron en una canoa» para perseguir una pelota que había rodado, dijo el señor McKean.
Dos personas -sin nombre- fueron vistas a la deriva a varias millas de la costa 30 minutos después, según un comunicado de un departamento de bomberos local.
El viento en esa parte de la bahía era de alrededor de 30 millas por hora en la noche del jueves, con olas que alcanzaban un metro de altura, dijo la Guardia Costera.
El señor McKean no reveló si la canoa había sido encontrada o no, pero el Departamento de Recursos Naturales de Maryland dijo a los medios de comunicación estadounidenses que el jueves por la noche se había encontrado una canoa volcada que coincidía con la descripción de la embarcación de McKean.
La familia Kennedy, una dinastía política estadounidense, se ha visto acosada por la tragedia.
Al asesinato del presidente John F. Kennedy le siguió, apenas cinco años después, el de su hermano -y abuelo de la señora McKean- Robert F. Kennedy.
En agosto, Saoirse Kennedy Hill, de 22 años, nieta de Robert, fue encontrada muerta en el famoso complejo familiar de Hyannis Port, Massachusetts.