DeMar DeRozan ar fi trebuit să-l înlocuiască pe Kawhi Leonard ca jucător de franciză al lui San Antonio. Acest lucru nu s-a întâmplat întocmai. El nu a făcut parte din nicio echipă All-Star de când a fost transferat la San Antonio, iar Spurs au ratat playoff-ul pentru prima dată din 1997 încoace sub supravegherea sa în bula lui Orlando. Acum, DeRozan, în vârstă de 31 de ani, se gândește la o opțiune de jucător de 27,7 milioane de dolari și se pare că este nefericit în San Antonio. „Lui DeMar nu-i place San Antonio și nu vrea să fie acolo”, a declarat un agent anonim pentru The Athletic.

DeRozan a infirmat aparent raportul pe Instagram cu o postare cu legendă: „Eu încerc să-mi dau seama când am spus acel s–t”, dar The Athletic nu a fost prima sursă care a sugerat nemulțumirea sa față de Spurs. Jabari Young de la CNBC, un fost redactor de la Spurs, a spus fără menajamente că „DeMar nu este fericit în San Antonio” în emisiunea „The Blitz” de la ESPN San Antonio. Spurs au o serie de gardieni tineri cărora trebuie să le consacre minute și atingeri, inclusiv Dejounte Murray, Derrick White, Keldon Johnson și Lonnie Walker IV. În mod ideal, probabil că ar dori să treacă mai departe de DeRozan și să-și înceapă reconstrucția în jurul acestor tineri.

Dar DeRozan nu va refuza această opțiune a jucătorului, sau cel puțin nu ar trebui să o facă. Având în vedere vârsta sa și scăderea producției, pur și simplu nu va exista o ofertă de 27,7 milioane de dolari pe masă pentru el în acest sezon. Acest lucru este valabil mai ales având în vedere impactul pe care coronavirusul l-a avut asupra plafonului. Dacă va juca pentru o nouă echipă în sezonul următor, va fi aproape sigur prin intermediul unui comerț. Întrebarea este, câte echipe l-ar dori? În timp ce creația de împușcături a lui DeRozan ar putea ajuta o echipă mai puțin importantă să se ridice în lupta pentru playoff, apărarea sa slabă și lipsa de aruncări de 3 puncte îl fac să nu se potrivească la echipele cu aspirații de campionat. El nu se potrivește deosebit de bine alături de alte vedete, cel puțin în teorie, iar la 31 de ani, echipele mai tinere probabil că nu ar fi foarte interesate.

Acest lucru limitează foarte mult tipul de piață pe care San Antonio ar putea să o obțină, dar câteva echipe ies în evidență ca opțiuni rezonabile.

• Agentul care i-a spus lui The Athletic despre nefericirea lui DeRozan în San Antonio a sugerat Detroit ca o destinație, având în vedere legătura sa cu antrenorul principal Dwane Casey. Pistons au spațiul de plafonare pentru a-l absorbi relativ ușor pe DeRozan, dacă vor dori acest lucru. Dacă doresc să păstreze spațiul de plafonare, să zicem, pentru o cursă la fostul coechipier al lui DeRozan, Fred VanVleet, ei au câteva salarii care expiră pentru a le trimite potențial înapoi (Tony Snell, Derrick Rose), astfel încât să poată păstra spațiul de plafonare. Cu toate acestea, Pistons au fost blocați în mijlocul pachetului din Conferința de Est de ani de zile. Un nucleu DeRozan-Blake Griffin sună ca o altă sămânță nr. 8. Într-un sezon care s-ar putea să nu includă venituri de poartă, acest lucru ar putea să nu fie atractiv pentru Detroit.
• Orlando se potrivește unui tipar similar cu Toronto. Președintele Magic, Jeff Weltman, a venit de la Toronto, unde a avut o mână în construirea de liste în jurul lui DeRozan. Ei au fost fără un marcator principal de perimetru de ani de zile și, prin Evan Fournier și Khem Birch, pot strânge 20 de milioane de dolari în salarii expirate. Cu toate acestea, ca și Detroit, probabil că Magic nu se mulțumește să joace pentru mijloc, mai ales cu Jonathan Isaac în afara recuperării lui Jonathan Isaac după o ruptură de ACL. Ei par a fi mai probabil să tancuri.
• DeRozan este un nativ din Los Angeles care a crescut idolatrizându-l pe Kobe Bryant. Lakers au nevoie de un alt mânuitor de minge. Un pachet construit în jurul salariilor expirate ale lui Danny Green, JaVale McGee și Avery Bradley este fezabil, dar toți acești trei jucători sunt apărători mai buni decât DeRozan. Lakers și-au câștigat campionatul cu ajutorul apărării, iar aruncările au fost, de asemenea, o preocupare. DeRozan nu ajută nici pe acest front. Lakers ar trebui să fie extrem de încrezători în aruncările și apărarea lor cu fiecare alt loc de rotație pentru a face o încercare cu DeRozan.
• Nu excludeți niciodată Knicks în discuțiile comerciale cu nume mari. Achiziționarea lui DeRozan ar fi mai ieftină în numerar decât un schimb cu Chris Paul și ar costa mai puțin în active, de asemenea. Dacă obiectivul este doar aducerea unei vedete care să ajute la schimbarea reputației echipei, DeRozan ar putea funcționa. Dar Paul este aproape sigur preferabil din acest punct de vedere. Impactul său asupra lui Shai Gilgeous-Alexander este o dovadă a ceea ce poate face pentru R.J. Barrett și Mitchell Robinson, iar reputația sa ca președinte al NBPA este infailibilă. El poate trage. DeRozan nu poate. Knicks are nevoie de fotografiere în jurul acestor două pietre de temelie tinere. Aceasta este o posibilitate, dar una mică.
• Nimic din ceea ce s-a întâmplat de la tranzacție nu sugerează că DeRozan ar fi interesat să se întoarcă la Toronto. Masai Ujiri a recunoscut că relația lor nu a fost încă pe deplin reparată. Dar Raptors a pierdut în fața celor de la Celtics pentru că nu au avut pe nimeni care să își poată crea propria lovitură la sfârșitul meciurilor din playoff. DeRozan poate, iar salariul său care expiră nu ar împiedica ambițiile lor de spațiu de plafonare din 2021. Problema aici este de a face ca banii să funcționeze. Raptors nu au suficienți bani pe care să îi trimită înapoi la Spurs în acest moment pentru a facilita o afacere, dar există posibilități prin semnarea și schimburi sau prin tranzacții de tip step-ladder. Spurs l-ar primi pe Norman Powell, un jucător de rol valoros pe care Raptors ar putea dori să îl mute oricum, având în vedere salariul său din 2021-22, și Patrick McCaw ca balast salarial. Șansele ca acest lucru să se întâmple ar trebui să fie privite ca fiind aproape inexistente, dar are sens din punct de vedere baschetbalistic.

Niciuna dintre aceste tranzacții nu este un slam dunk. Contractul lui DeRozan nu este deloc toxic, iar defectele sale nu sunt debilitante. Dar el este un jucător scump care pur și simplu nu se potrivește în multe echipe bune ca ceva mai mult decât un starter low-end sau al șaselea om. El nu primește bani de al șaselea om, iar într-o criză de capac, puține echipe vor dori să plătească prea mult pentru cineva care nu apără sau trage la un nivel înalt. DeRozan pe un concurent are sens într-o ligă care nu mai există.