„Medicul bun tratează boala; marele medic tratează pacientul care are boala.” – Sir William Osler

Numele Osler este foarte familiar pentru majoritatea studenților la medicină și a medicilor. Osler este considerat pe scară largă drept „Părintele medicinei moderne” pentru activitatea sa de pionierat în evaluarea, diagnosticarea și educația medicală. De asemenea, el și-a împrumutat numele unei game extinse de semne, boli și tehnici medicale, rămânând o figură foarte cunoscută până în prezent. A fost, de asemenea, bibliofil, istoric, scriitor și un renumit glumeț.

Viața timpurie și pregătirea medicală

Tatăl lui Osler, Featherston Lake Osler, a fost un fost locotenent în Marina Regală care a servit pe HMS Victory. Mama sa, Ellen Free Pickton Osler, a fost o doamnă profund religioasă, iar acest lucru va avea o influență puternică asupra lui de-a lungul întregii sale copilării. Featherstone s-a retras din Marină în 1837, iar cuplul a emigrat în Canada, unde avea să înființeze o mică biserică și să devină preot.

Osler s-a născut pe 12 iulie 1849 într-o zonă îndepărtată din Ontario, Canada, cunoscută sub numele de Bond Head. El a fost numit după fostul rege al Angliei, William de Orange, care a câștigat bătălia de la Boyne în 1690. A fost un copil turbulent și sociabil, cu o mare dragoste pentru glume. Cu o ocazie, a închis un stol de gâște într-o sală de clasă, iar cu o altă ocazie, a scos toate băncile și pupitrele dintr-o clasă. Aceste năzbâtii aveau să sfârșească însă prin a-l băga pe Osler în necazuri și a fost exmatriculat pentru scurt timp de la școala Grammar din Dundas Ontario.

Părinții lui erau dornici ca el să calce pe urmele tatălui său și doreau ca el să se pregătească pentru minister. În 1866, la vârsta de șaisprezece ani, s-a înscris la Trinity College, Toronto, pentru a-l ajuta să se pregătească pentru această cale. În timp ce se afla la Trinity College, Osler avea să întâlnească una dintre cele mai mari influențe ale sale, reverendul William Arthur Johnson, care l-a introdus în lumea științei și a istoriei naturale. Această întâlnire avea să-i schimbe direcția în viață și, în cele din urmă, l-a determinat să studieze medicina. Osler descrie relația sa cu Johnson 50 de ani mai târziu:

„Imaginați-vă încântarea unui băiat cu o fire curioasă de a întâlni un om căruia nu-i păsa de cuvinte, dar care știa despre lucruri – care cunoștea stelele în cursurile lor și putea să ne spună numele lor, care se bucura de păduri primăvara și ne povestea despre icrele de broască și viermii caddis, și care ne citea seara „Glaucus” al lui Gilbert White și Kingsley, care ne arăta cu microscopul minunățiile dintr-o picătură de apă murdară din iaz, și care, în excursiile de sâmbătă pe râu, putea să ne vorbească despre Trilobites și Orthoceratites și să ne explice formarea scoarței terestre.”

Formarea medicală și începutul carierei

Această introducere în lumea științei avea să-i stimuleze în cele din urmă interesul pentru domeniul medicinei și, în 1868, s-a înscris la Toronto Medical School. S-a transferat la Universitatea McGill, din Montreal, în 1870, unde a primit diploma de medic în 1872.

După calificarea ca medic, Osler a călătorit în Europa pentru a obține mai multă pregătire practică. El s-a pregătit la Londra, Viena și la Berlin. În timpul călătoriilor sale, a petrecut timp studiind cu faimosul Rudolf Virchow în Germania și în laboratorul de fiziologie al lui John Burdon-Sanderson de la University College din Londra. În 1873 a descoperit că a devenit prima persoană care a identificat un nou tip de corpuscul de sânge, care va deveni ulterior cunoscut sub numele de trombocite.

A revenit la Montreal în 1874, unde a fost numit la facultatea de medicină de la Universitatea McGill. Un an mai târziu a fost promovat la poziția de profesor de medicină, la doar 26 de ani. La McGill, a predat medicină, fiziologie și patologie. În 1884 s-a mutat la Universitatea din Philadelphia, în Statele Unite, unde a devenit titularul catedrei de medicină clinică. În timp ce se afla în Philadelphia, a devenit unul dintre cei șapte membri fondatori ai Asociației Medicilor din America, o societate dedicată „avansării medicinei științifice și practice”.’

Universitatea Johns Hopkins

În 1873, bogatul bancher comerciant din Baltimore și filantropul Johns Hopkins a murit și a lăsat o sumă de 7.000.000 de dolari pentru a înființa un nou spital și o universitate în numele său. Șaisprezece ani mai târziu, în 1889, Spitalul Johns Hopkins avea să se deschidă în cele din urmă, iar patru dintre cei mai remarcabili medici ai vremii au fost recrutați pentru a-i conduce. Aceștia au devenit cunoscuți sub numele de „cei patru mari”, fiecare dintre ei având o personalitate mai mare decât viața; patologul William Henry Welch, chirurgul William Halstead, ginecologul Howard Kelly și, bineînțeles, William Osler.

Osler a fost numit medic-șef și a avut un rol esențial în înființarea Școlii de Medicină Johns Hopkins, care s-a deschis în 1893. În 1892, Osler a publicat „The Principles and Practice of Medicine” (Principiile și practica medicinei), care se baza pe progresele științei medicale din ultimii cincizeci de ani, în special pe teoria germenilor de boală. Această carte a devenit cel mai faimos text medical al vremii și a rămas textul standard de medicină clinică pentru următorii patruzeci de ani, rămânând tipărit până în 2001.

La scurt timp după publicarea ‘The Principles and Practice of Medicine’, Osler s-a căsătorit cu Grace Revere Gross, strănepoata lui Paul Revere și văduva doctorului Samuel W. Gross. Au avut împreună doi copii: primul fiu, născut în 1893, a murit la scurt timp după naștere. Cel de-al doilea fiu al lor, Revere, a murit pe câmpurile de luptă ale Primului Război Mondial. Osler a scris în jurnalul său când a aflat vestea:

„Biroul de Război a telefonat la ora 9 seara că a murit. Un flăcău mai dulce nu a trăit niciodată, cu o natură blândă și iubitoare. Avem inima frântă, dar suntem recunoscători că avem amintirea prețioasă a vieții lui iubitoare. Soarta nu permite ca norocul care m-a urmat să meargă cu el în mormânt – nu numiți pe nimeni fericit până nu moare.”

Contribuții la educația medicală

Poate că cele mai notabile realizări ale lui Osler la Johns Hopkins au fost contribuțiile sale revoluționare la predarea și pregătirea medicală. Pentru prima dată, el a scos educația medicală din sala de lectură și a adus-o la patul bolnavului. Rândurile sale în saloanele studenților au devenit legendare, iar el a dat dovadă de o mare umilință, folosindu-și adesea propriile erori clinice ca exemple de predare. Acest citat celebru al lui Osler arată nivelul de importanță pe care îl acorda învățării într-un cadru clinic:

„Medicina se învață la patul bolnavului și nu în sala de clasă. Nu lăsați concepțiile voastre despre boală să provină din cuvinte auzite în sala de curs sau citite din carte. Vedeți, iar apoi raționați, comparați și controlați. Dar vedeți mai întâi.”

De asemenea, a înființat primul program de rezidențiat pentru medicii postuniversitari. Structura ierarhică a programului de rezidențiat s-a dovedit a fi un mediu de învățare perfect pentru tinerii medici stagiari. Rezidentul lucra cu normă întreagă, în sistem sleep-in, locuind de obicei în clădirea administrativă a spitalului. Medicii petreceau până la șapte sau opt ani lucrând în acest mod înainte de a absolvi o poziție mai înaltă. Acest sistem de rezidențiat s-a dovedit a fi atât de reușit încât numeroase alte spitale universitare l-au adoptat la acea vreme și s-a răspândit ulterior în întreaga lume anglofonă. Rămâne în vigoare și astăzi, iar eu am lucrat într-un sistem similar ca medic debutant la începutul anilor 2000 în Londra.

Viața ulterioară și moartea

Osler a vizitat Anglia în 1904 și, în timp ce se afla acolo, a fost invitat să îi succeadă lui Sir John Burdon Sanderson în funcția de Regius Chair of Medicine la Universitatea Oxford. A acceptat poziția și s-a mutat în Anglia. În timp ce se afla la Oxford, a predat doar o dată pe săptămână și și-a redus considerabil îndatoririle clinice.

În 1919, sănătatea lui Osler avea să se șubrezească, iar el a dezvoltat un caz sever de pneumonie. A murit pe 29 decembrie 1919 din cauza unui empiem care i-a complicat pneumonia. Puțini medici au influențat atât de mult fața medicinei moderne precum Osler. El va fi imortalizat pentru totdeauna în lumea medicală prin schimbările revoluționare pe care le-a implementat în formarea și educația medicală, dar și prin numărul mare de eponime medicale asociate cu numele său.

.