Vitamina B12, un compus organic complex solubil în apă care este esențial pentru o serie de microorganisme și animale, inclusiv pentru oameni. Vitamina B12 ajută la dezvoltarea celulelor roșii din sânge la animalele superioare. Vitamina, care este unică prin faptul că conține un ion metalic, cobaltul, are o structură chimică complexă, după cum se arată:
Vitamina B12 se găsește sub mai multe forme, numite cobalamine; cianocobalamina este principala folosită în suplimentele vitaminice și produsele farmaceutice. Vitamina B12 a fost izolată pentru prima dată în 1948 de chimistul american Karl Folkers și de chimistul britanic Baron Alexander Todd.
Vitamina B12 este implicată în metabolismul celular sub două forme active de coenzime – metilcobalamina și 5-deoxiadenozilcobalamina. Vitamina B12 cooperează cu acidul folic (folat) în sinteza acidului dezoxiribonucleic (ADN). O deficiență a oricăruia dintre cei doi compuși duce la producerea dezordonată de ADN și, prin urmare, la producerea deficitară de globule roșii. Vitamina B12 are, de asemenea, un rol biochimic separat, fără legătură cu acidul folic, în sinteza acizilor grași din teaca de mielină care înconjoară celulele nervoase. (Vezi tabelul cu vitaminele.)
| vitaminele | denumiri/forme alternative | funcție biologică | simptomele carenței | |
|---|---|---|---|---|
| Apă-solubilă | ||||
| timiamină | vitamina B1 | componentă a unei coenzime în metabolismul glucidic; susține funcția nervoasă normală | deficiența nervilor și epuizarea mușchiului cardiac | |
| riboflavină | vitamina B2 | component al coenzimelor necesare pentru producerea de energie și metabolismul lipidelor, vitaminelor, mineralelor și medicamentelor; antioxidant | inflamații ale pielii, limbii și buzelor; tulburări oculare; simptome nervoase | |
| niacin | acidnicotinic, nicotinamidă | component al coenzimelor utilizate pe scară largă în metabolismul celular, oxidarea moleculelor de combustibil și sinteza acizilor grași și a steroizilor | leziuni cutanate, tulburări gastrointestinale, simptome nervoase | |
| vitamina B6 | piridoxină, piridoxal, piridoxamină | component al coenzimelor în metabolismul aminoacizilor și al altor compuși care conțin azot; sinteza hemoglobinei, neurotransmițători; reglarea nivelului de glucoză din sânge | dermatită, depresie mentală, confuzie, convulsii, anemie | |
| acid folic | folat, folacină, acid pteroilglutamic | component al coenzimelor în sinteza ADN, metabolismul aminoacizilor; necesar pentru diviziunea celulară, maturarea globulelor roșii | formarea defectuoasă a globulelor roșii, slăbiciune, iritabilitate, dureri de cap, palpitații, inflamații ale gurii, defecte ale tubului neural la făt | |
| vitamina B12 | cobalamină, cianocobalamină | cofactor pentru enzimele din metabolismul aminoacizilor (inclusiv acidul folic) și al acizilor grași; necesară pentru sinteza de celule noi, formarea normală a sângelui și pentru funcția neurologică | lubritatea limbii, tulburări gastrointestinale, simptome nervoase | |
| acid pantotenic | ca component al coenzimei A, esențial pentru metabolismul carbohidraților, proteinelor și grăsimilor; cofactor pentru alungirea acizilor grași | slăbiciune, tulburări gastrointestinale, simptome nervoase, oboseală, tulburări de somn, agitație, greață | ||
| biotină | cofactor în carbohidrați, metabolismul acizilor grași și al aminoacizilor | dermatită, căderea părului, conjunctivită, simptome neurologice | ||
| vitamina C | acid ascorbic | antioxidant; sinteza colagenului, carnitinei, aminoacizilor și hormonilor; funcție imunitară; îmbunătățește absorbția fierului non-hemic (din alimentele vegetale) | gingii umflate și sângerânde, durere și rigiditate a articulațiilor și a extremităților inferioare, sângerări sub piele și în țesuturile profunde, vindecare lentă a rănilor, anemie | |
| Solubilă în grăsimi | ||||
| vitamina A | retinol, retinal, acid retinoic, betacaroten (varianta vegetală) | viziune normală, integritatea celulelor epiteliale (mucoase și piele), reproducere, dezvoltare embrionară, creștere, răspuns imunitar | perturbații oculare care duc la orbire, retard de creștere, uscăciune a pielii, diaree, vulnerabilitate la infecții | |
| vitamina D | calciferol, calatriol (1,25-dihidroxi vitamina D1 sau hormonul vitaminei D), colecalciferol (D3; varianta vegetală), ergocalciferol (D2; varianta animală) | menținerea nivelului de calciu și fosfor din sânge, mineralizarea corespunzătoare a oaselor | creștere osoasă deficitară la copii, oase moi la adulți | |
| vitamina E | alfa-tocoferol, tocoferol, tocotrienol | antioxidant; întreruperea reacțiilor în lanț ale radicalilor liberi; protecția acizilor grași polinesaturați, a membranelor celulare | neuropatie periferică, degradarea globulelor roșii | |
| vitamina K | filochinonă, menachinonă, menadionă, naftochinonă | sinteza proteinelor implicate în coagularea sângelui și în metabolismul osos | întreruperea coagulării sângelui și hemoragii interne | |
Vitamina B12 este sintetizată de microorganismele care apar în rumen (prima cameră a stomacului) la vaci și oi. Din rumen este transferată în mușchi și în alte țesuturi, pe care le consumă alte animale și oamenii. Surse alimentare bune de vitamina B12 sunt ouăle, carnea și produsele lactate. Mai multe tipuri de bacterii incapabile să producă această substanță au nevoie de cantități infime pentru a se dezvolta.
La om, lipsa vitaminei duce la formarea defectuoasă a papilelor (mici proeminențe) ale limbii, dând un aspect de netezime anormală. O deficiență de vitamina B12 determină adesea o funcționare defectuoasă a intestinului, ducând la indigestie și uneori la constipație sau diaree. Un efect foarte grav este degenerarea anumitor traiecte motorii și senzoriale ale măduvei spinării; dacă degenerarea continuă o perioadă de timp, este posibil ca tratamentul cu vitamina B12 să nu o corecteze. Amorțeala și furnicăturile inițiale ale degetelor de la mâini sau de la picioare pot, fără tratament, să progreseze până la instabilitatea mersului sau paralizie.
Pentru că vitamina B12 se găsește în alimentele de origine animală, dar nu și în cele de origine vegetariană, vegetarienii stricți (vegani) care nu consumă produse lactate, carne, pește, ouă sau alimente îmbogățite cu vitamina B12 pot dezvolta o deficiență dacă nu primesc suplimente de această vitamină. Deficitul poate rezulta, de asemenea, din competiția pentru vitamina B12 de către tenia lată sau de către bacteriile intestinale care cresc în fundături sau deasupra unor obstrucții parțiale din tractul digestiv. Deficiențe nutriționale suplimentare, cum ar fi cele de acid folic sau fier, sunt susceptibile de a se dezvolta în astfel de cazuri, ca și în cazul bolilor intestinale primare, cum ar fi boala celiacă, sprue tropical sau enterita regională, toate acestea afectând capacitatea de absorbție a intestinului subțire. Anemia pernicioasă, o boală caracterizată prin producerea deficitară de globule roșii, este cauzată de lipsa factorului intrinsec, o substanță care este produsă în mod normal de stomac și care se leagă de vitamina B12, permițându-i acesteia să fie absorbită și utilizată de organism; tratamentul presupune administrarea de injecții intramusculare cu această vitamină.
.