Rapoartele privind o incidență crescută a complicațiilor plăgilor la pacienții chirurgicali cu diabet zaharat pot reflecta, de fapt, incidența crescută a riscurilor chirurgicale generale sau a anomaliilor metabolice asociate cu diabetul zaharat. Factori precum vârsta, obezitatea, malnutriția și bolile macrovasculare și microvasculare pot contribui la infectarea plăgilor și la întârzierea vindecării plăgilor, în special la pacientul diabetic de tip II. În plus, hiperglicemia cauzată de scăderea disponibilității insulinei și de creșterea rezistenței la insulină poate afecta răspunsul celular la leziunile tisulare. Studiile asupra celulelor imunitare necesare pentru vindecarea rănilor, cum ar fi leucocitele PMN și fibroblastele, precum și studiile asupra țesuturilor lezate sugerează că există un răspuns întârziat la leziuni și o funcționare deficitară a celulelor imunitare în cazul diabetului zaharat. Există dovezi că aceste deficiențe pot fi rezultatul atât al unui defect inerent (genetic), cât și al unei disponibilități reduse a insulinei și al unei concentrații crescute de glucoză în sânge. În momentul internării în spital, nu se pot face prea multe pentru a afecta majoritatea factorilor de risc sau a defectelor celulare inerente. Cu toate acestea, nivelul glicemiei poate fi controlat prin utilizarea monitorizării glicemiei la patul bolnavului și ajustarea frecventă a dozelor de insulină. Asistentele medicale au jucat în mod tradițional un rol important în monitorizarea recuperării după o intervenție chirurgicală și în urmărirea semnelor de infecție și a complicațiilor rănilor. Aceste funcții de asistență medicală sunt deosebit de importante în cazul pacientului diabetic. În plus, evaluarea frecventă a eficacității tratamentului cu insulină este o funcție importantă de nursing pe toată perioada perioperatorie. Prin îmbunătățirea managementului nivelului de glucoză din sânge la pacienții chirurgicali, asistentele medicale pot avea un impact major asupra incidenței complicațiilor plăgilor în cazul diabetului zaharat.