În timpul Războiului Civil, a existat un oraș pe care atât Uniunea, cât și Confederația erau hotărâte să îl controleze: Vicksburg, Mississippi. Vicksburg era o fortăreață crucială a Confederației de-a lungul râului Mississippi, iar președintele Lincoln a afirmat: „Vedeți ce mult pământ dețin acești indivizi, din care Vicksburg este cheia. Războiul nu se va putea încheia niciodată până când acea cheie nu va fi în buzunarul nostru.”
Aceste cuvinte ale lui Lincoln au prefigurat în cele din urmă ceea ce avea să devină una dintre cele mai importante campanii ale Războiului Civil. Desfășurată între 29 martie și 4 iulie 1863, campania de la Vicksburg a implicat peste 100.000 de soldați și a dus la un control aproape sigur al Uniunii asupra fluviului Mississippi, împărțind efectiv Confederația în două.
Asediul de 47 de zile al trupelor Uniunii asupra orașului Vicksburg, condus de generalul Ulysses S. Armata din Tennessee a generalului Grant, a încolțit trupele generalului confederat John C. Pemberton în oraș și a lansat atacuri necruțătoare asupra unei armate care așteptau întăriri care nu au mai venit niciodată, lăsând soldații și civilii sudisti deopotrivă prinși în capcană și lipsiți de provizii. După 42 de zile de asediu, generalul Pemberton a primit o scrisoare de la unul dintre soldații săi care îl implora: „Dacă nu ne puteți hrăni, atunci mai bine ne predați, oricât de oribilă ar fi ideea, decât să suferiți ca această nobilă armată să se facă de rușine prin dezertare.”
La 4 iulie 1863, Pemberton a cedat, predându-și armata de 30.000 de oameni și schimbând cursul războiului din acel moment încolo.
Amicii Parcului și Campaniei Militare Naționale Vicksburg lucrează pentru a spune povestea asediului asupra Vicksburgului și pentru a conserva artefactele, monumentele și terenul unde soldații și cetățenii au îndurat efortul de o lună și jumătate. În calitate de organizație caritabilă oficială parteneră a Parcului Militar Național Vicksburg (VNMP), obiectivul grupului de prieteni este: „Pentru ca vizitatorii din regiune să experimenteze și să înțeleagă impactul oamenilor și evenimentelor care au cuprins cea mai strategică și decisivă campanie a Războiului Civil.”
Amicii din Vicksburg au reușit să susțină operațiunile Serviciului Parcului Național al sitului, concentrându-se pe educație, conservare și implicarea comunității cu sprijinul partenerilor privați și al voluntarilor. Deși administrarea terenului a fost dată inițial Serviciului Parcului Național în 1933, în ultimii ani au existat eforturi semnificative de extindere și restaurare, în special datorită sprijinului colaborativ al Friends of Vicksburg și al altor parteneri precum Civil War Trust.
De remarcat, în special, finalizarea recentă și cu succes a proiectului de restaurare a câmpului de luptă, care a curățat 90 de acri de câmp de luptă până la aspectul lor istoric. Locurile selectate pentru proiect au fost zone de angajament militar cheie în timpul asediului asupra orașului Vicksburg, iar restaurarea lor sporește acuratețea istorică a priveliștii disponibile acum pentru vizitatorii parcului.
În plus, în calitate de participanți la inițiativa „Every Kid in a Park”, elevii de clasa a patra din școlile locale vin în mod regulat la VNMP pentru tururi interactive ale câmpului de luptă, unde pot auzi povestea asediului chiar pe terenul unde a fost făcută. De asemenea, grupul găzduiește anual evenimentul „Symphony at Sunset”, în cadrul căruia prezintă un concert gratuit în aer liber al Orchestrei Simfonice din Mississippi pe câmpul de luptă în weekendul Memorial Day.
Deși este o organizație relativ tânără, prin fiecare dintre aceste eforturi, Prietenii din Vicksburg au jucat un rol important în păstrarea moștenirii campaniei de la Vicksburg și în îmbunătățirea parcului pentru generațiile viitoare. Pentru a afla mai multe despre programele și evenimentele sale sau pentru a-i susține activitatea, vizitați pagina de pornire a grupului.
.