Vânătoare de orix în New Mexico
O vânătoare de orix poate fi o experiență uimitoare. Cunoscut și sub numele de gemsbok, oryxul este o antilopă impresionantă din punct de vedere vizual, cu marcaje distincte și coarne lungi și drepte (30-40 de centimetri) crescute de ambele sexe. Având o înălțime de aproximativ 46 de centimetri la umăr și o lungime de 1,80 metri, oryxul cântărește adesea aproape 500 de kilograme. Puteți vedea mai multe imagini pe pagina noastră de Instagram de la vânătorile anterioare de oryx.
Pielea groasă de culoare cafeniu care acoperă oryxul este marcată pe față cu pete triunghiulare simetrice albe și negre și dungi largi de la coarnele de deasupra ochilor până la botul alb. Mai departe de bot, dungi negre se deplasează în josul gâtului și în jurul părții inferioare a corpului, formând benzi în jurul tuturor celor patru picioare. De asemenea, se deplasează de la cap de-a lungul coloanei vertebrale o dungă neagră formată dintr-o scurtă coamă neagră la nivelul gâtului până la coada neagră cu ciucure.
În mod tradițional, oryxul se găsește în ecosistemele de deșert, stepă și savană din Africa și Orientul Mijlociu, la altitudini cuprinse între 3.500 și 4.800 de metri. În New Mexico, deșertul Chihuahuan din White Sands Missile Range și din zonele înconjurătoare este remarcabil de asemănător cu habitatele aride, indigene, unde oryxul subzistă cu foarte puțină apă.
O vânătoare exotică ajunge în New Mexico
Vânătoarea de oryx din New Mexico a luat naștere la sfârșitul anilor 1940, când Frank C. Hibben, un vânător pasionat de vânat mare și pe atunci președinte al Comisiei de vânătoare a statului New Mexico, și-a amintit că a vânat oryxul african în deșerturi aride similare cu regiunile din sudul statului New Mexico. Ulterior, în perioada 1969-1977, New Mexico Department of Game and Fish (NMDGF) a eliberat 93 de oryx crescuți în captivitate în White Sands Missile Range (WSMR) din bazinul Tularosa. Ca urmare, vânătoarea de oryx este acum disponibilă.
Similar cu Africa, bazinul Tularosa are un prădător mare, leul de munte nativ, care era de așteptat să atace oryxul și să ajute la menținerea unei populații localizate și sănătoase – sperăm că de aproximativ 600 de animale. Dar lipsa prădătorilor și reproducerea rapidă a acestei specii exotice de vânătoare au stabilit rapid o populație care s-a răspândit în zonele înconjurătoare, atingând un vârf de 4.000-6.000 de animale până în 2001.
Încă de la mijlocul anilor 1990, supraabundența a determinat NMDGF și WSMR să elaboreze un plan de gestionare pentru a rezolva problema răspândirii populației. În colaborare cu proprietarii de terenuri private și cu administratorii de terenuri publice de la National Park Service, U.S. Fish and Wildlife, USDA Forest Service și BLM, vânătoarea de oryx pentru a gestiona creșterea populației se desfășoară în mod regulat, iar licențele eliberate periodic pentru vânătoarea de oryx se deplasează dincolo de limitele WSMR („off range”).
Oryxul trăiește în principal în turme de 10-40 de animale, formate dintr-un mascul dominant, un harem de femele și câțiva masculi non-dominanți. Mulți masculi rămân solitari și își apără un singur teritoriu marcându-l cu depozite de bălegar.
.