Blogul din această săptămână este scris de Jarrid Wilson.

Una dintre activitățile mele preferate din copilărie în munți a fost aprinderea focului de tabără din fiecare noapte. Nu este un secret că toți copiii sunt piromani în secret. Ceva despre copii și foc merge mână în mână. Focul este cel puțin hipnotizant și imploră să te joci cu el, să te înțepi și să te holbezi la el până când cineva strigă: „Nu vă mai jucați cu focul! O să te arzi, Jarrid!”

Dar nu m-am putut abține. Era focul, una dintre cele mai mari creații ale lui Dumnezeu (alături de desenele animate de dimineață!). Aveam zece ani, iar aprinderea focului familiei era o datorie de onoare. Să ajungi să faci asta era aproape o experiență spirituală.

Aprinderea focului era o artă și îmi plăcea fiecare pas al procesului. Întotdeauna începeam cu niște firimituri mici de lemn, stivuiam câțiva bușteni unul peste altul și apoi adăugam o bucată mică de hârtie în partea de jos pentru a termina. Îmi imaginam că familia mea era blocată în mijlocul unei păduri pustii, înfrigurată și înfometată, iar eu eram singurul capabil să aprind flăcările care ne-ar fi adus alinare. Nu numai că focul urma să aducă familiei noastre căldură pentru noapte, dar era și modul în care urma să aducem lumină în tabăra noastră. Iar în unele nopți, era chiar modul în care ne găteam mâncarea. Era o necesitate.

Pentru a menține focul aprins, mă găseam în mod constant adăugând mai mult lemn. La fiecare douăzeci sau treizeci de minute, adăugam un buștean, apoi altul, apoi altul, până când am decis cu toții că e timpul să mergem la culcare. Dar chiar și atunci, în unele nopți adăugam cu rândul bușteni peste noapte pentru a ține urșii la distanță. Adăugam combustibil la foc pentru a menține focul viu.

La fel cum nu ne putem baza pe bușteni vechi pentru a menține focul aprins, nu ne putem baza nici pe credința de ieri pentru a menține înfloritoare astăzi relația noastră cu Dumnezeu. Și, așa cum am auzit un vechi predicator spunând odată, „nu putem călări pe coada credinței tatălui nostru”. Să ne păstrăm pasiunea vie pentru Dumnezeu este ceva ce trebuie să alegem să facem în fiecare zi. Iubirea lui Dumnezeu este întotdeauna disponibilă, dar dacă nu ne găsim în mod constant să primim această iubire și dacă nu ne întoarcem mereu pentru mai mult, relația noastră unică și frumoasă cu Dumnezeu se va diminua până la cenușă, încetând să mai producă ceva de valoare.

Acest loc nu este un loc în care niciunul dintre noi nu ar trebui să vrea să se afle, mai ales ca oameni însărcinați cu sarcina incredibilă de a împărtăși Evanghelia cu toate națiunile și cu toți oamenii. Dumnezeu ne-a oferit tot ceea ce avem nevoie pentru a ne menține credința în El activă și vibrantă, dar noi trebuie să luăm decizia de a o primi și de a o aplica. Cred că am fi cu toții surprinși să știm câți oameni primesc înțelepciunea și îndrumarea lui Dumnezeu, dar nu le folosesc.

Trebuie să fim mereu în căutarea de a adăuga mai multă hrană la focarele care sunt viețile noastre spirituale. Iubirea lui Dumnezeu alimentează nu numai propria noastră viață spirituală, ci și tot ceea ce facem pentru a-i iubi pe alții și pentru a face o diferență în lume de dragul lui Isus. Este așa cum a spus odată marele John Wesley: „Aprindeți-vă pentru Dumnezeu și oamenii vor veni să vă vadă cum ardeți”. Și asta este exact ceea ce suntem chemați să facem. Fără ca inimile noastre să ardă în credință, nu suntem buni pentru cauza lui Hristos. Fără sufletele noastre înflăcărate de dragoste, nu suntem nimic mai mult decât întuneric. Și exact acolo vrea Satana să fim. Nu putem face nimic în propria noastră iubire, pentru că propria noastră iubire nu este cu adevărat iubire deloc. Numai prin puterea și combustibilul iubirii lui Dumnezeu putem face o diferență în această lume.

Dar cum arată cu adevărat adăugarea de combustibil la focul credinței tale? Ei bine, cel mai bun mod în care mă pot gândi să o spun este că relația pe care o ai cu Dumnezeu ar trebui să fie ca o căsnicie înfloritoare și vibrantă. Relația ta cu Dumnezeu este, de una singură, cea mai importantă relație în care te vei afla vreodată. Ar trebui să o iei foarte în serios și nu îți poți permite să te îndepărtezi de ea. Trebuie să faci tot ce poți pentru a te asigura că relația ta cu Dumnezeu rămâne sănătoasă, înflăcărată și pasională. Pentru că, în caz contrar, relația ta cu Dumnezeu va deveni doar o statistică – vei fi doar un alt creștin care trece prin viață fără un scop sau un sens real. Dar a menține focul aprins este mai ușor decât ai putea crede.

În ianuarie 2014, am scris o postare pe blog intitulată „Mă întâlnesc cu cineva chiar dacă sunt căsătorit”. Da, este posibil ca titlul să fi părut un pic nebunesc. Dar a fost cel mai bun mod la care m-am putut gândi pentru a sublinia convingerea pe care am simțit-o de a-mi urmări soția așa cum am făcut-o atunci când ne întâlneam. Am vrut să recuperez și să aprofundez acea scânteie, pasiune și dorință. Am vrut să mă întorc la acel sentiment de fluturi în stomac, la acea nervozitate care îmi făcea palmele să transpire. Îl pierdusem fără să vreau. Motivul pentru care am scris postarea a fost greu de recunoscut pentru mine, dar era ceva ce trebuia să spun – și ceva ce o mulțime de cupluri trebuiau să audă.

Soția mea și cu mine ne-am dat seama că rutina zilnică a căsniciei se poate instala destul de repede și, dacă nu ești atent, acea relație nouă și interesantă poate fi pusă din greșeală pe plan secundar, în timp ce munca și alte lucruri devin mai prioritare. În această situație mă aflam eu. Și nu a fost deloc intenționat. Nimeni nu își propune să facă acest lucru atunci când se căsătorește. Modul meu de a-i arăta soției mele că o iubesc devenise să muncesc din greu și să o întrețin din punct de vedere financiar. Ambele sunt lucruri foarte bune. Dar devenisem atât de concentrat pe ele încât am încetat să-i mai urmăresc inima în modurile pe care ea le dorea. Am încetat să mai fac toate lucrurile minunate pe care le făceam când ne întâlneam și eram logodiți.

Cele care îi arătau că eram dispus să mă străduiesc să îmi exprim dragostea pentru ea. Ea tânjea după mine să o urmăresc, pentru că asta îi arăta că eram încă interesat de ceea ce era ea, chiar dacă eram deja căsătoriți. Că o alegeam mereu și mereu, în ciuda faptului că aveam deja inele pe degete. Mi-am dat seama rapid cât de important este să investesc constant în relația cu soția mea, indiferent de cât timp suntem împreună. Că nu mă pot baza doar pe acțiunile, cuvintele și intimitatea de ieri pentru a îndeplini ceea ce trebuie făcut astăzi. Urmărirea nu ar trebui să se termine niciodată.

Aceasta pare o afirmație destul de evidentă, dar ați fi surprinși să aflați câte cupluri aveau nevoie să se confrunte frontal cu acest adevăr la fel de mult ca și mine.

Ce am spus a atins o coardă sensibilă. Milioane de oameni au citit postarea și au rezonat cu adevărat cu ideea de a-și urmări neîncetat soțul sau soția. De fapt, postarea a căpătat atât de multă expunere, încât a fost prezentată la numeroase posturi de știri și instituții media, iar Juli și cu mine am fost chiar aduși ca invitați la emisiunea TV de zi a lui Steve Harvey. A fost o experiență destul de suprarealistă. Cred că cuvintele au rezonat cu atât de mulți pentru că, în adâncul sufletului nostru, cu toții vrem să fim iubiți și urmăriți.

Ideea de a-ți urmări soțul/soția ar trebui să fie în prim-planul minții tale. De ce? Pentru că niciodată nu vei învăța suficient despre persoana cu care ești. Întotdeauna este mai mult de învățat, mai mult de experimentat și mai mult de aventurat împreună cu celălalt.

Și același lucru este valabil și pentru o relație cu Dumnezeu. Vedeți unde vreau să ajung cu asta? Asemănările sunt de-a dreptul extraordinare. Trebuie să trăim în căutarea constantă a Dumnezeului nostru, tânjind în mod constant să îl cunoaștem și să îl iubim mai mult, pentru ca apoi să ne alimentăm propriile vieți cu dragostea lui, iubindu-l cu adevărat și iubindu-i pe ceilalți. Este un cerc complet.

Dumnezeu vă urmărește neîncetat în fiecare zi, iar el merită același lucru în schimb. Urmărirea iubirii lui Dumnezeu nu este un „trebuie”; este un „ajunge”. Este o binecuvântare nemeritată. Descoperirea minunii iubirii lui Dumnezeu nu este o afacere de o singură dată, ci un proces zilnic. Iar căutarea zilnică a lui Dumnezeu poate veni în multe forme și forme. Rugăciunea, închinarea, slujirea și studierea Cuvântului lui Dumnezeu sunt toate modalități de a urmări inima lui Dumnezeu și de a găsi odihnă în dragostea Sa.

Facerea acestor lucruri cu altruism și smerenie este cheia pentru a ne angaja într-o relație fructuoasă cu Hristos. Toți cei mai influenți și mai drepți urmași ai lui Dumnezeu au fost toți cei care L-au urmărit fără încetare. Da, poate că toți au avut unele piedici pe parcurs, dar urmărirea le-a definit totuși viața. Numai bărbatul sau femeia care Îl urmărește pe Dumnezeu va ajunge să-L cunoască cu adevărat și să locuiască cu El și nu doar să fie un simplu spectator.

Dumnezeu merită urmărirea noastră neîncetată: o urmărire care sare obstacolele și merge mai departe și dincolo. Trebuie să trăim într-o postură în care să tânjim după dragostea și neprihănirea lui Dumnezeu ca și cum ar fi prima dată când am lua-o în seamă. Focul care este relația noastră cu Dumnezeu trebuie să fie alimentat zilnic și să continue să răcnească, astfel încât, indiferent de obstacolele cu care ne confruntăm în viață, dragostea lui Dumnezeu să ne propulseze înainte.

Jarrid Wilson, 6 ianuarie 2014, „I’m Dating Someone Even Though I’m Married,” Jarrid Wilson, http://jarridwilson.com/im-dating-someone-even-though-im-married/.

.