Gorilele sunt maimuțe ierbivore mari, originare din Africa. Ele se găsesc mai ales în pădurile din Africa Centrală. Există două specii de gorile: gorilele de est și gorilele de vest. Ambele specii sunt împărțite la rândul lor în două subspecii, toate fiind pe cale de dispariție critică.
Specia estică include gorilele de munte și gorilele de câmpie estică, în timp ce specia vestică include gorilele de câmpie vestică și gorilele Cross River. Cele două specii și subspeciile lor au provenit din aceeași specie de gorilă în timpul Epocii Glaciare. Gorilele sunt cele mai mari primate în viață și cele mai apropiate rude vii ale oamenilor după cimpanzei.
Habitatul gorilelor
Gorilele au o distribuție neuniformă care se întinde în centrul, vestul și estul Africii. Ele se dezvoltă în pădurile tropicale și subtropicale care se întind de-a lungul centurii ecuatoriale. Aria de răspândire a gorilelor de est și de vest este separată de râul Congo. Bazinul râului Congo are o mulțime de jungle verzi și luxuriante care facilitează supraviețuirea gorilelor. Gorilele pot trăi, de asemenea, în alte tipuri de habitate, inclusiv în păduri dense și bătrâne, păduri montane și submontane, precum și în păduri de mlaștină și savană. Cu toate acestea, fiecare subspecie se găsește într-un anumit habitat. Gorilele de câmpie vestice locuiesc în zonele joase cu păduri tropicale mlăștinoase, adesea la o altitudine de până la 1.600 de metri. Gorilele Cross River se găsesc în pădurile submontane și în pădurile mlăștinoase. Gorilele de câmpie estică își petrec cea mai mare parte a timpului în păduri bătrâne de câmpie și păduri de munte, în timp ce gorilele de munte locuiesc în păduri de munte acoperite de ceață
Distribuția gorilelor
Gorilele de vest se găsesc în principal în Africa de Vest și Centrală, inclusiv în țări precum Guineea Ecuatorială, Angola, Camerun, Gabon și RDC. Gorilele estice sunt limitate la pădurile montane și pădurile subalpine din RDC, Uganda și Rwanda. Sub-specii din ambele grupuri trăiesc într-o varietate de habitate și altitudini, în funcție de disponibilitatea hranei. Potrivit National Geographic, un grup de gorile poate locui pe un teritoriu de până la 16 mile pătrate. Cu toate acestea, gorilele estice au un teritoriu mai mic decât gorilele vestice din cauza alimentației lor bazate pe frunziș, care este mai abundentă decât fructele.
Comportamentul și dieta gorilelor
Gorilele se deplasează în grupuri cunoscute sub numele de trupe sau benzi. O trupă poate avea până la 50 de membri, cuprinzând un mascul adult, mai multe femele adulte și puii lor. Cu toate acestea, există, de asemenea, o trupă formată numai din masculi. Un mascul dominant, cunoscut sub numele de silverback, este adesea liderul trupei. Un Silverback are, de obicei, peste 12 ani și are un petic distinctiv de păr argintiu pe spate. Gorilele se hrănesc la orele de dimineață și de seară, iar între timp trag un pui de somn, se joacă sau se îngrijesc reciproc. Noaptea, se instalează în cuiburile lor, care sunt construite pe un copac. Gorilele se hrănesc cu vegetație, cum ar fi lăstari, rădăcini, fructe și pulpă de copac. Dieta lor depinde de locul în care trăiesc. Cele mai multe dintre gorilele de câmpie se hrănesc cu fructe, în timp ce gorilele de munte se hrănesc în principal cu frunze.
Situația de conservare a gorilelor
Toate speciile de gorile au fost catalogate ca fiind în pericol critic de dispariție de către IUCN. Există aproximativ 100.000 de gorile de câmpie vestice în sălbăticie și 4.000 în grădinile zoologice. Gorilele de câmpie estice sunt în număr de numai 900 în sălbăticie și niciuna în grădina zoologică. Principalele amenințări la adresa gorilelor includ pierderea habitatului și braconajul
.