Drumul Mătăsii a fost principala rută de transport care lega China antică de Europa de Vest, care are o lungime de peste 14.000 de mile. Și era nevoie de mai mult de un an pentru a efectua o singură călătorie pe jos de-a lungul traseului. Drumul Mătăsii a jucat un rol semnificativ în dezvoltarea economică, politică și militară a Chinei antice. Așadar, unde a început și unde s-a sfârșit marele Drum al Mătăsii?

În general se crede că Drumul Mătăsii a pornit din Chang’an. Acest lucru se datorează faptului că Zhang Qian, prima persoană care a deschis Drumul Mătăsii, a trăit în timpul dinastiei Han de Vest (206 î.Hr.-24 d.Hr.). Iar la acea vreme, capitala Chinei era Chang’an. Prin urmare, într-o anumită măsură, se crede că Drumul Mătăsii a pornit din Chang’an. Cu toate acestea, în timpul dinastiei Han de Est (25 d.Hr.-220 d.Hr.), Luoyang a fost capitala, astfel încât se crede că Drumul Mătăsii a pornit de la Luoyang în această dinastie. Acum, pe harta Chinei, Luoyang este situat în provincia Henan, iar Chang’an în provincia Shaanxi. Shaanxi este o trecere obligatorie pe drumul de la Luoyang către Regiunile de Vest (un termen dinastiei Han pentru zona de la vest de Yumenguan). Prin urmare, locul în care a început Drumul Mătăsii este determinat de vremuri.

Drumul Mătăsii se întinde de la Chang’an sau Luoyang, apoi la coridorul Hexi și ajunge la Dunhuang. La Dunhuang, Drumul Mătăsii se împarte în două drumuri – ruta sudică și ruta vestică. Traseul sudic trece prin Loulan, Khotan și Shache, spre Pamir, Greater Yueh-chih, Parthia și, în cele din urmă, ajunge în Antiohia și Daqin. Traseul vestic trece prin Yarkhoto, Qiuci, Kashgar, apoi la Tayuen, iar în cele din urmă ajunge la Daqin prin Parthia.

Dincolo de punctul de plecare, sfârșitul Drumului Mătăsii a fost la Daqin. Cu toate acestea, nu confundați aici Daqin cu Imperiul Daqin. Nu a fost vorba de Imperiul Daqin înființat de primul împărat al Dinastiei Qin. În schimb, este denumirea chineză veche pentru Imperiul Roman și Orientul Apropiat. Dar, de fapt, poporul chinez antic nu a ajuns la Roma. În anul 97 d.Hr., în timpul dinastiei Han de Est, Ban Chao a condus o misiune formată din aproximativ șapte mii de membri în regiunile vestice și a ajuns la Marea Caspică. Ban Chao s-a oprit la Marea Caspică și i-a ordonat subordonatului său Gan Ying să meargă mai departe spre vest. Astfel, Gan Ying a mers până la coasta de vest a Mediteranei, iar Imperiul Roman se afla doar în altă parte a mării. Dar Parthia era un punct de tranzit pentru comerțul cu mătase chinezească între China și Roma, de pe urma căruia a obținut profituri uluitoare. Parthia se temea că deschiderea directă a rutelor comerciale între China și Roma le-ar fi afectat interesele. Prin urmare, statul l-a descurajat pe Gan Ying jucând legenda dorului de pământ pe mare. Astfel, Gan Ying nu a reușit să ajungă la Roma.

Judecând de la începutul și sfârșitul Drumului Mătăsii, se poate observa că, în antichitate, chinezii au călătorit prin Orientul Mijlociu spre Europa. Drumul Mătăsii a fost într-adevăr cea mai mare trecere a timpului său.

.