- Un studiu al Universității Sussex susține că bărbații găsesc mai atrăgătoare tonurile mai grave
- Mariella Frostrup a primit o avalanșă de complimente pentru vocea ei „seducătoare”
- Ea spune că evocă nopțile în care a băut din greu, fumat în lanț și destrăbălare
- Vocea ei a avut un rol principal în Johnny English Reborn și face voice overs
- Mariella a vorbit cu un expert pentru a descoperi de ce vocea ei are o voce răgușită
În general, bărbații sunt cei care comentează despre felul în care vorbesc. Dacă femeile spun vreodată ceva, este pentru a-mi spune că iubitul, fratele, tatăl sau colegul lor de sex masculin adoră sunetul vocii mele.
Sunt echivalentul vocal al unei fotografii frumoase din Maldive, seducătoare și atrăgătoare, dar o himeră.
În vremurile de demult, una dintre regulile mele de întâlnire era să nu ies niciodată cu un bărbat care vorbea lasciv despre tonurile mele dulci. Mă făcea să bănuiesc că ar putea fi în căutarea a ceva teribil de exotic pe care eu nu aș fi fost în măsură să i-l ofer.
Așa că m-a gâdilat să descopăr că vocea mea a fost menționată într-un studiu recent despre întâlniri de la Universitatea din Sussex, care a constatat că bărbații găsesc mai atrăgător un ton mai grav.
Când vorbesc, se pare că evocă nopți de băutură grea, fumat în lanț și desfrâu de modă veche.
Realitatea, mai ales în aceste zile, este că sunt în pat cât mai devreme posibil, cu o mască pe ochi pentru a bloca lumina.
Dar vocea mea a avut mult timp această viață glamuroasă și independentă proprie. A fost descrisă – în diverse feluri – ca fiind „cea mai sexy din lume”, „faimosul husky” și „miere pe pietriș”. Dar nu pot spune că felul în care vorbesc reflectă ceea ce sunt cu adevărat. Este doar un accident al geneticii.
La ce atribui această întâmplare a naturii? Ei bine, de fapt, nu m-am deranjat niciodată să aflu.
Vocea mea a fost deopotrivă o binecuvântare și un blestem încă din copilărie, deși nu chiar din motivele pe care le-ați crede. Am fost cu siguranță agresat pentru felul în care vorbeam când am crescut în Irlanda rurală a anilor ’70. Dar tachinările se refereau mai mult la accentul meu norvegian decât la tonul meu gravuros. Cu siguranță nu eram renumit ca fiind copilul de opt ani cu voce răgușită din Kilmacanogue!
Prima dată când răgușeala a devenit un subiect de conversație a fost atunci când mi-am făcut apariția de debut la televiziune, la mijlocul anilor ’80. Reacția la ceea ce era, pentru mine, pur și simplu vocea mea a fost o surpriză derutantă.
Tot ce știam era că, la fel ca mulți, detestam sunetul și tonul propriei mele voci atunci când apelam robotul telefonic pentru a prelua mesajele.
Și totuși, prima recenzie a emisiunii muzicale Big World Cafe – programul pe care l-am prezentat la Channel 4 în 1989 – s-a concentrat mai mult pe vocea mea decât pe cuvintele mele.
Și a fost după aceea că vocea mea a căpătat o viață proprie pentru o vreme. Presupun că apogeul popularității vocii mele a fost când am fost ironizată ca o marionetă Spitting Image, cu vaste buze roșii, păr fin și blond, o rochie de seară argintie și – bineînțeles – o voce nebănuit de gravă. (A fost un bărbat care a oferit acest lucru, pentru că nicio femeie nu putea emula gama mea vocală care suna târziu în noapte.)
Sunt amuzată de faptul că știința sugerează că modul în care vorbim ar trebui să reprezinte modul în care arătăm. Sunt sigură că oamenii sunt adesea dezamăgiți la întâlnirea cu mine. Un studiu realizat la Universitatea Nottingham Trent a arătat că majoritatea dintre noi putem potrivi cu exactitate modul în care arată cineva cu modul în care sună.
Dar eu nu sunt de acord. Din experiența mea, cei care au cele mai seducătoare voci doar prea des dezamăgesc enorm în persoană (s-ar putea, bineînțeles, ca acesta să fie cazul meu). Ei par tineri și plini de viață, dar la întâlnire îmi regândesc adesea primele impresii!
Un alt dezavantaj este că o voce distinctă este greu de ascuns. De multe ori m-am urcat într-un taxi negru și șoferul mi-a spus, fără să se uite măcar la fața mea: „Deci, tu ești acea Mariella Frostrup?”. Aș fi – din mai multe motive, dar acesta în special – un spion absolut îngrozitor.
Îi place soțului meu sunetul vocii mele? Bineînțeles că nu. Ce soț se oprește și ascultă, ca la cântecul unei privighetori sau la sunetul dulce al copiilor care cântă, pe soția lor care se plânge despre cât de ocupată este? Eu sunt persoana care îi hărțuiește pe copii să-și mănânce micul dejun și care se preocupă de logistică și de orarul școlii.
De ce urâm sunetul propriei noastre voci?
Îți urăști propria voce? Pe o înregistrare nu se aud frecvențele joase care apar atunci când sunetul călătorește prin oasele noastre, așa că sună mai înalt decât suntem obișnuiți
În ceea ce-i privește pe copii. Ei bine, sunt adolescenți și, cum eu sunt mama lor, sunt doar zgomot alb, sunetul pocnit al unui radio nesintonizat intercalat cu cuvântul „nu”. Nu sunt o voce răgușită, sunt doar o întrerupere a frecvenței lor adolescentine.
Dar nu mă pot plânge de o funcție care a fost responsabilă pentru un pic de venit. Vocea mea a fost destul de viabilă din punct de vedere comercial, deși nu este neapărat calea spre bogății incalculabile.
Până în prezent, a avut un rol principal ca voce a mașinii lui Johnny English în Johnny English Reborn. Dar apoi Rowan Atkinson mi-a schimbat mașina și ăsta a fost sfârșitul meu.
Am făcut și voiceovers. Problema este că, deși vocea mea este distinctivă, este singura pe care o am. Nu sunt un actor. Așa că nu le pot face decât rareori; odată ce ai o reclamă mare, asta e tot. Nu vor să toarceți despre pasta de dinți la un alt post de radio.
Poate că este important în acest moment să spun că nu mi-o pun pentru spectacole și că vorbesc într-o puternică brogue irlandeză în restul timpului. Nici nu am avut vreo pregătire vocală.
Sunt conștientă că există mase de imitatori. Deși, bineînțeles, îmi pot recunoaște propria voce vorbind despre, de exemplu, No7 Lift and Luminate sau Walkers Baked Crisps, uneori oamenii vor spune: „Oooh, te-am auzit vorbind despre laxative sau despre igiena feminină”, iar acesta este unul dintre mulții pretinși-mestecători.
Nu ies neapărat cel mai bine aici, apropo. Diferența dintre mine și aceste actrițe este că ele își pot schimba vocea și pot face sute de reclame minunat de profitabile.
Nici măcar nu pot face un accent nordic convingător. Uneori, la prima oră a dimineții, pur și simplu nu vorbesc deloc.
M-am întrebat dacă nu cumva răgușeala mea este cauzată de o afecțiune de bază sinistră a gâtului, care se va declanșa la un moment dat și va provoca o pensionare anticipată sau o moarte prematură.
L-am întrebat pe David Howe, chirurg consultant de ureche, nas și gât, de la Spire Parkway Hospital, Solihull, dacă acesta ar putea fi cazul și, din fericire, el crede că nu. ‘Modul în care vorbim este un proces fizic’, spune el. ‘Corzile vocale sunt două falduri de țesut care formează o fantă în laringe, structura de mușchi și cartilaj din partea superioară a traheei, sau traheea.
‘Când inspirăm, aerul este prins sub această fantă. Când expirăm, marginile vibrează pentru a produce vocea. În mod ideal, corzile vocale sunt netede, pentru a produce un sunet plăcut.”
Dar, spune el, este probabil ca răgușeala mea să fie legată de modul în care îmi articulez și controlez în mod natural corzile vocale. ‘Este posibil să aveți, de asemenea, corzile vocale puțin mai groase decât media femeilor’, sugerează el. Iar vocea îmbătrânește și ea. ‘Pe măsură ce corzile vocale se subțiază puțin, vocile feminine devin mai grave și mai slabe.’
Alte motive pentru răgușeală pot fi polipii, fumatul sau refluxul acid. ‘În stadii incipiente, vocea unui fumător poate fi puțin sexy, ca și a ta’, spune el.
Cu zece ani în urmă, am fost considerată a fi doar o treime din vocea perfectă într-un sondaj realizat de Post Office Telecoms.
Au venit cu o formulă reală – vocea feminină perfectă, au spus ei, ar fi rostită la 164 de cuvinte pe minut, la o frecvență joasă și cu intonație descendentă, cu concluzia că vocea feminină ideală amestecă tonurile mele cu cele ale lui Dame Judi Dench și Honor Blackman. (Se pare că vocea masculină perfectă a fost considerată a fi un hibrid Alan Rickman, Jeremy Irons și Michael Gambon.)
În ultimii ani, furia s-a mai domolit puțin. Odată ce am ajuns la vârsta de referință de 50 de ani, mi-am pierdut instantaneu orice atracție sexuală, așa cum este felul în care arată lumea. Nu poți să ai peste 50 de ani și să ai ceva atrăgător la tine – nici măcar vocea ta.
Și astfel nu este o surpriză, după cum am aflat cu ușoară tristețe, că și ea poate cădea, la fel ca și alte părți ale corpului.
Dar vocea nu este încă pregătită pentru pensionare, și nici eu nu sunt.
Mariella Frostrup prezintă Open Book la BBC Radio 4, duminica la ora 16:00
.