Dinosauria

Theropoda

(Fără rang):

Coelurosauria

Superfamilie:

Tyrannosauroidea

Familia:

Tyrannosauridae

Subfamilia:

Tyrannosauridae

Tyrannosaurinae

Genul:

Tyrannosaurus
Osborn, 1905

• T. rex (tip)
  Osborn, 1905

Tyrannosaurus Fossil range: Cretacicul târziu 70-66 Ma
Restaurarea în viață a unui Tyrannosaurus rex.
Clasificare științifică
Clasa:	Reptilia
Superordine:
:
Ordine:	Saurischia
Subordine:
Subfamilia:
Specia:
Sinonime:	Manospondylus Cope, 1892 Dynamosaurus Osborn, 1905 ?Nanotyrannus Bakker, Williams & Currie, 1988 Stygivenator Olshevsky, 1995 Dinotyrannus Olshevsky, 1995

Tyrannosaurus (care înseamnă „șopârlă tirană”) este un gen dispărut de dinozaur theropod. Faimoasa specie Tyrannosaurus rex („rex” însemnând „rege” în latină), prescurtat în mod obișnuit T. rex, este o prezență fixă în cultura populară din întreaga lume. A trăit în tot ceea ce este în prezent vestul Americii de Nord, având o arie de răspândire mult mai largă decât alți tyrannosaurieni. Fosilele lui T. rex se găsesc într-o varietate de formațiuni stâncoase datând din ultimele patru milioane de ani din perioada cretacică, cu aproximativ 70 până la 66 de milioane de ani în urmă; a fost printre ultimii dinozauri neavioși care au existat înainte de evenimentul de extincție din Cretacic-Terțiar.

Ca și alți tiranozauri, Tyrannosaurus era un carnivor biped cu un craniu masiv echilibrat de o coadă lungă și grea. În raport cu membrele posterioare mari și puternice, membrele anterioare ale Tyrannosaurus erau mici, deși neobișnuit de puternice pentru mărimea lor, și purtau două degete cu gheare. Deși alți theropode rivalizau sau îl depășeau pe T. rex în mărime, acesta era cel mai mare tiranozaurid cunoscut și unul dintre cei mai mari prădători terestre cunoscuți, măsurând până la 41 de picioare în lungime, până la 21 de picioare în înălțime și până la 7 tone metrice (8 tone scurte) în greutate.Unele t. rex au fost găsite în secolul al XIX-lea, iar altele în secolul al XX-lea.rex ajungeau până la 10 tone De departe cel mai mare carnivor din mediul său, este posibil ca T. rex să fi fost un prădător apex, prădând hadrosauri și ceratopsieni, deși unii experți au sugerat că era în primul rând un gunoier.

Au fost identificate mai mult de 30 de exemplare de T. rex, dintre care unele sunt schelete aproape complete. Țesuturi moi și proteine au fost raportate în cel puțin unul dintre aceste specimene. Abundența de material fosil a permis cercetări semnificative în multe aspecte ale biologiei sale, inclusiv istoria vieții și biomecanica. Obiceiurile alimentare, fiziologia și viteza potențială a lui T. rex sunt câteva subiecte de dezbatere. Taxonomia sa este, de asemenea, controversată, unii cercetători considerând că Tarbosaurus bataar din Asia reprezintă o a doua specie de Tyrannosaurus, iar alții menținând Tarbosaurus ca un gen separat. Câteva alte genuri de tiranozauride nord-americane au fost, de asemenea, sinonimizate cu Tyrannosaurus.

Descriere

Tyrannosaurus rex a fost unul dintre cele mai mari carnivore terestre din toate timpurile; cel mai mare exemplar complet, FMNH PR2081 („Sue”) măsura 12,3 metri lungime și avea o înălțime de 3,9 metri (13 ft) la șolduri. Estimările privind masa au variat foarte mult de-a lungul anilor, de la peste 7,2 tone metrice (7,9 tone scurte), la mai puțin de 4,5 tone metrice (5,0 tone scurte), cele mai multe estimări moderne variind între 5,4 tone metrice (6,0 tone scurte) și 6,8 tone metrice (7,5 tone scurte). Packard et al. (2009) au testat procedurile de estimare a masei dinozaurilor pe elefanți și au concluzionat că estimările dinozaurilor sunt eronate și produc supraestimări; astfel, greutatea lui Tyrannosaurus ar fi putut fi mult mai mică decât cea estimată de obicei. Alte estimări au concluzionat că cele mai mari exemplare de Tyrannosaurus cunoscute aveau mase care se apropiau sau depășeau 9 tone. Gâtul lui Tyrannosaurus rex forma o curbă naturală în formă de S, ca și cel al altor theropode, dar era scurt și musculos pentru a susține capul masiv. Membrele anterioare aveau doar două degete cu gheare, împreună cu un metacarpian mic suplimentar reprezentând rămășița unui al treilea deget. În schimb, membrele posterioare erau printre cele mai lungi, proporțional cu dimensiunea corpului, ale oricărui teropod. Coada era grea și lungă, conținând uneori peste patruzeci de vertebre, pentru a echilibra capul și trunchiul masiv. Pentru a compensa volumul imens al animalului, multe oase din tot scheletul erau goale, reducându-i greutatea fără pierderi semnificative de rezistență.

Cele mai mari cranii cunoscute de Tyrannosaurus rex măsoară până la 1,5 m lungime. Fenestrele (deschizăturile) mari din craniu au redus greutatea și au oferit zone pentru atașarea mușchilor, ca la toate teropodele carnivore. Dar, în alte privințe, craniul lui Tyrannosaurus era semnificativ diferit de cele ale marilor teropode non-tyrannosauroide. Era extrem de lat în partea din spate, dar avea un bot îngust, permițând o vedere binoculară neobișnuit de bună. Oasele craniului erau masive, iar oasele nazale și unele alte oase erau fuzionate, împiedicând mișcarea între ele; dar multe dintre ele erau pneumatizate (conțineau un „fagure” de mici spații de aer), ceea ce ar fi putut face ca oasele să fie mai flexibile, precum și mai ușoare. Aceste și alte caracteristici de întărire a craniului fac parte din tendința tiranozauridelor de a avea o mușcătură din ce în ce mai puternică, care o depășea cu ușurință pe cea a tuturor celor care nu sunt tiranozauride. Vârful maxilarului superior era în formă de U (majoritatea carnivorelor non-tyrannosauroide aveau maxilarul superior în formă de V), ceea ce a crescut cantitatea de țesut și os pe care un tiranozaur o putea smulge cu o singură mușcătură, deși a crescut, de asemenea, tensiunile asupra dinților din față.

Un studiu realizat în 2012 de oamenii de știință Karl Bates și Peter Falkingham a sugerat că forța de mușcătură a tiranozaurului ar fi putut fi cea mai puternică a oricărui animal terestru care a trăit vreodată. Calculele au sugerat că T. rex adult ar fi putut genera între 35000 și 57000 de newtoni de forță în dinții din spate, sau echivalentul a de trei ori forța estimată pentru un mare rechin alb, de 15 ori forța unui leu african, de 3 1/2 ori forța unui crocodil australian de apă sărată și de aproximativ 7 ori forța estimată pentru Allosaurus. Cu toate acestea, estimări și mai mari au fost făcute de profesorul Mason B. Meers de la Universitatea din Tampa în 2003. În studiul său, Meers a estimat o posibilă forță de mușcătură de aproximativ 183000 până la 235000 newtoni sau 18,3 până la 23,5 tone metrice; o forță de mușcătură echivalentă cu cea a celor mai mari exemplare de rechin Megalodon.

Dinții lui Tyrannosaurus rex prezentau o heterodonție (diferențe de formă) marcată. Dinții premaxilari din partea din față a maxilarului superior erau strâns strânși, în formă de D în secțiune transversală, aveau crestături de întărire pe suprafața posterioară, erau incisiformi (vârfurile lor erau lame asemănătoare unor dălți) și erau curbați spre înapoi. Secțiunea transversală în formă de D, crestele de întărire și curbura spre înapoi reduceau riscul ca dinții să se rupă atunci când Tyrannosaurus mușca și trăgea. Dinții rămași erau mai degrabă robuste, ca niște „banane letale” decât niște pumnale; erau mai spațiați și aveau, de asemenea, creste de întărire. Cei din maxilarul superior erau mai mari decât cei din toate părțile, cu excepția părții din spate a maxilarului inferior. Se estimează că cel mai mare dinte găsit până acum avea o lungime de 30 de centimetri, inclusiv rădăcina, atunci când animalul era în viață, ceea ce îl face cel mai mare dinte al unui dinozaur carnivor descoperit până acum.

Clasificare

Tyrannosaurus este genul tip al superfamiliei Tyrannosauroidea, al familiei Tyrannosauridae și al subfamiliei Tyrannosaurinae; cu alte cuvinte, este standardul după care paleontologii decid dacă să includă și alte specii în același grup. Printre ceilalți membri ai subfamiliei tyrannosaurine se numără Daspletosaurus din America de Nord și Tarbosaurus din Asia, care au fost ocazional sinonimizate cu Tyrannosaurus. Tyrannosauridele au fost cândva considerate în mod obișnuit ca fiind descendenți ai theropodelor mari anterioare, cum ar fi megalozaurii și carnosaurii, deși mai recent au fost reclasificate cu celulozaurii, în general mai mici.

În 1955, paleontologul sovietic Evgeny Maleev a numit o nouă specie, Tyrannosaurus bataar, din Mongolia. Până în 1965, această specie a fost redenumită Tarbosaurus bataar. În ciuda redenumirii, multe analize filogenetice au constatat că Tarbosaurus bataar este taxonul înfrățit cu Tyrannosaurus rex, iar acesta a fost adesea considerat o specie asiatică de Tyrannosaurus. O redescriere recentă a craniului lui Tarbosaurus bataar a arătat că acesta era mult mai îngust decât cel al lui Tyrannosaurus rex și că, în timpul unei mușcături, distribuția tensiunii în craniu ar fi fost foarte diferită, mai apropiată de cea a lui Alioramus, un alt tiranozaur asiatic. O analiză cladistică conexă a constatat că Alioramus, și nu Tyrannosaurus, era taxonul frate al lui Tarbosaurus, ceea ce, dacă este adevărat, ar sugera că Tarbosaurus și Tyrannosaurus ar trebui să rămână separați.

Alte fosile de tyrannosauride găsite în aceleași formațiuni ca și Tyrannosaurus rex au fost inițial clasificate ca taxoni separați, inclusiv Aublysodon și Albertosaurus megagracilis, acesta din urmă fiind numit Dinotyrannus megagracilis în 1995. Cu toate acestea, aceste fosile sunt acum considerate în mod universal ca aparținând Tyrannosaurus rexului juvenil. Un craniu mic, dar aproape complet din Montana, cu o lungime de 60 de centimetri, ar putea fi o excepție. Acest craniu a fost clasificat inițial ca o specie de Gorgosaurus (G. lancensis) de către Charles W. Gilmore în 1946, dar a fost mai târziu menționat la un nou gen, Nanotyrannus. Părerile rămân împărțite în ceea ce privește validitatea lui N. lancensis. Mulți paleontologi consideră că craniul aparține unui Tyrannosaurus rex juvenil. Există diferențe minore între cele două specii, inclusiv numărul mai mare de dinți la N. lancensis, ceea ce îi determină pe unii oameni de știință să recomande menținerea celor două genuri separate până când cercetările sau descoperirile ulterioare vor clarifica situația.

Mai jos este cladograma Tyrannosauridae bazată pe analiza filogenetică realizată de Loewen et al. în 2013.

Paleobiologie

.