Air Date: Săptămâna 26 iulie 2019 stream/download this segment as an MP3 file

Păsărilor de Guineea le place să caute căpușe, țânțari, purici, gândaci, păianjeni și multe altele. (Foto: Scott Hess, Flickr, CC BY-NC 2.0)

Căpușele de cerb pot transmite boala Lyme, o boală debilitantă dacă nu este tratată și care devine din ce în ce mai frecventă datorită încălzirii climei. Acum, unii proprietari de locuințe aflate în mijlocul țării căpușelor apelează la bibilici pentru a controla căpușele. Jenni Doering, de la Living on Earth, relatează din Exeter, New Hampshire, despre experiența unei familii cu aceste mașinării care mănâncă căpușe.

Transcript

BASCOMB: Este vârful sezonului căpușelor, ceea ce înseamnă că, dacă petreceți ceva timp în pădure, s-ar putea să deveniți o masă pentru aceste mici sugătoare de sânge. Iar dacă vă aflați în estul Statelor Unite, aveți grijă la căpușa cu picioare negre sau căpușa cerbului, care poate transmite boala Lyme. Dacă nu este tratată, Lyme se poate răspândi la articulații, la inimă și la sistemul nervos. Mai mult de 40.000 de cazuri noi de Lyme au fost raportate în 2017, iar schimbările climatice ar putea să o facă și mai frecventă. Un studiu recent a constatat că o creștere a temperaturii cu doar 2 grade Celsius ar putea duce la o creștere cu 20% a cazurilor de boală Lyme în SUA. Din fericire, există modalități dovedite de a vă reduce riscul de a contracta boala Lyme: purtați haine cu mâneci lungi, folosiți repelenți și faceți o verificare amănunțită a căpușelor după ce ați fost în pădure. Iar pentru cei care împart curtea din spate cu păduri infestate de căpușe există și alte modalități, mai neconvenționale, de a vă proteja familia. Jenni Doering, de la Living on Earth, relatează din Exeter, New Hampshire.

DOAR: Suzy și Hazel Koff trăiesc o copilărie fermecată.
Într-o zi caldă de iulie, copiii de 6 și 3 ani aleargă prin pădurea însorită din curtea lor din New Hampshire.

SUZY: Bine, ieșiți afară!…. Nu, nu, nu, nu, nu, nu, nu!

DOERING: Mama lor, Sarah, spune că acesta este modul în care își petrec vara.

Sarah Koff cu fiicele Suzy, 6 ani, și Hazel, 3 ani, în fața cotețului de bibilici din curtea lor. (Foto: Jenni Doering)

KOFF: Ne place să mergem afară să ne jucăm în pădure. Avem această curte mare și mare în care se joacă și avem o cutie de nisip aici și slack line și tot felul de lucruri; ne place să facem căsuțe de zâne și ne place să facem grădină împreună. Deci, da, suntem afară cam în fiecare zi.

DOARĂ: Dar în nord-est, unde sunt păduri, sunt și căpușe. O mulțime de ele.

KOFF: Am fost atât de, pur și simplu, copleșită de căpușele din curtea noastră. Sunt un mare grădinar și fiicele mele – simt că este foarte important pentru ele să petreacă cât mai mult timp afară. Și știți, noi locuim în pădure. Și astfel, în aprilie și mai, ele veneau în fiecare zi cu căpușe pe ele – și soțul meu și eu – și devenea prea mult; eram atât de copleșită și, pur și simplu, sunt un mare grădinar, în nici un caz nu eram dispusă să pulverizez ceva pe gazon sau să folosesc vreun fel de chimicale, așa că m-am gândit să încerc acest control biologic…

DOERING: Intră bibilica —

DOERING: Originară din Africa, guineea este o pasăre destul de incomodă, în formă de minge de fotbal, cu un cap mic și un apetit vorace pentru căpușe. Și, spre deosebire de găini, bibilicile nu vă vor ciuguli verdețurile din grădină. Așa că Sarah a decis să le dea o șansă.

KOFF: Da, am intrat pe Craigslist și am găsit destul de ușor… erau de fapt o mulțime de anunțuri diferite pentru oameni care vindeau guinee, dar noi voiam o anumită cantitate și voiam să fie pui, așa că a fost un tip perfect care le avea și le creștea și mi-a spus multe despre ele.

De la stânga la dreapta, formele de larvă, nimfă, mascul adult și femelă adultă a căpușei cu picioare negre sau căpușă de cerb, care poate transmite boala Lyme. (Foto: CDC)

DOARĂ: Guineele de pe Craigslist s-au apucat imediat de treabă.

KOFF: De îndată ce am început să le dăm drumul, au fost imediat interesate să ciugulească, ciugulească și să ciugulească. Așa că da, au fost un fel de a rupe toate insectele!

DOERING: Sarah și copiii mi-au arătat un mic și drăguț coteț de lemn cu un acoperiș de tablă și cu o singură bibilică pestriță albă și neagră înăuntru. Sarah a descuiat ușa și, cu ajutorul lui Hazel, a încercat să convingă timida pasăre să iasă afară.

KOFF: Alo?

HAZEL: Guineea, poți ieși acum! Ce fac ei acolo?!

DOERING: E destul de speriată?

KOFF: Păi, știi ce, întotdeauna le-a fost frică de noi. Întotdeauna au fost speriați. Nu sunt, nu sunt animale de companie.

HAZEL: Da…

KOFF: Sunt un fel de animale sălbatice pe care le ai pur și simplu. – Poftim.

HAZEL: Ah ha! Asta e.

DOERING: Cobaiul sprintează pe rampa coliviei – și direct în pădure.

Cobaiul lui Koffs ține bibilicile la adăpost de prădători în timpul nopții, dar sunt vulnerabile în timpul zilei, când umblă în jurul lor mâncând căpușe și alte insecte. (Foto: Jenni Doering)

KOFF: Nu cred că va merge prea departe. De obicei nu merge foarte departe. Da, iată-l. Și am putea să-i dăm și niște zgârieturi. Vrei să-i dai niște zgârieturi?

SUZY: Hei, haide și mănâncă-l! Nu-l mănânci!

DOERING: De ce doar unul? KOFF: Ei bine, aveam opt, dar la începutul acestei săptămâni, din păcate, șapte dintre ei au dispărut; și nu știm ce s-a întâmplat, dar credem că au fost uciși sau au fugit; cu siguranță au fost speriați de vreun prădător, pentru că am găsit o găină moartă, așa că… da, este foarte trist. DOERING: În cele din urmă am zărit o cobaiă evazivă în curtea unui vecin.

KOFF: Oh. Uite-o, chiar acolo, o vezi?

HAZEL: Unde este?

KOFF: Sub tufișuri.

DOERING: Înainte de masacrul cu bibilici, Sarah spune că a observat o scădere dramatică a numărului de căpușe pe familia ei.

Bibilicile de Guineea sunt originare din Africa. Mai sus, o bibilică sălbatică în rezervația națională Maasai Mara din Kenya. (Foto: Marc, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)

KOFF: Nu am văzut nicio căpușă pe copii de când am lăsat guineele să se plimbe. Și soțul meu cred că a găsit una pe el până acum.

DOERING: Un mic studiu din 1992 din Long Island susține observația lui Sarah.
Cercetătorii au plasat bibilici în zone infestate de căpușe și au descoperit că acestea au redus semnificativ populația de căpușe adulte din incinte. Dar Howard Ginsberg, un ecologist cercetător al Departamentului de Interne, atrage atenția asupra unei probleme de sincronizare.

GINSBERG: Majoritatea oamenilor se îmbolnăvesc de boala Lyme în lunile iunie și iulie, când nimfele sunt afară, iar nimfele sunt în pădure. Adulții, care sunt stadiul vizat de aceste păsări, sunt afară toamna și primăvara, în zone deschise, cum ar fi peluzele oamenilor; și unii oameni se îmbolnăvesc de boala Lyme în acest fel, dar nu majoritatea. Deci, poate exista un anumit efect, dar în general nu va rezolva o problemă de boală.

DOERING: De fapt, un alt studiu din statul New York, din 2004, a constatat că acolo unde păsărilor de Guineea li s-a permis să se deplaseze liber, căpușele în stadiul de nimfă nu au fost reduse, astfel încât riscul de boală Lyme a rămas ridicat.
Cu toate acestea, o singură căpușă femelă de cerb poate depune până la 2.000 de ouă, astfel încât îndepărtarea căpușelor adulte pare să reducă în general riscul local de boală Lyme. Din fericire, chiar dacă o căpușă se agață de tine, Ginsberg spune că timpul este de partea ta.

GINSBERG: Boala Lyme, acea bacterie are nevoie de ceva de genul 24 până la 48 de ore cu atașarea căpușei înainte de a fi transmisă. Deci, dacă faceți o verificare în fiecare zi când vă întoarceți din pădure și îndepărtați căpușele, ați eliminat destul de substanțial posibilitatea apariției bolii Lyme.

DOERING: Și dacă găsiți o căpușă înfiptă în epidermă…

GINSBERG: Cel mai bun mod de a îndepărta o căpușă este să luați o pensetă fină, să o prindeți cât mai aproape de linia pielii și să o trageți încet și direct afară.

DOERING: Apoi, luați niște alcool de frecare și curățați bine mușcătura.
Și scoateți căpușa aia în siguranță din viața voastră, aruncând-o în toaletă.

DOERING: Deci, Sarah plănuiește să reîntregească turma?

Păsările de Guineea țintesc căpușele adulte, nu nimfele, care sunt mai susceptibile de a infecta un om cu boala Lyme. (Foto: Chris.Murphy, Flickr, CC BY-ND 2.0)

KOFF: Așa că ne simțim puțin nesiguri cum să procedăm cu una singură în acest moment. Sunt creaturi foarte sociabile și chiar au nevoie să fie alături de alții, așa că mă aflu în mijlocul procesului de a decide dacă aducem mai mulți, poate niște pui, pentru ca aceasta să crească; sau încercăm să o relocăm într-un loc care are deja cobai?

DOERING: Indiferent de ceea ce vor decide, Sarah spune că căpușele nu o vor opri pe ea și pe copii să iasă afară.

KOFF: Copiii trebuie să fie expuși la natură cât mai mult posibil și suntem atât de norocoși să trăim într-un loc care – avem pădurea chiar în curtea noastră; avem un traseu la care ne putem conecta din curtea noastră. Există atât de multe studii care arată că acest lucru ameliorează anxietatea la copii; îi face să fie mai independenți, mai creativi, să aibă o imaginație mai mare și să se simtă mai bine în aer liber, ceea ce este… adică, este o terapie. Dar, de asemenea, îi verific pentru căpușe în fiecare zi și încerc să nu fiu anxios în legătură cu asta, pentru că nu pot face prea multe în afară de a le verifica temeinic.

DOERING: Cu o verificare minuțioasă din cap până în picioare, chiar și cele mai mici căpușe pot fi găsite înainte ca acestea să reprezinte un risc de boală Lyme. Pentru Living on Earth, sunt Jenni Doering din Exeter, New Hampshire.