Toradora! este o poveste emoționantă despre dragoste, pierdere și profunzimea prieteniei și a sacrificiului, cu multe râsete și glume nebunești pe parcurs. În anime-ul din anii ’00, cinci prieteni de vârsta liceului se străduiesc să-și contureze identitatea, ceea ce simt – față de ei înșiși și față de ceilalți – și ceea ce își doresc cu adevărat de la viață. Când Ryuuji și Taiga își recunosc în sfârșit sentimentele romantice unul pentru celălalt, acest lucru are un cost deosebit de ridicat pentru alte două personaje. Sacrificiul lui Minori, în special, este uriaș, știind că relația ei cu cea mai bună prietenă și cu băiatul pe care îl iubește nu va mai fi niciodată la fel, dar făcând totuși partea ei pentru a-i ajuta și încurajându-i până la capăt.

Sacrificiul lui Ami Kawashima, pe de altă parte, tinde să zboare sub radar, dar nu este mai puțin semnificativ pentru narațiune. Ultimul arc al seriei, în mod regretabil, dar de înțeles, mută sentimentele și dezvoltarea personală a lui Ami într-o parte, astfel încât triunghiul Minori/Ryuuji/Taiga să poată fi în centrul atenției și să fie rezolvat. Să ne uităm la povestea personală a lui Ami, la relația ei cu Ryuuji și la sacrificiile pe care le face atât pe plan intern, cât și extern.

O parte din ceea ce face din Toradora! o comedie romantică atât de memorabilă este modul în care abordează identitatea, o temă importantă pentru mai multe personaje fiind lupta interioară între cine sunt în public și cine sunt în privat. Când Ami apare pentru prima dată în scenă, este dificil să ne dăm seama care este adevăratul ei caracter. În public, ea joacă tipul prințesei fermecătoare și perfect cuminți, în timp ce atractivitatea ei și slujba de modeling profesionist o fac extrem de populară atât printre băieți, cât și printre fete. Sub suprafață, însă, există o singurătate adânc înrădăcinată care provine din teama de ceea ce vor crede ceilalți despre ea dacă își arată adevărata personalitate. Când această mască se dă jos, Ami se dezvăluie a fi cinică, sarcastică, excepțional de atentă la ceilalți și poate fi sinceră până la grosolănie.

Acest lucru este un motiv important pentru care Ami dezvoltă sentimente pentru Ryuuji. El nu o venerează și nici nu îi oferă vreun tratament special; în schimb, o tratează ca pe orice alt coleg de clasă, ceea ce o face să se simtă mai confortabil să se deschidă față de el. În mod oarecum ironic, Ami o displace pe Minori în cea mai mare parte a serialului pentru că se preface mereu fericită și nu este sinceră cu ea însăși, sau cu ceilalți, în legătură cu sentimentele ei pentru Ryuuji. Ami însăși este foarte conștientă și deranjată de densitatea lui Ryuuji, dar chiar și așa, ea doar lasă să cadă vreodată indicii despre faptul că îl place, în loc să i le spună într-o manieră directă.

Diferența importantă dintre Ami și Minori este capacitatea de observație ascuțită a lui Ami, care o vede devenind uneori un fel de narator. Ea comentează gândurile și acțiunile celorlalte personaje, în timp ce îi avertizează în mod repetat pe Minori și Ryuuji că îi rănesc pe ceilalți, și pe ei înșiși, prin faptul că nu sunt sinceri cu privire la sentimentele lor. Dându-și seama de ceea ce simt ei – împreună cu propriile ei lupte interne cu identitatea ei – o determină să înceteze să-și mai urmărească propriile sentimente și, în felul ei direct, să încurajeze o rezolvare finală pentru toată lumea. Poate că nu este într-o manieră blândă și plină de compasiune, dar Ami veghează asupra celorlalți și face în mod repetat ceea ce simte că este cel mai bine pentru ei, împingându-l chiar și pe Ryuuji să se simtă confortabil să spună că este îndrăgostit de Taiga. Este o transformare notabilă față de fata egoistă și arogantă care era fericită doar să se bucure de adorația întregii școli atunci când se mută pentru prima dată în oraș.

Ca și Minori, Ami face, de asemenea, sacrificii pentru prietenii ei și renunță la sentimentele ei romantice. Spre deosebire de Minori, Ami nu este capabilă să-și exprime sentimentele până la final – după ce conflictele principale au fost rezolvate. Acest lucru face cu atât mai trist faptul că viitorul personal al lui Ami este mutat în fundal.

Minori își declară cu fermitate intenția de a merge la facultate și de a deveni o atletă vedetă. Kitamura plănuiește să studieze în străinătate, în Statele Unite. Taiga pleacă pentru un an pentru a repara relațiile rupte cu familia ei. Ami, cu toate acestea, nu are planuri clare pentru viitor, dar discuția ei finală cu Ryuuji implică cel puțin un anumit nivel de mulțumire. Pentru un personaj care a avut o dezvoltare atât de excelentă pe parcursul unei mari părți a seriei și o dorință tot mai mare de a obține mai mult de la viață – și care a contribuit în mare măsură în a-i ajuta pe Taiga și Ryuuji să se unească – se simte ca un final neîmplinit al poveștii sale personale.