Ilustrație de Kaatje Vermeire de la Maia and What Matters

Credem că cărțile pentru copii au o importanță deosebită în a-i învăța pe oameni despre valori, imaginație și lume în general încă de la o vârstă foarte fragedă. Dar ar trebui ca această educație să includă și partea întunecată a vieții sau copiii ar trebui să fie protejați pe cât posibil de neplăcerile vieții?

Grimm & grimmer

De când există povești pentru copii, acestea au funcționat ca avertismente și coduri de comportament pentru copii. Basmele Fraților Grimm au devenit parte din psihicul nostru fără ca noi să ne dăm seama, toată lumea știe ce înseamnă Lupul cel Mare și Rău. Răstălmăcite până la esența lor, basmele sunt doar lecții de viață: nu vorbi cu străinii (Scufița Roșie), nu te îndepărta prea mult de casă (Hansel și Gretel), iar lucrurile nu sunt întotdeauna așa cum par (Prințesa și Broscoiul).

Poveștile originale ale Fraților Grimm nu s-au abținut atunci când au transmis aceste mesaje, unele dintre poveștile originale sunt de-a dreptul sângeroase. Surorile urâte ale Cenușăresei își taie părți din picioare pentru a încăpea în papucul de sticlă, iar vânătorul Scufiței Roșii taie burta lupului adormit pentru a o găsi pe bunica ei încă vie înăuntru!

De atunci, aceste povești au fost îndulcite și Disney-izate, majoritatea oamenilor cunoscându-le acum în forme mult mai pufoase. Dar ceea ce continuă să capteze imaginația artiștilor și scriitorilor generații mai târziu este marginea lor întunecată, modul în care ating laturile mai puțin discutate ale vieții. Poveștile pot fi uneori singurul loc în care putem explora liber subiecte dificile, mai ales atunci când suntem copii.

Această lucrare în stencil realizată de studioul de design UNIT. captează ambiguitatea și amenințarea poveștii Scufița Roșie. Citiți pe blogul nostru anterior totul despre modul în care UNIT. își creează operele de artă aici.

Jocare-pretenție și creștere

Cărțile pentru copii au o funcție vitală nu numai pentru a-i învăța despre lume, ci și pentru a le permite să exploreze emoții precum frica și tristețea, într-un mod sigur. Pentru o mulțime de copii, chicotind și ghemuindu-se în fața unui adult care citește cu vocea Lupului cel Mare și Rău este modul în care învață să manifeste pentru prima dată frica. Mulți copii se bucură de poveștile înfricoșătoare în același mod în care adulții se bucură de rollercoaster și de filmele de groază. Ele reprezintă o șansă de a experimenta întreaga gamă de emoții umane, fără a fi nevoiți să fie implicați în ele cu adevărat. Pentru copii, învățarea a ceea ce înseamnă să fie speriați într-un context imaginar îi poate ajuta să proceseze o emoție cu care se vor confrunta în mod inevitabil cu adevărat mai devreme sau mai târziu în viață.

Little Red Riding Hood and the wolf (Scufița Roșie și lupul) de ilustratorul din epoca de aur Arthur Rackham.

Seria noastră de blog Ilustratorul lunii a abordat unii dintre cei mai buni autori pentru copii, iar ceea ce au toți acești autori în comun este faptul că nu vorbesc de sus copiilor. În schimb, cei mai buni dintre ei au o abilitate specială de a intra în contact cu psihicul copilului. Marii scriitori pentru copii își amintesc că copiii au o viziune unică asupra lumii, pe care adulții o uită prea ușor. Să învețe despre absurditățile lumii adulților poate fi extrem de derutant pentru copii, dacă ne gândim că adulții mint din politețe, acceptă lucruri care sunt total nedrepte și își petrec o mare parte din timp făcând lucruri care nu le fac plăcere. Cele mai bune cărți pentru copii se bucură de această absurditate și creează o lume în care autorul și copilul cititor sunt implicați împreună. Gândiți-vă la dedicația care precede Micul prinț al lui Antoine de Saint Exupéry: „Îi rog pe copii să mă ierte că dedic această carte unui adult” și la exasperarea din primele pagini: „Adulții nu înțeleg niciodată nimic de unii singuri, iar pentru copii este obositor să fie nevoiți să le explice din nou și din nou”.

Moralitate

Lucrând la Povești pentru mormoloci ne oferă o perspectivă asupra a ceea ce le place cu adevărat copiilor să citească, iar două cărți despre care ni s-a spus că sunt îndrăgite de copii sunt Aceasta nu este pălăria mea de Jon Klassen și Cei trei tâlhari de Tomi Ungerer. Dacă ne uităm la ce au în comun aceste cărți, s-ar putea ca ambiguitatea lor morală să fie cea care îi încântă pe copii. În This Is Not My Hat, un peștișor agitat ne spune că a furat o pălărie și, chiar dacă știe că este greșit, o va păstra oricum. Adulții tind să scoată un râs șocat atunci când citesc finalul, deoarece implică nu atât de subtil faptul că peștele hoț de pălării pe care l-am încurajat tot timpul a avut un sfârșit dificil. Dar copiilor le place să li se dezvăluie un secret din lumea adulților: uneori, peștii buni iau decizii proaste. Și, uneori, peștilor buni li se întâmplă lucruri rele.

Aflați mai multe despre opera lui Jon Klassen aici.

Cei trei hoți este o altă poveste în care diferența dintre bine și rău este mai puțin clară decât în cărțile pentru copii mai convenționale. Trei tâlhari de drumuri jefuiesc o trăsură cu o fetiță orfană înăuntru și o fură spre o viață mai bună. Ei folosesc aurul furat pentru a construi o casă în care să locuiască toți copiii maltratați. Dar oare acest lucru face ca faptul că au furat aurul să fie în regulă? Întrebarea este lăsată fără răspuns. Pentru copii, cărora li se spune mereu ce este ce, este interesant să ajungă să decidă singuri acest lucru.

Realitatea în ficțiune

Într-un articol despre subiecte întunecate în cărțile pentru copii pentru The Guardian, scriitoarea de ficțiune pentru tineri adulți Rebecca Westcott a spus următoarele: „Copiii trăiesc în familii; sunt înconjurați de adulți cu toate problemele lor de adulți… Viața se întâmplă și ei fac parte din ea. Cărțile lor trebuie să reflecte ceea ce aud, ceea ce văd. Ei trebuie să-și recunoască situațiile lor într-o carte”.

Este firesc ca părinții să dorească să-și protejeze copiii de ceea ce se întâmplă în lume. Dar copiii sunt, de asemenea, cetățeni ai lumii, iar copiii mai mari care sunt conștienți de cruzimea vieții au nevoie de cărți care să-i ajute să o proceseze. În „A Monster Calls” de Patrick Ness, ilustrat de Jim Kay, un băiat se confruntă cu cancerul mamei sale prin discuții cu un monstru care îl vizitează în fiecare noapte. Ilustrațiile lui Jim Kay creează o atmosferă de presimțire pe care oricine a fost atins de boală o poate recunoaște și aprecia, iar această carte face legătura între copilărie și maturitate prin reprezentarea bolii unei persoane dragi în termenii unui copil; un monstru care se ascunde în întuneric.

De multe ori, în cărțile pentru copii, ilustrațiile ajută la umplerea golurilor atunci când nu totul poate fi exprimat în cuvinte. Cartea tristă a lui Michael Rosen este un exemplu excelent al importanței interacțiunii dintre cuvânt și imagine atunci când se abordează subiecte dificile. Această carte explorează durerea și depresia într-un mod accesibil, iar ilustrațiile lui Quentin Blake înveselesc alternativ atmosfera și întăresc tristețea textului. Imaginea de mai jos se numără printre cele mai sugestive ilustrații din carte: pustietatea pe care o lasă o persoană iubită după moartea sa este explicată pur și simplu printr-un spațiu gol.

Pentru copiii care au trecut prin moartea cuiva apropiat, aceasta este o reprezentare vizuală directă a morții în sine și a ceea ce se simte. Cineva a fost acolo, iar acum nu mai este. Există pur și simplu un spațiu gol.

Maia și ceea ce contează este o altă carte care folosește ilustrația pentru a explora situații de familie care sunt greu de discutat în cuvinte. Pierderea vorbirii de către bunica Maiei în urma unui atac cerebral este reprezentată de ilustratoarea Kaatje Vermeire într-o imagine cu Maia și bunica ei în largul mării, cocoțate pe marginea unei bărci. Apa se umflă în jurul lor, izolându-le, în timp ce o veveriță se zbate împotriva valului, încercând să întindă un telefon către barcă. În Cărți ilustrate pentru copii: The Art of Visual Storytelling, interviurile de cercetare arată că până și cei mai mici copii sunt foarte pricepuți în a capta metaforele vizuale. Acolo unde limbajul eșuează la copiii mici, aceștia se exprimă prin imagini, iar acest lucru le permite să citească imagini într-un mod pe care mulți adulți îl pierd. Încercarea de a explica pierderea vorbirii unui copil mic prin cuvinte poate părea insurmontabilă, dar mulți copii vor asocia ideea că cineva le întinde un telefon cu amintirea unei discuții cu bunicii lor. Copiii pot citi imaginea și își pot da seama că faptul că telefonul a fost pierdut pe mare înseamnă că Maia nu mai poate vorbi cu bunica ei. Indicii vizuali care adulților le-ar putea scăpa sunt sesizați cu acuitate de către copii și, în acest fel, ilustrațiile pot deschide o discuție.

Nu doar pentru copii

Cum știu toți adulții înțelepți, cărțile pentru copii nu sunt doar pentru copii. Iar ilustrațiile îi pot ajuta și pe adulți să proceseze emoțiile dificile. Una dintre cele mai populare cărți pe care le avem în magazin cu adulții a fost Marea întrebare, în care un comitet de animale pune întrebarea „Cum știi când iubești pe cineva?”. Există o serie de răspunsuri diferite, dar toate o fac pe președinta, o furnică mică, să se simtă singură. Dacă orice carte ar încerca să gestioneze aceeași poveste în pasaje de text, ar părea greoaie, dar formatul de carte ilustrată lasă spațiu pentru ca noi să simțim lucrurile fără a fi nevoiți să le procesăm în mod conștient.

Citirea cărților pentru copii mai târziu în viață ne leagă, de asemenea, de propria noastră copilărie. Jurnalistul Bruce Handy a scris pe larg despre faptul că se bucură de cărțile pentru copii ca adult și a scris în Wall Street Journal că „chiar nu se aștepta să fie transformat într-o baltă emoțională de Winnie the Pooh”. El a vorbit despre citirea cărților Pooh propriilor săi copii și despre noile straturi de semnificație pe care a ajuns să le aprecieze. A fost deosebit de emoționat de pasajul de la sfârșitul cărții „Casa de la colțul lui Pooh”, în care Christopher Robin se străduiește să-i explice lui Pooh că s-ar putea să nu mai fie atât de mult prin preajmă… pentru că nu va mai fi un copil pentru totdeauna. Vrea cineva o batistă?

Educarea următoarei generații

Cum cărțile pentru copii sunt scrise de adulți, cu siguranță există întotdeauna elemente din ele pe care le putem înțelege doar atunci când am crescut și am văzut cum este lumea. Dar autori precum Tomi Ungerer și Maurice Sendak, autori de cărți pentru copii, ar susține că până și copiii fericiți și protejați ar trebui să fie expuși la lumea adulților, inclusiv la lucruri precum războiul, violența și nedreptatea prin intermediul cărților. Tomi Ungerer scrie în tezaurul operei sale că „copiii ar trebui să fie expuși la ceea ce înseamnă războiul cât mai devreme posibil. Dacă nu împărtășești astfel de povești, cum vei reuși să aduci conștientizarea?”. Pentru Ungerer, cărțile sunt un instrument important pentru a-i învăța pe tineri despre prejudecăți și nedreptate, astfel încât aceștia să meargă în viață cu dorința de a îmbunătăți lumea. (Pentru mai multe informații despre Tomi Ungerer și despre perspectivele și experiențele sale unice, consultați blogul nostru anterior despre opera sa).

Un băiețel își ia rămas bun de la tatăl său soldat în cartea Otto de Tomi Ungerer

Pentru prietenul lui Ungerer, Maurice Sendak, cărțile pentru copii au, de asemenea, o funcție importantă. Sendak a avut o copilărie dificilă și s-a simțit înstrăinat de lumea veselă și veselă a cărților convenționale pentru copii. În anii 1990, l-a abordat pe Tony Kushner pentru a adapta Brundibar, o operă cehă, într-o carte ilustrată. Cartea rezultată funcționează pe două niveluri: este o poveste plină de culoare despre colaborarea pentru a învinge nedreptatea, plină de rime și cântece. Dar contextul său istoric îi poate ajuta pe părinți să-i învețe pe copii despre istorie. Opera pe care se bazează această carte a fost interpretată de copiii din Terezin, un lagăr de concentrare nazist, pentru a-i face pe inspectorii Crucii Roșii să creadă că condițiile din lagăr sunt acceptabile. Copilăria lui Maurice Sendak a fost afectată de moartea multor membri ai familiei în timpul Holocaustului, iar astăzi Walker Books donează o parte din încasările obținute din această carte către Holocaust Educational Trust.

Copiii locuiesc într-o lume a imaginației, iar acest lucru face din copilărie un moment atât de unic și special. Dar, fie că ne place să recunoaștem sau nu, ei trăiesc și în lumea reală, o lume a adulților, cu toate contradicțiile și întrebările ei. Cărțile pentru copii pot ajuta la construirea unei punți între această lume a jocului și a imaginației și latura întunecată a vieții umane. Cele mai bune cărți pentru copii nu le vorbesc copiilor de sus, ci le înțeleg curiozitatea naturală față de toate aspectele vieții, chiar și față de cele neplăcute. Și chiar și atunci când ajungem la vârsta adultă, cărțile pentru copii ne pot ajuta să procesăm lucruri despre această lume care sunt greu de înțeles.

Vedeți întreaga noastră gamă de cărți selectate cu grijă aici.