În această vară, Tar Heel Blog va face un profil al celor mai buni 25 de jucători din istoria programului de fotbal al Carolinei de Nord. Clasamentul a fost stabilit prin voturile cititorilor și ale staff-ului.

În timpul sezonului său de al doilea an în 1978, Lawrence Taylor a jucat la linebacker interior și nose guard. Accidentările persistente și jocul său în aceste poziții s-au combinat pentru un an mediocru pentru el. În sezonul junior, Taylor a fost mutat pe poziția sa naturală de fundaș exterior și totul a început să se așeze la locul lui.

Înainte de sezonul 1980, iată ce a avut de spus antrenorul Dick Crum despre Taylor:

Când este cu mintea la treaba lui, este la fel de bun cum există. Vorbesc despre toată lumea din țară acum. El este atât de talentat. Dar, el trebuie să fie pregătit mental în fiecare sâmbătă. Ca antrenori, noi îl putem ajuta să ajungă acolo. Dar, în cele din urmă, trebuie să își dezvolte singur această intensitate. Dacă o va face, va fi unul dintre cei mai buni.

Taylor cu siguranță a făcut din 1980 unul mare și s-a pregătit pentru o carieră de Hall of Fame. Sezonul All-American al lui Taylor a condus o apărare care a terminat pe locul opt la nivel național în apărarea scorului și pe locul 11 în apărarea totală. Echipa din 1980 a terminat cu 11-1 la general, a avut o clasare finală AP pe locul 10 și a cucerit ultimul campionat ACC pentru North Carolina Tar Heels.

Cariera la UNC

Lawrence Taylor Statisticile carierei

*Statisticile defensive individuale complete nu au fost păstrate înainte de 1978.

Taylor deține recordul programului UNC pentru sacks-uri într-un sezon cu 16. Cele 21 de sacks-uri din carieră ocupă locul cinci la Carolina. În plus, el este la egalitate pe locul al treilea în carieră la tackles for loss cu 33.

Oricouri și premii

Taylor este unul dintre cei doar trei Tar Heels care au fost numiți Unanimous All-Americans. Datorită acestei distincții din 1980, tricoul său #98 este onorat în Kenan Memorial Stadium.

A fost ales jucătorul ACC al anului în 1980. Taylor a fost doar al patrulea jucător defensiv din 1953 încoace care a câștigat distincția de Jucător ACC al Anului și doar unul dintre cei nouă din istorie.

În 2002, Taylor a fost numit unul dintre cei mai buni 50 de jucători de fotbal din ACC în primii 50 de ani ai ligii.

Jocuri de top la UNC

Întorcându-se la poziția sa naturală de fundaș exterior în 1979, Taylor a început să își lase amprenta asupra apărării UNC, în special spre sfârșitul sezonului. Tar Heels a terminat sezonul regulat cu 7-3-1 și a fost invitat la Gator Bowl 1979 împotriva lui Michigan. După ce Matt Kupec a aruncat o pasă de eseu de 16 yarzi către Phil Farris pentru a da UNC un avantaj de 14-9, apărarea Carolinei a preluat controlul.

În următoarele cinci posesii ale lui Michigan, UNC a forțat patru mingi pierdute, inclusiv o recuperare a unei mingi pierdute de Taylor. El a înregistrat și un sack în acel meci, și a primit voturi pentru MVP al acelei victorii cu 17-15 în Carolina Gator Bowl.

După UNC

Taylor a fost selectat cu a doua alegere generală în 1981 în NFL Draft de către New York Giants. Și-a petrecut întreaga carieră profesionistă la Giants.

În primele sale 10 sezoane în ligă, a fost numit în Pro Bowl. În nouă dintre aceste zece sezoane, a fost numit All-Pro, inclusiv în fiecare an în primele șase sezoane.

A obținut distincțiile de începător defensiv al anului în NFL și jucător defensiv al anului în NFL în 1981. Taylor a câștigat premiul NFL Defensive Player of the Year de încă două ori în cariera sa, în 1982 și 1986.

Acel sezon 1986 a fost cel mai bun din cariera lui Taylor. El a condus liga cu un record de 20,5 sack-uri pentru a conduce liga. Este un record care este al șaptelea cel mai bun din toate timpurile într-un singur sezon în NFL. Într-un meci împotriva celor de la Philadelphia Eagles pe 12 octombrie 1986, Taylor a înregistrat patru sacks-uri într-un singur meci.

Taylor a fost numit cel mai valoros jucător al NFL în 1986. El este ultimul, și unul dintre cei doar doi jucători defensivi care au fost numiți MVP al ligii.

A fost campion la Super Bowl XXI și XXV cu Giants. Întotdeauna un actor de primă mână, Taylor a avut mai multe meciuri cu mai multe sacks-uri. Cele 6,5 sacks-uri din carieră în playoff sunt la egalitate cu un alt mare jucător din Carolina, Julius Peppers.

Taylor și-a încheiat cariera profesionistă cu 132,5 sacks-uri, al doilea din toate timpurile când s-a retras și acum bun pentru locul 13 în toate timpurile în NFL. Și-a încheiat cariera cu peste 1.000 de placaje, 11 recuperări de mingi, nouă intercepții și două eseuri.

A fost numit în echipa NFL 1980s All-Decade Team, NFL 75th Anniversary All-Time Team, iar în 1999 a fost inclus în Pro Football Hall of Fame.

În ciuda excelenței sale pe teren, viața personală a lui Taylor a fost afectată de probleme personale și juridice încă din primii ani ai carierei sale profesionale.

.