Struncul, cea mai mare pasăre care locuiește pe planeta noastră, este originar de pe continentul african. Știați că există mai multe tipuri de struți care se găsesc pe acest vast teritoriu?

Strutul (Struthio camelus) aparține ordinului Struthioniformes și este strâns înrudit cu alte păsări care nu zboară, cum ar fi emu, kiwi și casuarul. Camelus înseamnă, de fapt, cămilă, iar struțul poartă acest nume deoarece se adaptează foarte bine la climatul aspru și uscat din Africa, la fel ca o cămilă. Această pasăre care nu poate zbura și-a câștigat distincția de a fi cea mai rapidă pasăre care aleargă de pe planetă, atingând o viteză de peste 100 de kilometri pe oră. De asemenea, struțul este renumit pentru faptul că depune cel mai mare ou. Fiind un alergător rapid, un struț va fugi dacă se simte amenințat. Dar aveți grijă, dacă se întâmplă să îl provocați, vă va face mai mult rău decât bine! Un struț poate lovi cu picioarele sale puternice, ceea ce i se poate dovedi chiar fatal. Un alt fapt interesant despre struți sunt ochii lor, ei posedă cea mai mare pereche dintre toate creaturile terestre! Înzestrați cu un simț al văzului și al auzului extraordinar, struții pot detecta prezența prădătorilor de la o distanță mare. Un mit celebru din jurul struților este acela că aceștia își îngroapă capul în nisip dacă simt că se apropie un pericol. Totuși, acest lucru nu este deloc adevărat. Dacă se simt amenințați, se întind pe pământ, cu capul și gâtul întinse, iar de la distanță, această poziție seamănă cu un morman de pământ, un excelent camuflaj față de prădători.

Subspecii de struți

În Africa continentală se găsesc următoarele tipuri de struți:

Struncul cu gât roșu

Se mai numește și struțul nord-african (Struthio camelus). A fost cea mai răspândită specie de struț, dar, din păcate, acum nu mai locuiește decât în anumite părți ale Africii de Nord. Această pasăre are o înălțime de peste 9 picioare – cea mai înaltă specie de struț, cu un gât roz. Masculii poartă pene albe și negre, în timp ce femelele sunt gri.

Masai Ostrich

Nativ în partea de est a continentului african, struțul masai (Struthio camelus massaicus) se găsește în țări precum Kenya, Tanzania, Etiopia și Somalia. În comparație cu alte subspecii, acest struț are pene relativ mici deasupra capului. Gâtul și coapsele masculului capătă o culoare roz pentru a atrage femelele în timpul sezonului de împerechere.

Southern Ostrich

Regimul de răspândire al struțului sudic, sau Struthio camelus australis, este limitat la partea sudică a Africii, în regiunile situate la sud de râurile Zambezi și Kunene, după cum sugerează și numele. Penele acestei păsări au fost cândva o marfă prețioasă în zonele din jurul Capului Bunei Speranțe și, prin urmare, a fost domesticită în vechime.

Somali Ostrich

O specie destul de distinctă în comparație cu celelalte trei, struțul somalez (Struthio camelus molybdophanes), se găsește doar în estul Africii, mai mult sau mai puțin limitat la regiunea cunoscută sub numele de Cornul Africii, în țări precum Kenya, Etiopia și Somalia. Spre deosebire de alte subspecii, femelele sunt mai mari decât masculii. Acești struți au un penaj alb, femelele având o nuanță maronie. Un alt caracter distinctiv al acestui struț este culoarea coapselor și a gâtului, care este gri-albăstrui și care se schimbă într-un albastru intens în sezonul de împerechere. Chiar dacă împarte același habitat cu struțul masai, este diferit în ceea ce privește obiceiurile sale de hrănire, preferând să se hrănească în zonele care au copaci mai înalți și vegetație densă.

O altă subspecie recunoscută, și anume struțul din Orientul Mijlociu sau arab (Struthio camelus syriacus) a fost găsit din abundență în părți din Siria și în Peninsula Arabică încă din 1966. Avea dimensiuni marginal mai mici decât cele ale struțului nord-african. Din păcate, odată cu secarea zonei și cu braconajul extensiv și utilizarea armelor de foc în regiune, această subspecie a fost complet ștearsă de pe fața pământului.

Strutul este o pasăre mare și frumoasă și, chiar dacă este foarte larg răspândit pe continentul african, aceste păsări uimitoare erau cândva vânate ilegal pentru penele lor, care erau folosite pentru a face accesorii de modă, și pentru pielea lor, care era folosită pentru a face piele, care s-a dovedit a fi puternică și durabilă. Struții cu gât roșu și somalezi sunt încă vânați pentru carnea și ouăle lor, ceea ce face ca struțul cu gât roșu să fie catalogat ca fiind în pericol critic de dispariție. Trebuie să se acorde atenția cuvenită conservării acestei specii de păsări, cea mai mare și cea mai grea de pe planetă, astfel încât să nu se confrunte cu pericolul extincției totale.