În 1948, în timp ce administrația Truman pregătea politicile Războiului Rece în țară și în străinătate, fostul vicepreședinte Henry Wallace a fost de acord să organizeze o provocare a unei terțe părți. Sprijinit de comuniști, Wallace nu a reușit să îndepărteze majoritatea stângii de Partidul Democrat. Truman a câștigat realegerea, iar stânga și-a pierdut credibilitatea. În următoarele două decenii, Partidul Democrat a fost hotărât centrist la toate nivelurile și în aproape fiecare stat.

Radicalii care au construit noi mișcări sociale în anii 1960 în jurul drepturilor civile, a puterii negrilor, a feminismului, a ecologismului și a opoziției față de războiul din Vietnam nu au avut nicio toleranță față de Partidul Democrat centrist, mai ales după ce Lyndon Johnson a ghidat națiunea de la războiul rece la cel fierbinte. Înstrăinarea a dus la apariția unui nou al treilea partid, Partidul Păcii și Libertății, care și-a asigurat o poziție pe buletinul de vot în mai multe state în alegerile controversate din 1968. În cea mai mare parte, însă, Noua Stângă a evitat politica electorală la sfârșitul anilor 1960. Revoluția lor avea loc în stradă.

Apoi, la începutul anilor 1970, mariajul s-a reluat. A început la nivel local și a avut mult de-a face cu activiștii afro-americani care s-au mobilizat pentru alegerile municipale și cu campaniile feministe pentru a vedea mai multe femei în funcții publice. Când George McGovern a câștigat nominalizarea prezidențială democrată în 1972, a fost purtat de milioane de tineri hotărâți să pună capăt războiului din străinătate și să transforme societatea de acasă. McGovern a pierdut, dar activiștii au reformat partidul, rescriind regulile de nominalizare și convenție în moduri care să încurajeze activismul de la bază și să asigure roluri semnificative pentru femei și comunitățile de culoare.

Implicare și frustrare

Cadrul din 1972 a oferit radicalilor de atunci o miză în Partidul Democrat. A fost, de asemenea, sursa multor frustrări. Rolul stângii este în cea mai mare parte invizibil și, prin urmare, diferit față de anii 1930 și 1940, când caucusurile radicale clar identificate erau frecvente. În primul rând, este greu de știut ce este „stânga” și cine face parte din ea. Stânga contemporană nu are o structură și nici măcar o etichetă definită. „Progresist” a devenit un identificator vag, dar termenul este folosit atât de vag încât este aproape lipsit de sens.

.