Testarea ansamblului de prevenire a refluxului, cât de importantă este? Răspunsul scurt este foarte important. Aș merge atât de departe încât aș spune că este extrem de important. Protecția împotriva refluxului este necesară pentru a ne proteja aprovizionarea cu apă atât în sistemele publice de apă, cât și în clădirile în care lucrăm și trăim. Protecția necesară este, în cele mai multe cazuri, un dispozitiv sau un ansamblu mecanic care este supus unor condiții variabile ale apei, murdăriei și resturilor, precum și simplei uzuri care apare în timp.
Toate cele trei modele de coduri sanitare utilizate în SUA impun ca dispozitivele de prevenire a refluxului testabile să fie testate atunci când sunt instalate, când sunt reparate sau relocate și cel puțin o dată pe an. De asemenea, aceste coduri impun ca această testare să fie efectuată de un tester de reflux certificat. Codul uniform de instalații sanitare din 2018, în secțiunea 603.2, prevede următoarele:
Dispozitivele sau ansamblurile instalate într-un sistem de alimentare cu apă potabilă pentru protecția împotriva refluxului trebuie menținute în stare bună de funcționare de către persoana sau persoanele care dețin controlul asupra acestor dispozitive sau ansambluri. Astfel de dispozitive sau ansambluri trebuie să fie testate în momentul instalării, reparării sau relocării și, ulterior, cel puțin o dată pe an, sau mai des atunci când autoritatea competentă (AHJ) solicită acest lucru. În cazul în care se constată că este defect sau nefuncțional, dispozitivul sau ansamblul trebuie reparat sau înlocuit. Niciun dispozitiv sau ansamblu nu este scos din uz sau mutat fără aprobarea AHJ. Testarea se efectuează de către un verificator de ansambluri de refulare certificat în conformitate cu ASSE seria 5000 sau aprobat în alt mod de către AHJ.
Fabricanții de robinete recomandă, de asemenea, ca testarea produselor lor să se efectueze cel puțin o dată pe an. Ca exemplu, instrucțiunile de instalare ale Watts Water Technology precizează în mod clar:
Acest produs trebuie testat periodic, în conformitate cu codurile locale, dar cel puțin o dată pe an sau mai mult, în funcție de condițiile de serviciu.
În industrie există mai multe școli de gândire cu privire la modul și locul în care ar trebui instalate dispozitivele de prevenire a refluxului. Termenul de izolare sau de protecție la punctul de utilizare se referă la dispozitivele de prevenire a refluxului instalate la instalații și aparate. Acest lucru oferă protecție persoanelor din clădiri sau instalații împotriva unui reflux care ar putea avea loc la nivel intern în sistemul de apă al instalației lor. Termenii de izolare, izolare la fața locului sau protecție la punctul de utilizare se referă la protecția plasată la racordul de alimentare sau la contorul de apă. Scopul acestei protecții este de a preveni orice reflux din instalație înapoi în sistemul public.
Nu contează unde este instalat dispozitivul de prevenire a refluxului, fie la racordul de branșament, fie în interiorul instalației, acesta trebuie să fie testat conform cerințelor din codul de instalații sanitare adoptat.
Când ne uităm la inspecția și testarea efectivă a unui ansamblu de prevenire a refluxului, există câteva elemente importante care trebuie luate în considerare înainte de a începe procedura efectivă de testare pe teren. A fi un verificator de reflux certificat înseamnă mult mai mult decât a reține doar pașii de testare. Este protecția corectă pentru sistemul pe care este instalat? Există două tipuri distincte de reflux care pot apărea, contrapresiunea și sifonarea inversă. Este important să se știe ce condiții hidraulice există sau pot exista în sistemul de apă. Avem, de asemenea, două tipuri de categorii de pericol, prima categorie, pericol ridicat, se referă la situațiile de conectare încrucișată, care, dacă s-ar produce un reflux, ar putea cauza îmbolnăvirea sau moartea. A doua categorie, pericol scăzut, se referă la o situație de conectare încrucișată care, dacă s-ar produce un reflux, ar afecta doar calitatea estetică a apei și nu ar cauza îmbolnăviri sau decese. Fiecare conexiune încrucișată protejată trebuie privită ca o situație unică. Testerul trebuie să înțeleagă tipurile de sisteme și condițiile hidraulice pentru a se asigura că ansamblul de prevenire a refluxului pe care îl testează este tipul corect de supapă necesară pentru a asigura protecția necesară.
După ce testerul confirmă că este ansamblul corect care asigură protecția necesară a sistemului, acesta trebuie apoi să analizeze instalația în sine. Este supapa instalată în orientarea corectă? Unele ansambluri de refulare pot fi instalate într-o orientare verticală. Altele trebuie să fie instalate numai în poziție orizontală. Este supapa accesibilă? Este la înălțimea potrivită deasupra podelei sau a solului? A fost instalată lângă tavan, deasupra echipamentelor? Toate aceste lucruri trebuie să fie luate în considerare înainte de a începe testarea efectivă pe teren a ansamblului. Codul uniform al instalațiilor sanitare se referă la amplasarea supapelor. Secțiunea 603.4.3 prevede:
Accesul și spațiul liber trebuie să fie asigurate pentru întreținerea și reparațiile necesare. Accesul și spațiul liber trebuie să fie în conformitate cu instrucțiunile producătorului și nu mai puțin de 12 inci între partea cea mai joasă a ansamblului și nivel, podea sau platformă. Instalațiile ridicate la 1,5 metri deasupra solului sau a solului trebuie să fie prevăzute cu o platformă capabilă să susțină un tester sau o persoană însărcinată cu întreținerea.
Câteva ansambluri de prevenire a refluxului au orificii de siguranță sau supape de admisie a aerului care necesită cerințe suplimentare de instalare. Secțiunea 603.4.9 prevede:
Dispozitivele de prevenire a refluxului cu orificii de aerisire atmosferică a porturilor nu trebuie să fie instalate în gropi, sub pământ sau în locații scufundate. Dispozitivele de prevenire a refluxului nu trebuie să fie amplasate în zone care conțin vapori toxici, otrăvitori sau corozivi.
Testerul trebuie, de asemenea, să se asigure că, atunci când testează un ansamblu de principiu cu presiune redusă sau o altă supapă care poate evacua apă, că au fost prevăzute dispozițiile corespunzătoare de drenaj. Codul, în secțiunea 603.4.8, prevede:
Liniile de drenaj care deservesc ansamblurile sau dispozitivele de refulare trebuie să fie dimensionate în conformitate cu debitele de refulare ale debitelor indicate de producător ale acestor dispozitive sau ansambluri.
De multe ori, un tester poate întâlni un ansamblu de principiu cu presiune redusă, care are puține sau deloc prevederi făcute pentru drenaj pentru o eventuală descărcare a supapei de siguranță. Este important ca acest factor să fie luat în considerare înainte de a testa aceste ansambluri. Una dintre cele mai proaste zile din cariera mea de testare a refluxului s-a petrecut atunci când, în calitate de tester proaspăt certificat, am testat un ansamblu de principiu cu presiune redusă de 6 inch într-o cameră mecanică fără drenaj. În timpul testării ansamblului, supapa de siguranță a intrat în descărcare totală și a provocat o inundație semnificativă înainte de a reuși să închid serviciul de apă. A fost o lecție greu de învățat. Testatorii ar trebui să se asigure întotdeauna că este asigurată drenarea ansamblului înainte de a începe orice testare. Atunci când testerul întâlnește instalații care nu îndeplinesc cerințele minime, este esențial ca această informație să fie documentată și furnizată proprietarului instalației și AHJ.
După ce știm că supapa de tip corespunzător este instalată corect, în orientarea corespunzătoare, cu toate dispozițiile necesare pentru amplasare, drenaj, accesibilitate și siguranță, testarea poate începe. Deși nu există un program unic de certificare a testerilor recunoscut la nivel național, există mai multe certificări ale testerilor acceptate pe scară largă, inclusiv standardul de certificare seria 5000 al Societății Americane de Inginerie Sanitară (ASSE). Programul ASSE este în prezent cea mai mare și cea mai acceptată certificare a testerilor din SUA. Alte programe de certificare includ American Backflow Prevention Assoication și New England Water Works Association. Există, de asemenea, mai multe programe de certificare de stat și locale acceptate în diverse părți ale țării.
Există mai multe proceduri diferite de testare a testerilor de teren pentru testarea ansamblurilor de prevenire a refluxului utilizate în diverse părți ale țării. Testerii ar trebui să utilizeze procedura cerută de AHJ în locația lor. Scopul oricărei proceduri de testare este de a se asigura că supapa face ceea ce a fost proiectată să facă, adică să împiedice producerea de reflux. Testul ne permite să vedem cum se comportă ansamblul la momentul testului, însă nu ne asigură că ansamblul va continua să ofere protecția necesară în viitor. Acesta este motivul pentru care selectarea, instalarea, testarea și întreținerea corectă a sistemului de prevenire a refluxului sunt atât de importante. Nu uitați că suntem în domeniul controlului conexiunilor încrucișate și al prevenirii refluxului. Împiedicăm ca lucrurile rele să se întâmple, folosim instrumentele pe care le avem la dispoziție pentru a opri problemele înainte ca acestea să apară.
Deci, pentru a răspunde la întrebarea pusă la începutul articolului, testarea ansamblurilor de prevenire a refluxului este o parte vitală și necesară a protecției sănătății publice și a bunăstării tuturor.