NEW YORK – Numărul de adolescenți care experimentează cu droguri recreaționale este aproape același ca în anii de vârf, la începutul anilor 1970, a raportat James Anthony, Ph.D., la conferința anuală a Asociației pentru Cercetarea Bolilor Nervoase și Mentale.

Dr. Anthony, care este președintele departamentului de epidemiologie de la Universitatea de Stat din Michigan, East Lansing, a declarat că tendința din ultimul deceniu a fost de aproximativ 2,5 milioane de noi adolescenți consumatori de canabis în fiecare an, un număr aproape identic cu cel înregistrat la începutul anilor 1970.

Numărul persoanelor cu vârsta sub 18 ani din Statele Unite este, de asemenea, aproape identic cu cel de la începutul anilor 1970.

Abuzul de medicamente eliberate pe bază de rețetă, cum ar fi stimulentele, analgezicele și sedativele, pare să fie chiar mai frecvent acum decât a fost în perioada de apogeu a erei „culturii drogurilor” de după anii 1960, a remarcat el în cadrul conferinței, co-sponsorizată de Academia de Medicină din New York.

Atât de mult pentru „Just say no.”

Din punct de vedere al sănătății publice, problema importantă nu este atât de mult numărul absolut de tineri care încearcă drogurile recreaționale, ci numărul de noi consumatori ai acestor droguri care în cele din urmă devin dependenți de ele. Această rată de „conversie” de la consumul inițial la dependență este influențată de genetică, de factorii de mediu și, cel mai important, de natura drogului în sine. Statisticile sugerează că diferite substanțe au rate de conversie foarte diferite.

Potrivit datelor din bazele de date ale National Survey on Drug Use and Health (fostul National Household Survey on Drug Abuse) și National Comorbidity Survey, tutunul este, de departe, cea mai dependentă dintre substanțele de care se abuzează în mod obișnuit. Una din trei persoane care încearcă tutunul va deveni în cele din urmă dependentă de el. Opiadele sunt pe locul al doilea, cu unul din patru utilizatori inițiali care devin dependenți. Crack-ul și cocaina sunt următoarele, inducând dependență la unul din cinci și, respectiv, unul din șase consumatori inițiali. Alcoolul provoacă dependență la unul din șapte-opt utilizatori inițiali, iar stimulentele provoacă dependență la unul din nouă. Pentru canabis, cifra se situează între 1 din 9 și 1 din 11.

Deși multe programe de evitare a consumului de droguri care se adresează adolescenților identifică canabisul ca fiind drogul „poartă de intrare” care îi conduce pe tineri la consumul de droguri dure, statisticile sugerează că tutunul este cel care ar trebui să poarte cu adevărat această distincție, a declarat Dr. Anthony. Dr. Anthony a estimat că în Statele Unite există aproximativ 4,6 milioane de persoane dependente de droguri în mod activ, iar marea majoritate nu se tratează timp de mulți ani. Cele mai multe persoane care intră în programe de tratare a drogurilor au fost dependente de droguri timp de 10 ani în medie. Pe lângă alcool și tutun, cocaina contribuie major la această problemă.

„În cazul cocainei, aproximativ 30% din populația generală are ocazia să o încerce, dar numai 50% dintre cei care au ocazia o vor face. În cazul canabisului, 85% din populație are șansa de a o încerca, iar 75% ajung să o încerce”, a spus el.

Programele de consum și dependență de droguri variază considerabil de la un stat la altul. De exemplu, estimările privind numărul de consumatori adulți activi de cocaină variază de la 1,8% la 4%, cu o medie americană de 2,5%. Statele cu cea mai mare prevalență sunt Nevada, Arizona, Ohio, Carolina de Nord, Massachusetts și Vermont.

Dr. Anthony a declarat că există aproximativ 1,1 milioane de noi consumatori de cocaină pentru prima dată în Statele Unite în fiecare an.

Pentru canabis, numărul de consumatori variază de la 4,3% la 11% din populația SUA, cu o medie de 6,2%. Printre statele cu cel mai mare consum se numără Washington, Oregon, Nevada, Montana, Colorado, Utah și New Hampshire. El a estimat că există aproximativ 14,6 milioane de consumatori obișnuiți de canabis în întreaga națiune și 2,6 milioane de persoane care consumă canabis pentru prima dată în fiecare an.

Locul de timp pentru dezvoltarea dependenței de droguri pare să varieze considerabil pentru diferite droguri. În cazul cocainei, între 5% și 6% dintre consumatorii debutanți devin dependenți în primii 2 ani de la experiența lor inițială.

Acest procent crește la peste 16% în 6 ani. „Modelul pentru tutun seamănă foarte mult cu cel pentru cocaină”, a spus Dr. Anthony. În cazul canabisului, între 3% și 4% dintre cei care încearcă drogul devin dependenți de acesta în primii 2 ani, dar factorul de conversie scade considerabil după aceea. Din acest punct de vedere, alcoolul este foarte asemănător cu canabisul.

„Dacă nu ești dependent în primii 1 sau 2 ani, probabil că nu vei fi niciodată”, a spus Dr. Anthony.

În afară de apariția ecstasy-ului (3,4-metilendioximetilmetamfetamina) și a substanțelor conexe, cea mai mare schimbare în tiparele de abuz de droguri din anii ’70 încoace are de-a face cu abuzul de medicamente eliberate pe bază de rețetă.