h

„Teatrul în cerc” sau teatrul „în arenă” este un spațiu teatral în care publicul înconjoară zona de joc.

Era obișnuit în teatrul antic, în special în cel din Grecia și Roma, dar nu a fost adoptat pe scară largă până în a doua jumătate a secolului XX, inițial în Statele Unite.

Se știe că au fost puse în scenă producții în cerc în universitățile americane în preajma Primului Război Mondial și, în 1924, Gilmore Brown a fondat Fair-Oaks Playbox, o companie care juca în cerc, în Pasadena, California. În 1940, The Glenn Hughes Penthouse Theatre din Seattle, Washington, a devenit primul teatru-in-the-round construit special.

„Teatrul-in-the-round cere acțiune rapidă, mișcare și interpretări sincere din partea actorilor. Este incitant și real. Este teatru în 3D.” Stephen Joseph

Stephen Joseph, un tânăr pionier al teatrului, a fost primul care a popularizat această formă în Marea Britanie. În anii 1950, îngrijorat de declinul publicului de teatru în fața concurenței televiziunii și a altor forme de divertisment de masă, el a considerat că teatrul în sală ar putea revitaliza teatrul și ar putea atrage un public nou, mai tânăr.

În 1955, el a înființat Studio Theatre Company, prima din țară care a lucrat în sală. Casa lor a fost Library Theatre din Scarborough, unde au prezentat stagiuni de vară cu scrieri noi și drame clasice. În lunile de iarnă, mergeau în turneu în orașe fără teatre, unul dintre acestea fiind Newcastle-under-Lyme, unde, timp de două luni, a funcționat un teatru în aer liber temporar în sala civică a orașului.

Consiliul local era dornic să le găsească un sediu permanent în oraș, dar planurile nu s-au concretizat niciodată. Cu toate acestea, în octombrie 1962, un cinematograf reconvertit s-a deschis în Stoke-on-Trent, în apropiere, sub numele de Teatrul Victoria.

Peter Cheeseman a fost numit director al Teatrului Victoria, care avea să își dezvolte o reputație internațională pentru teatru verbatim și documentare muzicale. În 1986, visul unui teatru în aer liber construit special a fost în cele din urmă realizat odată cu deschiderea Teatrului New Vic din Newcastle-under-Lyme.

Compania Studio Theatre a continuat să joace în Scarborough și, în cele din urmă, și-a găsit un sediu permanent într-un alt cinematograf transformat, Teatrul Stephen Joseph, care s-a deschis în 1996.

Influența lui Stephen Joseph asupra teatrului britanic a fost profundă. Nu numai că cele două teatre pe care le-a fondat sunt încă înfloritoare și astăzi, dar au fost înființate și alte teatre în sală: The Royal Exchange Theatre din Manchester; The Orange Tree Theatre din Richmond; și Octagon Theatre, Bolton, printre ele.

.