Luna trecută, am asistat la ultimele ridicări ale unui weekend istoric în istoria halterelor americane. Campionatele Mondiale de Haltere de la Anaheim au fost marcate de performanțe incredibile ale echipei SUA – dar niciuna mai notabilă decât cea a lui Sarah Robles, care a devenit prima campioană mondială americană din 1994 încoace.

Sunt un halterofil, nu un halterofil olimpic. Am încercat, o dată, și am continuat să o fac timp de două luni bune înainte de a mă resemna în fața faptului că (A) umerii mei nu par să vrea să aibă nimic de-a face cu o ghemuire deasupra capului și (B) chiar dacă ar vrea, am la fel de multă răbdare ca un copil obișnuit de doi ani și sunt teribil de nepotrivit pentru a încerca ceva mai complicat decât o smulsă musculară. Acestea fiind spuse, sunt, de asemenea, un istoric al sportului și, prin urmare, am o apreciere destul de unică pentru ridicările olimpice și pentru semnificația evenimentelor care au avut loc în ultima lună.

Așa cum se pare, powerliftingul și halterele americane au mai multe în comun decât ați putea crede. Ambele, se poate spune, împart același loc de naștere: Clubul York Barbell al lui Bob Hoffman din York, Pennsylvania. (Originile sporturilor sunt de fapt mult mai complicate decât atât, desigur; dacă sunteți interesați de detalii, vă recomand cu căldură cartea lui David Webster, The Iron Game, și acest articol). Și, recent, mai mulți atleți foarte realizați au dovedit că poți, cu suficientă pasiune și perseverență, să reușești în ambele sporturi. Am avut șansa de a discuta cu câțiva halterofili de elită care au făcut exact acest lucru și am plecat cu câteva informații surprinzătoare.

Istoria (foarte, foarte scurtă) a halterelor

Istoricii se gândesc adesea la anii 1920 ca fiind „epoca de aur” a sporturilor americane, dar acest lucru nu este cu adevărat adevărat adevărat în ceea ce privește halterele. În anii ’20, nu exista o organizație precum USAW, așa că, în loc să concureze, halterofilii făceau adesea afirmații exagerate despre ei înșiși pentru a-și construi reputația și a vinde cursuri de antrenament. (Dacă sunteți un utilizator intensiv al rețelelor de socializare, probabil că i-ați văzut pe unii oameni făcând același lucru astăzi!) Epoca de aur a halterelor în această țară nu a sosit cu adevărat decât după cel de-al Doilea Război Mondial, dar între 1945 și 1960, America a produs 28 de campioni internaționali.

Powerliftingul, pe de altă parte, nici măcar nu a existat până la mijlocul anilor 1960, iar până atunci, dominația americană a halterelor a luat sfârșit. Este greu de spus cu exactitate de ce a început să scadă halterele americane – în realitate, probabil că există o mulțime de motive. Dar, fără îndoială, popularitatea powerlifting-ului a dăunat halterelor. Potrivit lui Jan Todd, una dintre primele halterofile de succes din lume, noul sport a prins la public pentru că era mult mai simplu: nu trebuia să fii deosebit de flexibil sau coordonat pentru a te ghemui, a ridica greutăți și a ridica greutăți; și nu aveai nevoie de o bară Eleiko sau de plăci de protecție. Pe lângă toate acestea, culturismul a devenit și el tot mai popular în această perioadă (datorită Muscle Beach) și a devenit destul de clar că powerlifterii aveau tendința de a dezvolta fizicuri mai groase și mai musculoase decât ridicătorii olimpici.

Exact de aceea campionatele mondiale trecute sunt atât de importante. Halterele americane sunt în plină revenire, iar halterofili precum Sarah Robles, Mattie Rogers și Harrison Maurus fac literalmente istorie.

Poate un halterofil deveni halterofil olimpic?

Cum am spus, am rezistat aproximativ două luni înainte de a arunca prosopul de haltere, așa că, mai degrabă decât să împărtășesc perspectivele mele ca un outsider, am contactat câțiva oameni care au experiență de primă mână în ambele sporturi.

Preston Turner este de patru ori campion mondial IPF. El a început powerliftingul ca boboc în liceu și a urcat rapid în cele mai înalte eșaloane ale sportului, stabilind recorduri și conducând echipa Universității din Texas la mai multe campionate naționale. El concura de peste 10 ani când a fost abordat de USAW în legătură cu un nou program de dezvoltare a talentelor derulat împreună cu USAPL. Turner a intrat apoi în legătură cu legendarul antrenor Tim Swords – care o antrenează și pe Sarah Robles – și a plonjat.

Această imagine provine de la prietenii noștri de la 9for9 Media, prima companie de fotografie de powerlifting

Nu a fost o tranziție ușoară. „În calitate de powerlifter făceam din când în când flotări deasupra capului, dar foarte puțin se făcea deasupra capului în cea mai mare parte. Stabilitatea deasupra capului este un animal total diferit de puterea de presare”, a explicat el. „Adăugați ghemuirea adâncă, schimbarea direcției și mișcarea cu bară și stabilizarea deasupra capului poate fi o provocare!” Musculatura sa impresionantă s-a dovedit a fi și ea o provocare, a spus Turner. „A trebuit să pierd în mod intenționat un pic de dimensiune prin piept, umeri și biceps. Este o piedică pentru a ajunge în poziții corecte de rack frontal și jerk, cu impact evident și asupra mobilității deasupra capului.”

Dar și trecutul lui Preston în powerlifting s-a dovedit a fi un avantaj. „Powerliftingul a oferit, în mod evident, o bază uriașă de forță, mult timp pentru a deveni confortabil cu o halteră și o bună mentalitate de competitor”, a spus el. „Deoarece powerliftingul mi-a oferit mai multă forță decât aș putea avea nevoie în acest moment pentru haltere, mai mult timp de antrenament și recuperare poate fi dedicat dezvoltării vitezei, posturii și învățării tehnicii la smuls și curățat și smuls. Faptul că nu a trebuit să jongleze resursele între viteză și tehnică cu munca de forță mi-a oferit un avans uriaș și, fără îndoială, un factor important în progresul meu rapid.”

După doar două luni de antrenament, Preston a intrat la prima sa întâlnire de haltere, unde a totalizat 263 de kilograme (580 de lire) și a ratat doar o singură ridicare. El s-a dedicat deja în totalitate noului său sport și nu are planuri de a se întoarce la powerlifting. „Ard toate corăbiile” și urmăresc acest lucru cu totul”, spune el.

Desigur, Turner nu este primul powerlifter care își încearcă mâna la halterele olimpice. Noul program de dezvoltare a talentelor al USAW atrage rapid noi halterofili în acest sport, mulți dintre ei cu un potențial aparent nelimitat. Charles Okpoko, un alt halterofil foarte decorat, s-a alăturat programului pentru că, la fel ca Preston, consideră că scena olimpică reprezintă apogeul realizărilor atletice. De asemenea, ca și Preston, Okpoko a considerat că tranziția de la powerlifting a fost destul de dificilă. „Powerliftingul mi-a oferit o bază grozavă de forță”, a spus el, dar „există o diferență uriașă în ceea ce privește cerințele tehnice pentru care nu te-ar putea pregăti nici un fel de powerlifting”. Din acest motiv, Okpoko spune că încă preferă powerliftingul în locul halterelor.

În urmă cu mai bine de un deceniu, unii atleți au dovedit că este posibil să posede forța și atletismul necesare pentru a reuși în ambele sporturi. În 2000 și 2004, Shane Hamman a concurat la Jocurile Olimpice de vară, după aproape un deceniu în care a practicat powerliftingul la nivel de elită. Luptătorul WWE Mark Henry a concurat la cele mai înalte niveluri ale ambelor sporturi și la strongman ca și concurent în anii 1990 și la începutul anilor 2000.

Henry evită să facă comparații între sporturi. Când a fost întrebat dacă crede că halterele olimpice sau luptele profesioniste sunt mai dificile, el a răspuns: „Sunt la fel de dificile. Nu toată lumea ajunge să facă parte dintr-o echipă olimpică. Nu toată lumea poate deține titluri mondiale în luptele profesioniste. Așa că am fost cu adevărat, cu adevărat binecuvântat.”

Powerlifting Versus Weightlifting

Am să recunosc: Iubesc powerliftingul. Acest sport a jucat un rol foarte semnificativ în viața mea și nu-mi pot imagina nimic care să rivalizeze cu adrenalina unei ridicări grele și măcinate. Dar nu pot nega nici entuziasmul ridicării olimpice. Simplitatea sa, istoria sa și contrastul puternic dintre grația și puterea necesară, după părerea mea, fac din halterele la nivel înalt un efort atletic cu adevărat minunat. Și, în timp ce încă ai nevoie de multă flexibilitate și răbdare pentru a stăpâni ridicările olimpice, halterele devin mai accesibile ca niciodată. În parte datorită eforturilor boxelor CrossFit și a unor companii precum Rogue Fitness – o mare companie de echipamente și producătorul oficial de echipamente al USA Weightlifting – nu mai este rar să dai peste o bară decentă și un set de bumpere, chiar și într-o sală de sport comercială.

Mai important, halterele, sub conducerea USAW, s-au bucurat de o coeziune care lipsește powerlifting-ului. Nu există un campionat mondial de powerlifting care să rivalizeze cu campionatul mondial de haltere – primul sport este prea fragmentat, prin federații, echipamente și orgolii, pentru ca acest lucru să fie vreodată o posibilitate. Și cu siguranță nu există o Olimpiadă de powerlifting. Acest fapt a fost un factor critic decisiv în convertirea lui Turner: „Jocurile Olimpice au fost întotdeauna un vis al meu”, a spus el. „S-a întâmplat să devin bun la sportul nepotrivit (powerlifting), așa că am fost mereu interesat de haltere”. Rămâne de văzut dacă creșterea accesibilității și speranța gloriei olimpice va continua să împingă tot mai mulți începători în fitness spre ridicarea olimpică, dar cu siguranță, efectul de halou menționat mai sus al CrossFit și al programelor similare este semnificativ.

Dacă așteptați ca eu să judec un sport mai bine decât celălalt, îmi pare rău să vă dezamăgesc. Oricât de impresionantă ar fi creșterea halterelor, și powerlifting-ul crește rapid. Și, pe măsură ce o face, vedem că se pune din ce în ce mai mult accent pe mobilitate și tehnică ca premise pentru performanțe la nivel înalt. Fragmentarea federațiilor de powerlifting este regretabilă, dar pentru marea majoritate a concurenților, este o problemă minoră. Cred că, în cele din urmă, nu contează cu adevărat ce sport atrage mai mulți oameni – este pur și simplu fantastic faptul că valul crește pentru toate sporturile de forță, deoarece toate pot oferi o sănătate mai bună, un sentiment sporit de încredere în sine și o viață mai fericită participanților lor.

Cred, de asemenea, că, în viitor, sportivii trebuie să își asume mai multă responsabilitate pentru reprezentarea și creșterea sportului lor. Nu mă refer la găzduirea de întâlniri sau la promovarea de evenimente – mă refer la a-i ajuta pe alții, poate pe cei care sunt la început de drum în powerlifting sau haltere și care se străduiesc să își găsească locul. Știu că am obținut o cantitate incredibilă de satisfacție personală din powerlifting și mă străduiesc din răsputeri să împărtășesc acest lucru cu ceilalți, iar eu cunosc o mulțime de alți concurenți care fac același lucru. Atâta timp cât acest lucru continuă, viitorul sporturilor de forță este într-adevăr foarte luminos.