Principiile de proiectare elaborate de grupul de experți CODA sunt menite să ofere orientări de acțiune pentru cei care selectează sau elaborează strategii de îmbunătățire a relațiilor între grupuri. De asemenea, ele sunt menite să concentreze discuțiile și cercetările asupra caracteristicilor eficienței programelor.

În 1995, Carnegie Corporation a comandat o serie de documente pentru a rezuma cercetările care ar putea fi folosite pentru a îmbunătăți relațiile rasiale în școli și în organizațiile de tineret. Un grup de cercetători format din Willis D. Hawley, James A. Banks, Amado M. Padillo, Donald B. Pope-Davis și Janet Schofield s-a întâlnit și a extras din aceste documente mai multe principii pentru conceperea unor abordări cuprinzătoare pentru îmbunătățirea relațiilor rasiale.

Nu s-a făcut niciun efort pentru a rezuma cercetările care susțin aceste principii în scurta discuție care urmează fiecăruia dintre ele. Acei cititori care caută cercetări conexe vor găsi o mare parte din ceea ce caută în volumul complet: W. D. Hawley & A. W. Jackson, Eds. Toward a Common Destiny. San Francisco: Jossey-Bass. 1995.

Principiul 1: Strategiile ar trebui să abordeze atât sursele instituționale, cât și cele individuale de prejudecată și discriminare în contextele și situațiile în care participanții la program sau activitate învață, lucrează și trăiesc.

Sursele de prejudecată și discriminare sunt adesea înrădăcinate în contexte istorice și sociale particulare și sunt modelate de structuri și practici instituționale. Încercarea de a schimba indivizii fără a aborda aceste influențe sau fără a se implica în problemele specifice care modelează relațiile intergrupale este adesea inutilă.

Forțele instituționale și contextuale care ar putea fi luate în considerare în dezvoltarea și punerea în aplicare a unei strategii de îmbunătățire a relațiilor intergrupale includ structuri și practici – cum ar fi urmărirea, practicile de evaluare sau procesele de selecție – și credințele, stereotipurile și poveștile care au devenit parte din tradiția locală. Cu toate acestea, un punct cheie de care trebuie să se țină cont în elaborarea programelor și practicilor este că diferențele de putere, reale sau imaginare, se află adesea în centrul tensiunilor intergrupale și trebuie abordate dacă se dorește o schimbare semnificativă a comportamentelor.

Principiul 2: Strategiile ar trebui să urmărească să influențeze comportamentul indivizilor, inclusiv motivația și capacitatea lor de a-i influența pe ceilalți, și să nu se limiteze la eforturile de creștere a cunoștințelor și conștientizării.

Există două puncte separabile, dar legate între ele, încorporate în acest principiu. În primul rând, atunci când strategiile menite să îmbunătățească relațiile intergrupale nu includ în mod specific lecții despre cum să acționeze în conformitate cu noua conștientizare și cunoaștere, este probabil ca acestea să fie ineficiente în schimbarea relațiilor. Cei mai mulți dintre noi nu suntem atât de competenți pe cât ar trebui să fim în interacțiunile noastre cu persoanele pe care le percepem ca fiind diferite din punct de vedere cultural. Chiar și oamenii cu intenții bune fac uneori lucruri greșite. În al doilea rând, prejudecățile și discriminarea sunt influențate social. Astfel, pentru a ne modifica propriul comportament poate fi necesar să apelăm la sprijinul altora. Mai mult, schimbarea experienței celor care sunt victimele prejudecăților și discriminării poate necesita ca noi să contribuim la un climat de toleranță și bunăvoință, încercând să schimbăm comportamentul altora ale căror cuvinte și acțiuni reflectă prejudecăți rasiale sau etnice.

Principiul 3: Strategiile ar trebui să se ocupe de dispozițiile și comportamentul tuturor grupurilor rasiale și etnice implicate.

Adesea, programele și activitățile de relații rasiale se concentrează pe conștientizarea și cunoașterea și comportamentul față de persoanele de culoare. Iar unele dintre aceste programe se concentrează pe tratamentul și atitudinea față de un singur grup rasial sau etnic. Acolo unde există diversitate rasială și etnică, diversitatea oferă o oportunitate de învățare și de comparație care poate ajuta la evitarea simplificării excesive sau a stereotipurilor. Mai mult, albii au culturi și identități variate. Conștientizarea acestei realități poate servi la creșterea gradului de sofisticare a lecției predate și învățate.

Strategia cea mai bine documentată pentru îmbunătățirea relațiilor rasiale și etnice implică crearea de oportunități de interacțiune pozitivă pe picior de egalitate de statut între persoane din grupuri diferite. Aceste strategii sunt cele mai eficiente atunci când organizează activități de cooperare astfel încât să se asigure că persoanele din medii diferite pot contribui în mod egal la sarcina implicată.

Persoanele implicate în activități intergrupale aduc în aceste experiențe presupuneri cu privire la rolurile pe care ar trebui să le joace, care se bazează pe așteptări modelate de atribuțiile preexistente de putere, de stereotipuri și de obiceiurile de comportament ale grupurilor. Aceste presupuneri pot duce la o participare foarte inegală a diferitelor grupuri rasiale și etnice, ceea ce, la rândul său, poate afecta ceea ce se învață și valoarea pe care participanții o atribuie experienței. Astfel, strategiile care implică o interdependență cooperantă între persoane de diferite rase și grupuri etnice ar trebui să fie structurate cu atenție pentru a se asigura că toți participanții sunt încurajați să aducă contribuții utile și valoroase pentru grup. Rețineți, totuși, că atunci când strategiile care implică competiția între grupuri sunt folosite pentru a încuraja cooperarea, ar trebui evitate situațiile în care grupurile identificabile din punct de vedere rasial sau etnic concurează între ele.

Principiul 5: Strategiile ar trebui să aibă sprijinul și participarea celor cu autoritate și putere în orice cadru dat.

Persoanele cu putere și autoritate transmit mesaje mai mult prin faptele lor decât prin cuvintele lor. Cei cărora li se cere să se angajeze în activități de învățare menite să îmbunătățească relațiile intergrupale vor dori, de obicei, să știe ce au făcut și ce fac cei care i-au pus în situația respectivă cu privire la lecțiile pe care li se cere să le învețe. Atunci când cei aflați în poziții de autoritate sunt prea ocupați pentru a participa la programe de relații rasiale, impactul programului va fi subminat, cu excepția cazului în care istoricul liderilor în ceea ce privește problema discriminării este clar.

Persoanele din organizațiile în care se pledează pentru îmbunătățirea relațiilor intergrupale și a echității vor întreba dacă cei care dețin autoritatea modelează comportamente adecvate și „pun în practică ceea ce spun”. Ei vor dori, de asemenea, să știe dacă persoanele de culoare calificate sunt recrutate agresiv pentru funcții înalte, dacă cei care urmăresc echitatea cu entuziasm sunt susținuți și recompensați și dacă cei care au un comportament discriminatoriu sunt sancționați în mod negativ.

Principiul 6: Strategiile ar trebui să implice copiii de la o vârstă fragedă, iar persoanele nou intrate în organizații ar trebui să fie încurajate și întărite în mod continuu.

Există motive întemeiate pentru a începe să se predea importanța și strategiile pentru relații intergrupale pozitive atunci când copiii sunt mici. Dar „intervenția timpurie” nu este suficientă. Pe măsură ce copiii se maturizează, ei devin mai conștienți de diferențele rasiale și etnice, iar numeroasele surse de prejudecăți și discriminare pe care le experimentează îi pot influența în mod negativ. Lecțiile învățate la o vârstă fragedă sau în momentul în care o persoană devine membră a unei organizații pot să nu rămână, chiar dacă ele fac ca lecțiile ulterioare legate de prejudecăți și discriminare să fie mai ușor de predat și de învățat.

În multe organizații, noilor participanți li se vorbește despre angajamentul organizațiilor față de relațiile intergrupale pozitive. Această introducere poate include ateliere de lucru pe tema „diversității” sau alte activități menite să faciliteze armonia rasială și etnică în cadrul organizațiilor. Pe măsură ce oamenii experimentează tensiuni rasiale și etnice sau percep că angajamentul față de echitate și relații intergrupale pozitive nu este complet, ei trebuie să aibă oportunități de a învăța cum să facă față acestor probleme.

Oamenii nu pot fi inoculați împotriva prejudecăților. Având în vedere diferențele dintre condițiile de viață ale diverselor grupuri rasiale și etnice, precum și existența discriminării în întreaga noastră societate, îmbunătățirea relațiilor intergrupale este o provocare care necesită o muncă permanentă.

Principiul 7: Strategiile ar trebui să facă parte dintr-un set continuu de activități de învățare care sunt apreciate și încorporate în întreaga școală, colegiu sau altă organizație.

În multe medii, îmbunătățirea relațiilor intergrupale este responsabilitatea unui anumit ofițer sau instructor, iar cea mai comună strategie este atelierul episodic sau cursul „introductiv” – scurt sau lung. Dar există puține dovezi~ că această strategie, în sine, este adecvată. În unele cazuri, atelierul, cursul sau modulul de învățare punctual care se concentrează pe sursele de conflict sau pe diferențele rasiale sau etnice poate chiar să întărească predispozițiile negative.

Înțelepciunea convențională printre susținătorii strategiilor de îmbunătățire a relațiilor intergrupale este că oportunitățile de a învăța ar trebui să fie infuzate în întregul curriculum sau în sarcinile care alcătuiesc activitatea organizației implicate. Cu toate acestea, deși această practică este de dorit, este dificil de realizat din cel puțin două motive. În primul rând, nivelul de angajament față de acest obiectiv va varia în cadrul școlii, programului sau organizației. În al doilea rând, expertiza necesară pentru a integra în mod adecvat experiențele care promovează relațiile intergrupale pozitive este rară. Astfel, strategiile de îmbunătățire a relațiilor interrasiale trebuie să includă atât activități foarte concentrate, cât și eforturi pentru a se asigura că relațiile intergrupale pozitive sunt urmărite în întreaga organizație implicată.

Principiul 8: Strategiile ar trebui să examineze asemănările și diferențele dintre și în cadrul grupurilor rasiale și etnice, inclusiv diferențele legate de clasa socială, sex și limbă.

Eforturile de îmbunătățire a relațiilor intergrupale deseori supraestimează diferențele dintre și în cadrul grupurilor rasiale și etnice și neglijează credințele și valorile care sunt împărtășite dincolo de „liniile” rasiale și etnice. Căutarea unor generalizări care să promoveze sensibilitatea față de diferențe și să încurajeze răspunsuri pozitive la aceste diferențe duce adesea la simplificări excesive. Un exemplu poate fi găsit în datele care sugerează că unele grupuri de latino-americani sunt mai predispuse decât anglo-saxonii să prefere sarcinile de cooperare. Aici, desigur, nu putem concluziona că toți latino-americanii sunt mai orientați spre cooperare decât toți anglo-saxonii. Într-adevăr, există diferențe mari în culturile grupurilor care sunt înglobate în termeni precum latino și anglo.

Este de înțeles dacă strategiile de îmbunătățire a relațiilor intergrupale nu abordează întreaga complexitate a diferențelor intraraciale și intraetnice, dar a ignora această complexitate înseamnă a încuraja o altă formă de stereotipizare. Concentrarea pe diferențele dintre grupurile rasiale și etnice și eșecul de a trata diferențele din cadrul acestor grupuri are drept consecință subestimarea caracteristicilor umane comune și îndepărtarea atenției de la influența genului, limbii și clasei sociale asupra relațiilor interpersonale.

În concluzie, este important să se clarifice faptul că, deși grupurile rasiale și etnice pot avea diferențe, ele au adesea multe în comun. A-l face pe „celălalt” să pară mai puțin diferit, ciudat sau exotic poate încuraja interacțiunile pozitive și poate evita stereotipurile.

Principiul 9: Strategiile ar trebui să recunoască valoarea identităților biculturale și multiculturale ale indivizilor și grupurilor, precum și dificultățile cu care se confruntă cei care trăiesc în două sau mai multe culturi.

Conceptul de „melting pot” este foarte apreciat de mulți americani, în special de cei de origine europeană. De multe ori se așteaptă ca persoanele de culoare și imigranții să se asimileze în „cultura albă dominantă” și sunt resimțite atunci când își păstrează tradițiile culturale sau limba. Efortul de a identifica limba engleză ca limbă oficială a Statelor Unite este o manifestare a valorii pe care mulți albi o acordă asimilării, la fel ca și preocuparea recentă că educația multiculturală va duce la o destrămare a identității noastre naționale. De fapt, așteptarea asimilării este o repudiere a valorii care poate fi derivată din diversitatea națiunii și este respinsă în mod activ de multe grupuri.

În timp ce unii oameni insistă că persoanele de culoare și anumite medii etnice ar trebui să renunțe la identitățile lor rasiale și etnice, alții insistă că indivizii ar trebui să aleagă o singură identitate culturală. Strategiile de îmbunătățire a relațiilor intergrupale și de asigurare a politicilor și practicilor care impun persoanelor să se identifice cu un singur grup rasial sau etnic comunică, fără să vrea, o lipsă de respect pentru persoanele cu identități biculturale și multiculturale. În mod similar, atunci când grupurile rasiale și etnice exercită presiuni asupra persoanelor cu identități complexe pentru a fi „una sau alta”, acestea discriminează aceste persoane. Unii ar susține că persoanele care sunt biculturale sau multiculturale sunt o punte spre îmbunătățirea relațiilor intergrupale.

Principiul 10: Strategiile ar trebui să expună inexactitățile miturilor care susțin stereotipurile și prejudecățile.

Multe stereotipuri și surse de conflict se bazează pe mituri și dezinformări. Prin confruntarea directă cu aceste mituri, subminăm justificările pentru prejudecăți. De exemplu, presupunerile pe care mulți albi le au cu privire la proporția de bărbați de culoare care comit infracțiuni violente, la procentul de studenți de culoare de la facultate care primesc burse bazate pe rasă și la ratele de abuz de alcool și droguri în rândul latino-americanilor și afro-americanilor sunt invariabil greșite, și în mod substanțial. Învățarea a ceea ce cred oamenii despre persoanele de alte rase și grupuri etnice și pregătirea pentru a corecta concepțiile greșite ar trebui să fie responsabilitatea celor care se străduiesc să îmbunătățească relațiile dintre grupuri. În același timp, nu putem presupune că corectarea concepțiilor greșite, în sine, va fi suficientă pentru a schimba comportamentul.

Principiul 11: Strategiile ar trebui să includă pregătirea atentă și temeinică a celor care vor implementa activitățile de învățare și să ofere oportunități de adaptare a metodelor la contextul particular.

Este evident că, cu cât o persoană este mai bine pregătită pentru a promova învățarea care îmbunătățește relațiile intergrupale, cu atât mai eficientă va fi acea persoană. Pregătirea este deosebit de importantă atunci când strategiile particulare se concentrează asupra surselor de conflict sau implică o confruntare – cum ar fi în activitățile în care participanților li se cere să-și exprime „adevăratele sentimente’, să joace rolul unor persoane cu prejudecăți sau să-și „pună toate frustrările pe masă.”

Principiul 1 a subliniat importanța corelării continue a strategiilor cu contextul particular în care sunt implicați participanții. Valoarea acestui principiu depinde de abilitățile celor care implementează strategia de a adapta abordarea pentru a se potrivi situației. Mai mult decât atât, în unele cazuri, cei responsabili de punerea în aplicare a unei strategii nu sunt pe deplin implicați și comunică participanților această lipsă de implicare. Să ne gândim, de exemplu, la acei profesori care nu văd relația dintre eforturile de îmbunătățire a relațiilor intergrupale și responsabilitatea pe care o au de a-i învăța pe elevi despre un anumit subiect. Astfel de profesori ar avea tendința de a considera strategiile de relații intergrupale ca fiind marginale, dacă nu chiar deranjante. Implicarea celor care trebuie să implementeze o strategie în dezvoltarea programului, precum și identificarea și abordarea surselor lipsei lor de angajament pot contribui semnificativ la eficacitatea efortului.

Principiul 12: Strategiile ar trebui să se bazeze pe analize amănunțite ale nevoilor de învățare ale participanților și pe evaluarea continuă a rezultatelor, în special a efectelor asupra comportamentului.

Descoperirea a ceea ce oamenii au nevoie să învețe despre relațiile intergrupale nu este o sarcină ușoară, mai ales atunci când strategiile sunt implementate de un „expert” din afara unității organizaționale implicate. Multe strategii de îmbunătățire a relațiilor intergrupale nu reușesc să facă o investiție adecvată în diagnosticarea problemelor care sunt specifice cadrului implicat. Nu este surprinzător faptul că unele vor rata ținta, determinând participanții să considere strategiile ca fiind superficiale.

Evaluarea este o sursă neprețuită de îmbunătățire a programului. Dar multe eforturi de evaluare se limitează la chestionare post-eveniment despre nivelurile de satisfacție. Multe programe primesc evaluări pozitive, sau cel puțin așa susțin susținătorii lor. Dar semnificația reală a răspunsurilor pozitive la întrebările de satisfacție este neclară, având în vedere că răspunsurile negative ar putea fi văzute ca o lipsă de angajament față de obiectivul unor relații intergrupale mai bune și că este posibil ca răspunsurile să nu reflecte o analiză atentă. O consecință a acestor evaluări superficiale este că strategiile utilizate rămân superficiale și episodice, bazându-se adesea pe experți externi care stăpânesc tehnici de prezentare. Ceea ce este necesar sunt studii de urmărire a schimbării individuale și organizaționale, chiar dacă astfel de studii implică auto-raportări cu costuri reduse ale schimbărilor de comportament și de politici.

Principiul 13: Strategiile ar trebui să recunoască faptul că lecțiile legate de prejudecăți și consecințele acestora pentru un anumit grup rasial sau etnic pot să nu se transfere la alte rase sau grupuri.

Prejudecățile sunt adesea specifice anumitor grupuri de oameni, chiar dacă un individ poate avea prejudecăți față de multe grupuri diferite. Astfel, lecțiile de predare axate pe relațiile dintre oricare două grupuri date pot să nu afecteze prejudecățile avute împotriva persoanelor dintr-un al treilea grup. Deoarece majoritatea oamenilor recunosc faptul că rasismul este incompatibil cu valorile democratice, se întâmplă adesea ca persoanele cu prejudecăți să fi dezvoltat ceea ce ele consideră a fi justificări rezonabile pentru prejudecăți și comportamente discriminatorii care sunt specifice anumitor grupuri.

Comentariile finale

Aceste principii pentru conceperea și punerea în aplicare a unor strategii eficiente de îmbunătățire a relațiilor intergrupale și de reducere a discriminării nu sunt garanții. O implementare slabă poate submina cele mai bine concepute strategii. Mai mult, nu este necesar ca fiecare strategie să încorporeze fiecare principiu pentru a fi eficientă. Grupul de consens al CODA a examinat numeroase strategii pe care le-a considerat demne de a fi puse în aplicare și care încorporau doar două sau trei dintre aceste principii. Niciunul dintre programele examinate nu a îndeplinit criteriile tuturor principiilor.

Principiile de proiectare elaborate de grupul de consens CODA sunt menite să ofere orientări de acțiune pentru cei care selectează sau dezvoltă strategii de îmbunătățire a relațiilor intergrupale. Ele sunt, de asemenea, menite să concentreze discuțiile și cercetările asupra caracteristicilor eficienței programelor. Grupul de experți invită la analize critice ale concluziilor sale. Comentariile pot fi trimise la CODA, The College of Education, University of Maryland, College Park, MD 20742.

.