Sirimavo Bandaranaike (născută în 1916) a devenit prima femeie prim-ministru din lume când a fost aleasă să conducă guvernul Partidului Libertății din Sri Lanka în 1960, în urma asasinării soțului ei. Ea a urmărit politici de nealiniere în străinătate și de socialism democratic în țară.

Sirimavo (sau Sirima) Ratwatte Dias Bandaranaike s-a născut la 17 aprilie 1916, într-o familie aristocratică din Kandyan și a fost educată într-o mănăstire romano-catolică din Colombo. Căsătorită cu Solomon West Ridge-way Dias (SWRD) Bandaranaike în 1940, când acesta era ministru în guvernul din Ceylon, pe atunci o colonie a coroanei britanice, viața lui Bandaranaike a fost lipsită de evenimente politice. Avea preocupările unei gospodine căsătorite cu un eminent lider național care a devenit prim-ministru al Ceylonului în 1956, la opt ani după independența acestuia. Cu toate acestea, în 1959, SWRD Bandaranaike a fost asasinat de un călugăr budist, iar carisma lui SWRD a fost atât de mare încât partidul său, Partidul Libertății din Sri Lanka (SLFP), a ales-o pe Sirimavo Bandaranaike să fie liderul său.

Prima femeie prim-ministru

Asasinarea lui SWRD a dus la o scurtă perioadă de instabilitate politică. Guvernul minoritar al Partidului Național Unit (UNP) nu a reușit să se mențină la putere după alegerile din martie 1960. În consecință, țara a mers din nou la urne în iulie 1960. În aceste alegeri, Bandaranaike a reușit să mobilizeze o majoritate parlamentară pentru partidul său și a devenit prima femeie prim-ministru din lume. În momentul în care Bandaranaike a devenit prim-ministru, ea nu era membră a Camerei Reprezentanților, ci a Senatului – camera superioară – pe care partidul său avea să o desființeze în 1971.

În funcție, Bandaranaike a încercat să ducă mai departe politicile soțului ei, care fuseseră temperate cu principiile socialiste ale unei economii dirijate și controlate de guvern, în contrast cu economia liberă susținută de principalul partid de opoziție, UNP.

În afacerile externe, Bandaranaike a crezut cu tărie în urmărirea unei politici de nealiniere (nici cu Estul, nici cu Vestul), așa cum făcuse și soțul ei. Ea a participat în mod activ la conferințele nealiniate și, de asemenea, a mediat conflictul de la granița dintre India și China din 1962.

Bandaranaik este creditată pentru că a reușit să negocieze cu succes cu prim-ministrul indian Lal Bahadur Shastri un acord referitor la statutul politic al muncitorilor de pe plantațiile de origine indiană din Ceylon, dintre care cei mai mulți fuseseră privați de drepturi la scurt timp după ce Ceylonul a devenit independent. Acordul, cunoscut sub numele de Pactul Sirimavo-Shastri, a fost semnat în octombrie 1964 la New Delhi. Acesta preciza modalitățile de acordare a cetățeniei ceyloniene sau indiene muncitorilor de origine indiană pe o bază proporțională. În sfera internă, în timpul mandatului ei de prim-ministru, companiile petroliere americane și britanice care operau în Ceylon au fost naționalizate și a fost înființat un sistem bancar comercial controlat de stat.

Căderea guvernului Bandaranaike

Cum Parlamentul se apropia de finalul mandatului său de cinci ani, au început să apară divergențe în SLFP. Un grup de 14 membri ai Parlamentului s-au revoltat împotriva lui Bandaranaike și au trecut în opoziție în semn de protest față de promulgarea Legii presei, care a permis guvernului să preia controlul asupra presei independente bine stabilite. În consecință, guvernul lui Bandaranaike a căzut.

Bandaranaike revine ca prim-ministru

În alegerile care au urmat în 1965, SLFP a fost învins de UNP, deși Bandaranaike însăși și-a păstrat locul și a devenit liderul opoziției. Ea a folosit această oportunitate pentru a consolida „partidul de opoziție”, încheind un acord cu partidele de stânga prin care acestea nu se vor contesta reciproc în eventualitatea unor alegeri generale. Acest acord a dat roade la alegerile din 1970, iar Bandaranaike a revenit în funcția de prim-ministru, iar SLFP și aliații săi au obținut o majoritate masivă.

În curând, însă, Bandaranaike s-a văzut confruntată cu o situație insurecțională de o amploare considerabilă. În condițiile în care șomajul în rândul tinerilor educați din Sinhalese era în creștere, un grup de radicali care se autointitula Jatika Vimukti Perumana (JVP) – Frontul Național de Eliberare – a lansat o insurecție. Cu asistență militară din partea Statelor Unite, a Regatului Unit, a Uniunii Sovietice, a Iugoslaviei, a Indiei și a Pakistanului, Bandaranaike a învins în cele din urmă insurecția și a restabilit normalitatea pe insulă.

După aceea, Bandaranaike s-a apucat să pună în aplicare promisiunile sale electorale, una dintre cele mai importante fiind aceea că SLFP va convoca o adunare constituantă și va da țării o constituție republicană. Acest lucru a fost făcut în mod corespunzător în 1972, iar insula a redobândit numele său vechi, Sri Lanka.

Pe lângă aceasta, principalele măsuri socialiste luate de guvern au inclus desființarea caselor de agenții, precum și naționalizarea proprietăților de ceai și impunerea unor plafoane de proprietate asupra terenurilor. De asemenea, i se recunoaște meritul de a fi negociat cu succes un acord cu India cu privire la statutul disputat al unei insule nelocuite, Kachchathivu, din strâmtoarea Palk. În cele din urmă, Sri Lanka a găzduit cel de-al cincilea summit al mișcării nealiniate la Colombo, iar Bandaranaike a devenit președinta acestuia în 1976.

Înfrângere dezastruoasă

În ciuda punerii în aplicare a promisiunii sale electorale, SLFP a suferit o înfrângere dezastruoasă la alegerile parlamentare din 1977, iar partidul a obținut doar opt mandate, în timp ce UNP a obținut 140 din cele 168 de mandate.

Astăzi, cele mai grele zile din viața politică a lui Bandaranaike aveau să urmeze. Guvernul UNP a înființat o comisie prezidențială de anchetă pentru a investiga acuzațiile potrivit cărora Bandaranaikemis-a folosit funcția de prim-ministru în interes personal și familial. Ea a refuzat să participe la lucrările comisiei pe motiv că o considera o vendetă politică împotriva sa. Comisia a confirmat acuzațiile aduse împotriva sa și a privat-o de drepturile civice pentru o perioadă de șapte ani. În consecință, în octombrie 1980, a fost exclusă din Parlament. Facțiunile din interiorul partidului i-au slăbit, de asemenea, baza de susținere. Fiica sa, Chandrika, împreună cu soțul său actor, a format unul dintre cele câteva partide scindate care s-au format în această perioadă. Privată de drepturile sale politice, Bandaranaike a luat un loc în afara scenei. Cu toate acestea, la începutul anului 1986, ea a primit o grațiere din partea succesorului său, președintele Junius Jayewardene.

O revenire fără precedent

Bandaranaike a întors capetele prin revenirea fără precedent după 17 ani de absență de la putere. Ea și Partidul Libertății din Sri Lanka, împreună cu coaliția Alianței Poporului, au ieșit victorioși în alegerile pentru consiliul provincial din 24 martie 1994 în provincia de sud a țării. Mai târziu, în același an, Bandaranaike a devenit din nou prim-ministru. Fiica sa, Chandrika Kumaratunge, de asemenea prim-ministru pentru scurt timp în 1994, a devenit președinte.

Lecturi suplimentare

Sunt disponibile două studii biografice. Madame Prime Minister Sirimavo Bandaranaike a lui K. P. Mukerji (Colombo, 1960) oferă o trecere în revistă a vieții și activităților sale înainte ca doamna Bandaranaike să devină prim-ministru. Celălalt, scris de o jurnalistă, Maureen Seneviratne, este intitulat Sirimavo Bandaranaike: The World’s First Woman Prime Minister (Colombo, 1975). Pentru o scurtă schiță biografică, cititorii sunt sfătuiți să consulte Ceylon Daily News, Parliament of Sri Lanka, 1977 (Colombo, 1980). Pentru informații mai actuale, a se vedea: Sri Lanka: Southern Surprise, în Far Eastern Economic Review 1994, 7 aprilie, p. 25; și pe World Wide Web, pe pagina Women Political Leaders, la http://www.info.london.on.ca/~barnes/women/priminist.htm. □