Siria Cuprins
De-a lungul Mediteranei, o câmpie de coastă îngustă se întinde spre sud de la granița cu Turcia până în Liban. Platitudinea acestui litoral, acoperit de dune de nisip, este întreruptă doar de promontoriile laterale care coboară dinspre munți spre mare. Siria revendică o limită teritorială de 35 de mile marine în largul coastei sale mediteraneene.
Munții Jabal an Nusayriyah, un lanț paralel cu câmpia de coastă, au în medie puțin peste 1.212 metri; cel mai înalt vârf, Nabi Yunis, are aproximativ 1.575 de metri. Pantele vestice captează vânturile maritime vestice încărcate de umezeală și, prin urmare, sunt mai fertile și mai intens populate decât cele estice, care primesc doar vânturi calde și uscate care suflă peste deșert. Înainte de a ajunge la granița libaneză și la Munții Anti-Liban, lanțul Jabal an Nusayriyah se termină, lăsând un coridor – Gura Homs – prin care trec autostrada și calea ferată de la Homs la portul libanez Tripoli. Timp de secole, Gura Homs a fost o rută comercială și de invazie favorită de pe coastă spre interiorul țării și spre alte părți ale Asiei. Spre est, linia Jabal an Nusayriyah este separată de lanțul Jabal az Zawiyah și de regiunea de platou prin depresiunea Al Ghab, un șanț fertil și irigat traversat de meandrele râului Orontes.
În interior și mai la sud, Munții Anti-Liban se ridică la vârfuri de peste 2.700 de metri la granița siriano-libaneză și se întind în pinteni spre est, spre regiunea platoului. Pantele estice au precipitații și vegetație puține și se contopesc în cele din urmă cu deșertul.
În sud-vest, înaltul Munte Hermon (Jabal ash Shaykh), aflat de asemenea la granița dintre Siria și Liban, coboară spre Platoul Hawran – denumit frecvent Hawran – care primește vânturi aducătoare de ploi dinspre Marea Mediterană. Cu toate acestea, toate versanții Muntelui Hermon, cu excepția celor mai joase, sunt nelocuiți. Conurile vulcanice, dintre care unele ating peste 900 de metri, intercalează Platoul Hawran, deschis, ondulat și cândva fertil, la sud de Damasc și la est de Munții Anti-Liban. La sud-vest de Hawran se află regiunea vulcanică înaltă a lanțului Jabal Druze (redenumit Jabal al Arab), unde locuiește populația druză a țării.
Întreaga regiune de platou estic este întreruptă de un lanț muntos de joasă altitudine, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn și Jabal Bishri, care se întinde spre nord-est de la Jabal Al Arab până la râul Eufrat. La sud de acești munți se află o regiune deșertică aridă cunoscută sub numele de Hamad. La nord de Jabal ar Ruwaq și la est de orașul Homs se află o altă zonă aridă, cunoscută sub numele de Deșertul Homs, care are o suprafață de pământ greu tasat.
La nord-est de râul Eufrat, care își are originea în munții Turciei și curge în diagonală prin Siria în Irak, se află regiunea fertilă Jazirah, care este udată de afluenții Eufratului. Zona a fost supusă unor îmbunătățiri în domeniul irigațiilor în anii 1960 și 1970 și asigură recolte substanțiale de cereale și bumbac. Descoperirile de petrol și gaze naturale din porțiunea nord-estică extremă a Jazirahului au sporit semnificativ potențialul economic al regiunii.
Căile navigabile ale țării sunt de o importanță vitală pentru dezvoltarea sa agricolă. Cel mai lung și cel mai important râu este Eufratul, care reprezintă mai mult de 80% din resursele de apă ale Siriei. Principalii săi afluenți de pe malul stâng, Balikh și Khabur, sunt ambele râuri importante și iau naștere, de asemenea, în Turcia. Cu toate acestea, afluenții de pe malul drept al Eufratului sunt mici cursuri de apă sezoniere numite wadis. În 1973, Siria a finalizat construcția barajului Tabaqah pe râul Eufrat, în amonte de orașul Ar Raqqah. Barajul a creat un rezervor numit Lacul Assad (Buhayrat al Assad), un corp de apă cu o lungime de aproximativ 80 de kilometri și o lățime medie de opt kilometri.
În întreaga regiune aridă a platoului de la est de Damasc, oaze, cursuri de apă și câteva râuri interioare care se varsă în mlaștini și lacuri mici furnizează apă pentru irigații locale. Cel mai important dintre acestea este Barada, un râu care izvorăște în Munții Anti-Liban și dispare în deșert. Barada creează Oaza Al Ghutah, locul unde se află Damascul. Această zonă plină de verdeață, de aproximativ 370 de kilometri pătrați, a permis Damascului să prospere din cele mai vechi timpuri. La mijlocul anilor 1980, dimensiunea Al Ghutah s-a erodat treptat, pe măsură ce locuințele suburbane și industria ușoară din Damasc au invadat oaza.
Zonele din Jazirah au fost aduse în cultură cu ajutorul apelor râului Khabur (Nahr al Khabur). Râul Sinn, un râu minor din provincia Al Ladhiqiyah, este folosit pentru a iriga zona de la vest de Jabal an Nusayriyah, la aproximativ 32 de kilometri sud-vest de portul Latakia. În sud, izvoarele care alimentează cursul superior al râului Yarmuk sunt deviate pentru irigarea Hawranului. Rezervoarele subterane de apă care sunt în principal izvoare naturale sunt exploatate atât pentru irigații, cât și pentru băutură. Cea mai bogată în resurse de apă subterană este regiunea Al Ghab, care conține aproximativ 19 izvoare majore și râuri subterane care au un randament combinat de mii de litri pe minut.
Cea mai izbitoare caracteristică a climei este contrastul dintre mare și deșert. Între coasta mediteraneană umedă și regiunile deșertice aride se află o zonă de stepă semiaridă care se întinde pe trei sferturi din țară și este mărginită la vest de Munții Anti-Liban și de Jabal an Nusayriyah, la nord de regiunea muntoasă turcească, iar la sud-est de lanțurile Jabal al Arab, Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn și Jabal Bishri.
Ploile în această zonă sunt destul de abundente, precipitațiile anuale variind între 75 și 100 de centimetri. Cea mai mare parte a ploilor, purtate de vânturile dinspre Marea Mediterană, cad între noiembrie și mai. Temperaturile medii anuale variază între 7,2° C în ianuarie și 26,6° C în august. Deoarece crestele înalte ale Jabal an Nusayriyah captează cea mai mare parte a ploilor dinspre Marea Mediterană, depresiunea Al Ghab, situată la est de acești munți, se află într-o zonă relativ aridă, cu vânturi calde și uscate și precipitații puține. Înghețul este necunoscut în orice anotimp, deși vârfurile din Jabal an Nusayriyah sunt uneori acoperite de zăpadă.
Mai la sud, norii purtători de ploaie dinspre Marea Mediterană trec prin breșa dintre Jabal an Nusayriyah și Munții Anti-Liban, ajungând în zona Homs și, uneori, în regiunea de stepă de la est de acest oraș. Cu toate acestea, tot mai la sud, Munții Anti-Liban blochează ploile dinspre Marea Mediterană, iar zona, inclusiv capitala Damasc, devine parte din zona climatică semiaridă a stepei, cu precipitații în medie de mai puțin de 20 de centimetri pe an și cu temperaturi de la 4,4°C în ianuarie la 37,7°C în iulie și august. Vecinătățile capitalei sunt, totuși, verzi și cultivabile datorită irigațiilor din râul Barada prin apeductele construite în perioada romană.
În sud-est, umiditatea scade, iar precipitațiile anuale scad sub 10 centimetri. Cantitățile puține de precipitații, în plus, sunt foarte variabile de la un an la altul, provocând secete periodice. În deșertul arid și pietros de la sud de lanțurile Jabal ar Ruwaq, Jabal Abu Rujmayn și Jabal Bishri, temperaturile din iulie depășesc adesea 43,3° C. Furtunile de nisip, frecvente în lunile februarie și mai, deteriorează vegetația și împiedică pășunatul. La nord de lanțurile deșertice și la est de depresiunea Al Ghab se află stepele vaste ale platoului, unde cerul fără nori și temperaturile ridicate din timpul zilei predomină în timpul verii, dar înghețurile, uneori severe, sunt frecvente din noiembrie până în martie. Precipitațiile sunt în medie de 25 de centimetri pe an, dar scad sub 20 de centimetri într-o centură mare de-a lungul zonei sudice a deșertului. În această centură, doar râurile Eufrat și Khabur furnizează apă suficientă pentru așezări și cultivare.
.