Aceasta este partea a II-a a eseului în trei părți, Sever and Suture: On the History and the Future of Anatomical Dissection (Despre istoria și viitorul disecției anatomice). Partea I și partea a III-a pot fi găsite pe Blogul Muzeului.

Denunț de conținut:
Articolul următor discută subiecte potențial deranjante care pot să nu fie adecvate pentru toate categoriile de public. Punctele de vedere și opiniile exprimate în acest eseu aparțin autorilor și nu reflectă neapărat politica sau poziția oficială a
Muzeului Internațional de Științe Chirurgicale.

Publicat de Tannaz Motevalli.

Partea a II-a: O scurtă (și devastatoare) istorie a achiziționării cadavrelor

Breva istorie a achiziționării cadavrelor oferită în acest eseu este destul de evident povestită dintr-o lentilă extrem de occidentală. Deși, sunt sigur, la fel de fascinantă și complicată, nu am avut încă ocazia să cercetez practicile de disecție umană din Estul și Sudul global. Deocamdată, însă, vom începe în Grecia antică.

În prima jumătate a secolului al III-lea î.Hr., Herophilus din Chalcedon și Erasistratus din Ceos au fost primii medici din Grecia antică care „au efectuat disecții sistematice de cadavre umane” (Ghosh, 2015). La acea vreme, disecția umană era considerată tabu din punct de vedere moral și religios, deși lui Herophilus și Erasistratus li s-au oferit asigurări deosebite. În primul rând, conducătorii greci din Alexandria erau hotărâți să transforme orașul lor într-un centru critic pentru învățătura literară și științifică și, astfel, ca patronaj regal, puneau la dispoziția medicilor cadavrele criminalilor executați pentru disecție. În al doilea rând, atitudinea academică generală din Alexandria i-a încurajat pe acești pionieri ai disecției umane, în simpla speranță de a le glosa o parte din potențialul lor succes. Și totuși, după moartea lui Herophilus și Erasistratus, disecția umană a dispărut din paginile științei antice grecești.

Taboanele disecției umane în Europa au continuat în mare parte pe parcursul Evului Mediu datorită instaurării creștinismului. Creșterea lentă a disecției umane în Europa a început din nou ca urmare a legalizărilor guvernamentale între 1283 și 1365. Totuși, această creștere lentă nu a fost constantă. Multe figuri religioase, cum ar fi Papa Bonifaciu al VIII-lea, au încercat să interzică manipularea cadavrelor și colectarea de oase umane ca reacție la creșterea comerțului cu oase de la soldații uciși în „Războaiele Sfinte”. Deși acest lucru a oprit disecția în unele țări europene, Italia, în special, a fost abia afectată. Până la sfârșitul secolului al XIII-lea, Universitatea din Bologna a devenit una dintre cele mai populare instituții din Europa, în mare parte datorită practicii sale de disecție umană. Astfel, la Bologna a avut loc „prima disecție umană sistemică sancționată oficial de la Herophilus și Erasistratus încoace”. Persoana era un criminal executat și „probabil o femeie”. Disecția a fost realizată în plină expunere publică. În această perioadă, în Italia, toate disecțiile publice au fost efectuate conform unor reguli stricte. Aceste linii directoare necesitau prezența unui Lector (conferențiar), a unui Ostensor (care arăta cu degetul partea corpului care era disecată) și a unui Sector (chirurg sau frizer care efectua disecția,) (Ghosh).

Ca urmare a creșterii audienței, universitățile au trebuit să se adapteze. În 1594, „primul teatru anatomic permanent conceput pentru disecții anatomice publice” a fost construit la Universitatea din Padova (Ghosh).

Potrivit unui articol scris de Natalie Zarrelli, disecțiile publice din primele teatre anatomice din Europa includeau ceremonii religioase speciale înainte și după disecție, ca o modalitate de a aduce un omagiu morților. Deși adesea solemne, au existat unele ceremonii care au funcționat mai mult ca o sărbătoare, la limita spectacolului. Zarrelli îl citează pe Roswell Park, autorul cărții An Epitome of the History of Medicine (1903), în care Park scrie:

„În cele din urmă, se oferea un divertisment cu muzică, adesea furnizat de actori ambulanți… Dar această nebunie a fost treptat întreruptă, iar în a doua jumătate a secolului al XVI-lea disecția publică era realizată fără a se recurge la astfel de mămăligi” (Zarrelli, 2016).

După anii 1400, aceste ritualuri specifice ceremoniei cadavrelor s-au stins. În paralel cu spectacolele publice de disecție umană, disecțiile neoficiale au început să crească în popularitate – găzduite în case private, cu învățături informale de anatomie realizate de un profesor predate unui grup mic de studenți.

Până la sfârșitul secolului al XV-lea, disecția umană nu mai era întâlnită doar în medicină, ci a intrat brusc în domeniul artelor.

Artiștii renascentiști italieni au început să realizeze propriile disecții, iar marele pictor florentin Antonio Pollainolo (1431/1432-1498) a disecat multe corpuri umane pentru a investiga mușchii și a înțelege corpul uman într-un mod modern. Mai târziu, Leonardo da Vinci (1452-1519), Michelangelo Buanorotti (1475-1564) și Baccio Bandinelli (1493-1560) sunt cunoscuți pentru că au efectuat disecții anatomice detaliate în diferite momente ale carierei lor și au stabilit noi standarde în reprezentarea figurii umane. Unii artiști au produs, de asemenea, „écorchés”, studii ale formelor desprinse sau smulse ale mușchilor, pentru a explora potențialul lor de exprimare pur artistică. Cu toate acestea, majoritatea artiștilor și-au limitat investigațiile la suprafața corpului – aparențele musculaturii, tendoanelor și oaselor sale, așa cum sunt observate prin piele (Ghosh).

Cum nevoia artiștilor se adăuga la nevoile medicilor din acea vreme, cadavrele erau atât de solicitate încât achizițiile se îndreptau deseori spre malpraxis, cum ar fi jefuirea de morminte și furtul de cadavre. Ambele erau din ce în ce mai frecvente până în secolul al XVI-lea. Unul dintre cei mai cunoscuți anatomiști din acea vreme, Andreas Vesalius, a fost acuzat, printre omologii săi, că și-a pus studenții să fure cadavre din morminte. În timp ce furtul de morminte a început încet-încet să se simtă normalizat, publicul italian din secolul al XVI-lea era divizat: mulți cetățeni și-au exprimat îngrijorarea pentru siguranța lor și a morților lor, în timp ce alții au rămas entuziasmați față de spectacolul disecției umane publice.

Disecția umană publică devenise destul de populară în restul Europei în acest moment, însă fiecare țară își gestiona propriile afaceri în ceea ce privește legislația privind achiziția de cadavre. „În Anglia, în 1752 a fost adoptată Legea privind crimele (Murder Act), care a legalizat disecția cadavrelor criminalilor executați pentru a fi disecate în diferite școli de medicină pentru cercetare și educație anatomică” (Ghosh). Legea privind crimele nu numai că a încercat să descurajeze criminalitatea în rândul englezilor, dar a reușit, de asemenea, să asigure o sursă legală de cadavre pentru școlile medicale dornice și exigente. Odată ce cadavrele criminalilor au fost date în mod legal pe mâna studenților la anatomie, multe țări europene nu numai că au urmat exemplul, dar au început să adopte legi „care să permită utilizarea pentru disecție a cadavrelor nerevendicate ale „săracilor”, ale deținuților din închisori, precum și din spitalele de psihiatrie și de caritate, în plus față de cadavrele criminalilor executați” (Ghosh).

Nu până la Legea Anatomiei din 1832, care a interzis achiziționarea cadavrelor criminalilor executați pentru a fi folosite pentru disecția anatomică, ci a permis mai degrabă donațiile de corpuri prin testament, istoria disecției umane a început să se gândească la implicațiile etice ale trecutului său. Deși această lege a reușit să reducă drastic ratele de sustragere a cadavrelor și de jefuire a mormintelor în Anglia, ea nu i-a ajutat neapărat pe cei săraci. Cam în aceeași perioadă în care a fost promulgată Legea anatomiei, a fost instituită Legea de modificare a Legii săracilor (PLAA) din 1834, care a eliminat ajutorul și scutirea persoanelor sărace care nu locuiau în ospicii la acea vreme. Pentru a compensa cheltuielile asigurate odinioară de ajutorul sancționat de guvern sau de „ajutorul pentru săraci”, cei care administrau workhouses au început să doneze cadavrele nerevendicate ale săracilor care locuiau atât în workhouses, cât și în afara lor. Astfel, deși cadavrele celor executați erau acum la adăpost de disecție, săracii și clasa muncitoare au fost brusc puși unii împotriva altora într-un comerț de cadavre al săracilor.

Casele pentru săraci au fost doar începutul multor tendințe de exploatare și violare a cadavrelor celor săraci, bolnavi mintal, non-albi și înrobiți:

În primii ani ai secolului al XX-lea, casele pentru săraci/caselor de muncă au început să se închidă într-o serie de țări, ceea ce a dus la scăderea disponibilității cadavrelor nerevendicate. O astfel de tranziție a dus la utilizarea pe scară largă a cadavrelor nerevendicate ale persoanelor cu incapacitate mintală care au murit în azilurile de psihiatrie…A urmat exploatarea sectoarelor marginalizate ale societății, inclusiv a persoanelor de culoare și a imigranților săraci. În această perioadă, proprietarii de sclavi obișnuiau să vândă cadavrele sclavilor decedați școlilor de medicină, deoarece acești sclavi erau considerați ca fiind proprietatea proprietarilor și considerau că este corect să dispună de această proprietate fără consimțământul familiei (Ghosh, 2015).

În 1942, în Germania nazistă, a fost adoptată o legislație care interzicea dreptul de a revendica cadavrele polonezilor și evreilor executați și uciși de către rudele lor. În urma acestei legislații, un număr mare de cadavre au fost date instituțiilor medicale pentru disecție direct din lagăre de concentrare, închisori și chiar instituții psihiatrice pentru disecții anatomice.

Tendința incontestabilă de a folosi corpurile celor criminalizați, a celor rasializați și înrobiți și a celor săraci pentru disecția umană de-a lungul istoriei anatomiei este o reflectare distinctă a oamenilor care au fost în mod constant devalorizați și dezumanizați de-a lungul culturii și societății occidentale. De exemplu, în New York-ul colonial, albilor bogați li se permitea să fie înmormântați în biserici, în jurul și sub biserici, în timp ce puținii negri liberi erau înmormântați în ceea ce era cunoscut sub numele de „Negroes Burying Ground, o secțiune segregată a câmpului olarului” (Sappol, 107). Odată cu acest pământ rasializat a adus cu el și răpirea rasială a trupurilor. La vremea respectivă, se făceau rapoarte despre jafuri, afirmându-se că „au fost îngropați puțini negri ale căror trupuri au fost lăsate să rămână în mormânt… vin devorând măruntaiele și carnea femeilor, scoase din mormânt, care, din cauza alarmei, au fost lăsate în urmă… carnea umană a fost luată de-a lungul docurilor, cusută în saci” (107).

Era, de asemenea, extrem de comun în timpul perioadei coloniale, chiar și în perioada de după Războiul Civil din SUA, ca trupurile oamenilor înrobiți să fie luate fără consimțământ pentru facultățile de medicină din întreaga țară. Deși nu știm prea multe cu privire la acest subiect, știm câte ceva despre Grandison Harris și Chris Baker. Există încă unele dezbateri cu privire la faptul dacă acești doi bărbați au fost sau nu de fapt înrobiți; se știe însă că au fost fiii unor părinți înrobiți și, din moment ce unul s-a născut în sclavie, putem presupune că au trăit ca atare. Potrivit scriitoarei Dolly Stolze, Grandison Harris „a început să lucreze la Medical College of Georgia (MCG) în 1852 ca sclav, dar s-a retras ca angajat în 1908” (Stolze, 2015). Atât Baker, cât și Harris au lucrat pentru Colegiul Medical ca „îngrijitori” sau „portari”, dar de fapt au fost folosiți ca răpitori de cadavre, jefuind mormintele afro-americanilor înrobiți (Berry, 2018). În clădirea Old Medical College Building de la MCG, aproximativ 10.000 de oase au fost recuperate de arheologi în cadrul săpăturilor din 1989. Multe dintre oase au fost tăiate și împrăștiate prin subsolul clădirii, unele dintre ele având urme de disecție, iar unele aveau chiar și etichete de specimen încă pe ele. Analiza medico-legală arată că „77% dintre oase erau de sex masculin, iar majoritatea rămășițelor aparțineau unor afro-americani” (Stolze, 2015). În 1994, la Colegiul de Medicină din Virginia, unde Baker a fost angajat pentru a se ocupa de gropile rudelor sale, au fost descoperite rămășițe umane și gunoi medical vechi într-o fântână veche din campus. Conform înregistrărilor istorice:

Baker a furat cadavre din cimitirele afro-americane și le-a cumpărat din azilele de săraci din Richmond. Când studenții terminau cu cadavrele, Baker arunca ceea ce rămăsese într-o fântână veche de sub East Marshall Street, care a devenit cunoscută sub numele de ‘groapa cu membre'” (Stolze, 2015).

După cum este clar, istoria achiziționării cadavrelor este plină de un proces consecvent de dezumanizare și exploatare care funcționează în tandem cu sisteme specifice de opresiune, cum ar fi comerțul cu sclavi africani, locuințele publice medievale și sărace, precum și sistemele de justiție penală din Europa și Statele Unite. Și, deși sunt sigur că există mai multe exemple, mi se pare contraproductiv să ne oprim prea mult asupra acestor numeroase atrocități. În schimb, cred că este esențial să ne gândim în mod constructiv la consecințele acestor istorii și la modul în care să implementăm acțiuni reparatorii cu privire la practica încă comună și necesară a disecției umane în rândul comunității medicale.

Partea a III-a: Ce rămâne… poate fi găsită pe Blogul Muzeului aici.

Surse:

Sappol, Michael. Un trafic de cadavre. Princeton University Press, 2002. 106-108.

Tannaz Motevalli este un artist, scriitor și cercetător stabilit la Chicago. Este actuala stagiară de bibliotecă la Muzeul Internațional de Științe Chirurgicale. Printre interesele ei se numără scrierea performativă, intersecțiile dintre istoriile personale și cele instituționale/sistemice și arhivele ca formă de povestire.