Alterarea altitudinii a mai puțin de două procente din zboruri ar putea reduce schimbările climatice legate de dârele de aer cu 59%, susține un nou studiu al Imperial College London.
Modificări mici ale altitudinii avioanelor ar putea reduce cu până la 59 la sută impactul zborurilor asupra dârelor de contraputere.
Contraputele de aviație – dârele albe pe care le lasă avioanele pe cer – ar putea fi la fel de dăunătoare pentru climă ca și emisiile lor de dioxid de carbon (CO2). Acum, o cercetare condusă de Imperial College London a descoperit că schimbările de altitudine a zborurilor de doar 2.000 de picioare ar putea diminua efectul acestora.
„Această nouă metodă ar putea ajuta foarte rapid la reducerea impactului global al industriei aviației asupra climei.” – Dr. Marc Stettler
Aceasta, spun cercetătorii, combinată cu utilizarea unor motoare de avion mai puțin poluante, ar putea reduce cu până la 90 la sută efectele nocive asupra climei cauzate de dârele de aer cu până la 90 la sută.
Autorul principal, Dr. Marc Stettler, de la Departamentul de Inginerie Civilă și de Mediu al Imperial, a declarat:
: „Conform studiului nostru, schimbarea altitudinii unui număr mic de zboruri ar putea reduce semnificativ efectele climatice ale dârelor de aviație. Această nouă metodă ar putea reduce foarte rapid impactul global al industriei aviatice asupra climei.”
Cercetarea a fost publicată în Environmental Science & Technology la 12 februarie 2020.
Contrail conundrum
Când gazele de eșapament fierbinți ale aeronavelor se întâlnesc cu aerul rece, de joasă presiune din atmosferă, acestea produc dungi albe pe cer, numite „dâre de condensare”, sau contrails.
Fumele de contrail includ particule negre de carbon, care oferă suprafețe pe care umiditatea se condensează pentru a forma particule de gheață. Vedem această condensare sub forma unor dungi albe și pufoase.
Contraile și norii pe care ajută la formarea lor ar putea fi la fel de nocive pentru mediu ca și emisiile de CO2.
Cele mai multe contraile durează doar câteva minute, dar unele se răspândesc și se amestecă cu alte contraile și cu norii cirrus, formând „contrail cirrus” care persistă până la optsprezece ore.
Cercetarea anterioară sugerează că dârele și norii pe care contribuie la formarea lor au un impact asupra încălzirii climei la fel de mare ca și emisiile cumulate de CO2 ale aviației, din cauza unui efect cunoscut sub numele de „forțare radiativă”. Aici se produce o perturbare a echilibrului dintre radiațiile care ajung pe Pământ de la Soare și căldura emisă de la suprafața Pământului care pleacă în spațiu, ceea ce forțează o schimbare a climei.
Diferența esențială dintre CO2 și dârele de aer comprimat este însă că, în timp ce CO2 va avea un impact în atmosferă timp de sute de ani, impactul dârelor de aer comprimat este de scurtă durată și, prin urmare, ar putea fi redus rapid.
Acum, Dr. Stettler și colegii săi au folosit simulări pe calculator pentru a prezice modul în care modificarea altitudinii aeronavelor ar putea reduce numărul de dâre de condensare și cât timp acestea persistă, ceea ce ar reduce impactul lor asupra încălzirii. Acest lucru se datorează faptului că dârele de condensare se formează și persistă doar în straturi subțiri ale atmosferei care au o umiditate foarte ridicată. Deoarece aceste straturi sunt subțiri, mici modificări ale altitudinilor de zbor ar însemna că aeronavele ar putea evita aceste regiuni, ceea ce ar duce la formarea unui număr mai mic de dâre de chenar.
Utilizând date din spațiul aerian al Japoniei, ei au descoperit că doar două procente din zboruri erau responsabile pentru 80% din forțarea radiațiilor din spațiul aerian. Dr. Stettler a declarat: „O proporție foarte mică de zboruri este responsabilă pentru marea majoritate a impactului climatic al dârelor de contravânt, ceea ce înseamnă că ne putem concentra atenția asupra lor.”
Ținând cont de aglomerația din spațiul aerian deasupra Japoniei, echipa a simulat ca aceste avioane să zboare fie cu 2.000 de picioare mai sus, fie mai jos decât traiectoriile lor reale de zbor și a constatat că forțarea climatică a dârelor de contravânt ar putea fi redusă cu 59 la sută prin modificarea altitudinii a 1,7 la sută din zboruri.
Alterarea altitudinilor avioanelor ar putea ajuta la reducerea efectelor nocive ale contrailelor.
Devierea traiectoriilor de zbor a provocat o creștere cu mai puțin de o zecime de procent a consumului de combustibil – dar, spun cercetătorii, reducerea formării de contraile a compensat cu mai mult decât CO2 eliberat de combustibilul suplimentar.
Dr. Stettler sugerează că metoda lor de a viza doar cele câteva zboruri care cauzează cea mai mare forțare a climei este cea mai bună modalitate de a evita creșterile emisiilor de CO2. El a spus: „Suntem conștienți de faptul că orice CO2 suplimentar eliberat în atmosferă va avea un impact asupra climei care se va întinde pe secole în viitor, așa că am calculat, de asemenea, că dacă vizăm doar zborurile care nu ar emite CO2 suplimentar, putem obține totuși o reducere de 20 la sută a forțării contrailelor.”
Primul autor al studiului, Roger Teoh, de asemenea de la Departamentul de Inginerie Civilă și de Mediu de la Imperial, a declarat: „Am fost de acord cu această idee: „Simularea noastră arată că țintirea celor câteva zboruri care cauzează cele mai dăunătoare dâre de chenar, precum și efectuarea doar a unor mici modificări de altitudine, ar putea reduce în mod semnificativ efectul dârelor de chenar asupra încălzirii globale.”
Impactul industriei
Cercetătorii spun că motoarele aeronavelor în sine joacă, de asemenea, un rol în cât de dăunătoare sunt dârele de chenar. Particulele negre de carbon sunt produse de arderea incompletă a combustibilului, astfel încât o tehnologie nouă și mai eficientă de ardere a motoarelor ar putea contribui la reducerea acestora cu aproximativ 70 la sută.
„Direcționarea celor câteva zboruri care provoacă cele mai dăunătoare dâre de chenar, precum și efectuarea doar a unor mici modificări de altitudine, ar putea reduce semnificativ efectul dârelor de chenar asupra încălzirii globale.” – Roger Teoh
Acest lucru, combinat cu mici modificări ale altitudinii, ar putea contribui la reducerea efectelor nocive generale ale dârelor de chenar cu aproximativ 90 la sută.
În continuare, cercetătorii își vor perfecționa simulările pentru a prezice cu mai multă precizie caracteristicile și impactul dârelor de chenar, precum și pentru a evalua efectele mai ample și aspectele practice ale strategiilor de atenuare a dârelor de chenar, cum ar fi modificarea traiectoriilor de zbor.
.