Termenul „sciatică” se referă la durerea care radiază de-a lungul nervului sciatic, care se ramifică din partea inferioară a spatelui prin șolduri și fese și în josul fiecărui picior. Sciatica afectează de obicei o singură parte a corpului.

Sciatica apare cel mai adesea atunci când o hernie de disc, un pinten osos în coloana vertebrală sau o îngustare a coloanei vertebrale (stenoză a canalului spinal) comprimă o parte a nervului. Acest lucru provoacă inflamație, durere și adesea o oarecare amorțeală la nivelul piciorului afectat.

Deși durerea asociată cu sciatica poate fi severă, majoritatea cazurilor se rezolvă cu tratamente nechirurgicale în câteva săptămâni. Persoanele cu sciatică severă care este legată de o slăbiciune semnificativă a picioarelor sau de modificări ale intestinului sau vezicii urinare pot fi candidați pentru intervenție chirurgicală.

Simptome

Durerea care se răspândește din partea inferioară a coloanei vertebrale (lombare) în jos pe fese și în partea din spate a piciorului este semnul distinctiv al sciaticii. Puteți simți disconfortul aproape oriunde de-a lungul căii nervoase, dar este foarte probabil ca acesta să coboare în special în partea inferioară a spatelui până la fese și în partea din spate a coapselor și a gambei.

Durerea poate varia foarte mult, de la o durere ușoară până la o senzație de arsură ascuțită sau durere atroce. Uneori se poate simți ca un șoc sau ca o descărcare electrică. Poate fi mai rău atunci când tușești sau strănuți, iar șederea prelungită poate agrava simptomele. De obicei, afectează doar o singură parte a corpului.

Câteva persoane au, de asemenea, amorțeală, furnicături sau slăbiciune musculară în piciorul sau piciorul afectat. Este posibil să simțiți durere într-o parte a piciorului și amorțeală în altă parte.

Când să consultați un medic

Sciatica ușoară dispare de obicei în timp. Adresați-vă medicului dumneavoastră dacă măsurile de autoîngrijire nu reușesc să amelioreze simptomele sau dacă durerea durează mai mult de o săptămână, este severă sau se agravează progresiv. Solicitați imediat asistență medicală dacă:

• Simțiți o durere bruscă, severă în partea inferioară a spatelui sau a piciorului și amorțeală sau slăbiciune musculară în picior
• Durerea este rezultatul unei leziuni violente, cum ar fi un accident de mașină
• Aveți probleme de control al intestinelor sau al vezicii urinare

Cauze

Sciatica apare din cauza ciupirii nervului sciatic, cauzată de obicei de o hernie de disc la nivelul coloanei vertebrale sau de o creștere excesivă a osului (pinten osos) la nivelul vertebrelor. Mult mai rar, o tumoare poate provoca impingerea nervului sau o boală, cum ar fi diabetul, poate afecta nervul.

Factori de risc

Factori de risc pentru sciatică includ următoarele:

• Vârsta. Modificările legate de vârstă la nivelul coloanei vertebrale, cum ar fi hernia de disc și pintenii osoși, sunt cele mai frecvente cauze ale sciaticii.
• Obezitatea. Prin creșterea supraîncărcării asupra coloanei vertebrale, excesul de greutate corporală poate contribui la modificările coloanei vertebrale care declanșează sciatica.
• Ocupația. Un loc de muncă care vă obligă să vă răsuciți spatele, să cărați încărcături grele sau să conduceți o mașină pentru perioade lungi de timp poate fi legat de apariția sciaticii, dar nu există dovezi concludente ale acestei relații.
• Șederea prelungită. Persoanele care stau jos pentru perioade lungi de timp sau au un stil de viață sedentar sunt mai predispuse să dezvolte sciatică decât persoanele active.
• Diabet. Această boală, care afectează modul în care organismul utilizează zahărul din sânge, crește riscul de leziuni nervoase.

Complicații

În timp ce majoritatea oamenilor se recuperează complet de sciatică, de obicei fără tratament, această afecțiune poate duce la deteriorarea permanentă a nervilor. Solicitați imediat asistență medicală dacă prezentați următoarele:

• Pierderea sensibilității la nivelul piciorului afectat
• Fragilitate la nivelul piciorului afectat
• Funcția intestinală sau vezicală afectată

Prevenire

Nu este întotdeauna posibilă prevenirea sciaticii, iar afecțiunea poate să reapară. Adoptarea următoarelor măsuri poate juca un rol cheie în protejarea spatelui dumneavoastră:

• Exercitați-vă în mod regulat. Pentru a vă menține spatele puternic, acordați o atenție deosebită mușchilor de bază – mușchii abdominali și cei din partea inferioară a spatelui, care sunt esențiali pentru o bună postură și aliniere. Adresați-vă medicului dumneavoastră pentru a vă recomanda activități specifice.
• Mențineți o poziție de ședere adecvată. Alegeți un scaun cu suport lombar bun, cotiere și o bază rotativă. Luați în considerare plasarea unei perne sau a unui prosop rulat pe partea inferioară a spatelui pentru a menține curbura normală a acestuia. Păstrați-vă genunchii și șoldurile aliniate.
• Folosiți o mecanică corporală adecvată. Dacă stați în picioare pentru perioade îndelungate de timp, odihniți-vă din când în când un picior pe un taburet sau pe o cutie mică. Când ridicați obiecte grele, lăsați picioarele să se ocupe de ridicare. Ridicați-vă și coborâți-vă cu spatele drept. Țineți spatele drept și îndoiți doar genunchii. Țineți încărcătura aproape de corp. Evitați să ridicați sarcina și să vă rotiți corpul în același timp. Cereți ajutor pentru a ridica obiectul dacă acesta este greu sau dificil de mutat.

Diagnostic

În timpul examinării fizice, medicul vă poate verifica forța musculară și reflexele. De exemplu, vi se poate cere să mergeți pe vârfuri sau pe călcâie, să vă ghemuiți și să vă ridicați în picioare, să vă întindeți pe spate și să ridicați câte un picior pe rând. În timpul acestor activități, durerea cauzată de sciatică devine, de obicei, mai puternică.

Teste imagistice

Mulți oameni au hernii de disc sau pinteni osoși care apar la radiografii sau la alte teste imagistice, dar care nu provoacă simptome. Acesta este motivul pentru care medicii, în general, nu solicită aceste teste decât dacă aveți dureri severe sau dacă nu vă simțiți mai bine în câteva săptămâni.

• Radiografii. O radiografie a coloanei vertebrale poate evidenția o excrescență osoasă (pinten osos) care poate exercita presiune asupra unui nerv.
• Imagistica prin rezonanță magnetică (IRM). Această procedură utilizează unde radio și un câmp magnetic puternic pentru a produce imagini transversale ale coloanei vertebrale. Un RMN produce imagini detaliate ale oaselor și țesuturilor, cum ar fi hernia de disc. În timpul testului, vă așezați pe o masă care alunecă în aparatul RMN.
• Tomografie computerizată (CT). Atunci când se utilizează scanarea CT pentru a obține o imagine a coloanei vertebrale, se poate injecta un colorant de contrast în canalul spinal înainte de efectuarea radiografiilor, o procedură numită „mielografie prin tomografie computerizată”. Colorantul circulă prin măduva spinării și prin nervii spinali, care apar albi pe scanare.
• Electromiografie. Acest test măsoară impulsurile electrice produse de nervi și răspunsurile mușchilor. Acest test poate confirma comprimarea nervilor cauzată de hernia de disc sau de îngustarea canalului spinal (stenoza canalului spinal).

Tratament

Dacă măsurile de autoîngrijire nu vă ameliorează durerea, medicul dumneavoastră vă poate recomanda unele dintre următoarele tratamente.

Medicamente

Tipurile de medicamente care pot fi prescrise pentru a trata durerea sciatică sunt următoarele:

Fizioterapie

După ce durerea acută dispare, medicul sau fizioterapeutul dumneavoastră poate concepe un program de reabilitare pentru a vă ajuta să preveniți viitoarele leziuni. De obicei, programul implică exerciții de corectare a posturii, de întărire a mușchilor care susțin spatele și de îmbunătățire a flexibilității.

Injecții cu steroizi

În unele cazuri, medicul dumneavoastră poate recomanda o injecție cu un corticosteroid în zona din jurul rădăcinii nervoase afectate. Corticosteroizii ajută la reducerea durerii prin eliminarea inflamației din jurul nervului iritat. Medicația dispare, de obicei, în câteva luni. Numărul de injecții cu steroizi pe care le puteți primi este limitat, deoarece riscul de efecte secundare grave crește atunci când injecțiile sunt administrate prea des.

Intervenție chirurgicală

Această opțiune este, de obicei, rezervată pentru cazurile în care nervul comprimat provoacă o slăbiciune semnificativă și pierderea controlului asupra intestinului sau a vezicii urinare sau pentru cazurile în care durerea se agravează progresiv sau nu dispare cu alte terapii. Chirurgii pot îndepărta pintenul osos sau partea herniei de disc care pune presiune pe nervul ciupit.

Stil de viață și remedii la domiciliu

Pentru majoritatea oamenilor, sciatica răspunde la măsurile de autoîngrijire. Deși odihna pentru o zi sau două poate aduce ușurare, inactivitatea prelungită va înrăutăți semnele și simptomele.

Alte tratamente de autoîngrijire care pot ajuta sunt:

• Comprese reci. La început, veți simți ușurare dacă puneți o compresă rece pe zona dureroasă de mai multe ori pe zi, timp de 20 de minute. Folosiți o pungă de gheață sau un pachet de mazăre congelată înfășurată într-un prosop curat.
• Comprese calde. După două sau trei zile, aplicați căldură pe zonele dureroase. Folosiți comprese calde, o lampă de căldură sau tampoane de încălzire la cea mai joasă temperatură. Dacă continuați să simțiți durere, încercați să alternați comprese calde și reci.
• Întindere. Exercițiile de întindere pentru partea inferioară a spatelui vă pot ajuta să vă simțiți mai bine și pot ameliora compresia rădăcinilor nervoase. Evitați smuciturile, săriturile sau răsucirile în timpul întinderii și încercați să mențineți poziția timp de cel puțin 30 de secunde.
• Medicamente fără prescripție medicală. Analgezicele, cum ar fi ibuprofenul (Advil și Motrin IB, printre altele) și naproxenul sodic (Aleve) pot fi uneori utile în tratarea sciaticii.

Medicină alternativă

Terapiile alternative utilizate în mod obișnuit pentru tratarea durerilor lombare includ următoarele:

• Acupunctura. În această tehnică, acupuncturistul introduce ace foarte subțiri în anumite puncte ale corpului. Potrivit unor studii, acupunctura poate ajuta la ameliorarea durerilor de spate; potrivit altora, tehnica nu are niciun beneficiu. Dacă vă decideți să încercați acupunctura, optați pentru un acupuncturist licențiat pentru a vă asigura că acesta este temeinic instruit.
• Chiropractică. Chiropracticienii folosesc ajustarea coloanei vertebrale (sau manipularea), printre alte terapii, pentru a trata o coloană vertebrală cu mobilitate redusă. Scopul este de a restabili mișcarea coloanei vertebrale și, ca urmare, de a îmbunătăți funcția și de a reduce durerea. Manipularea coloanei vertebrale pare a fi eficientă și sigură ca tratament standard pentru durerile lombare; cu toate acestea, este posibil să nu fie adecvată pentru cazurile de durere radiantă.

Pregătirea înainte de programare

Nu toată lumea cu sciatică are nevoie de asistență medicală. Cu toate acestea, dacă simptomele sunt severe sau persistă mai mult de o lună, faceți o programare la medicul dumneavoastră de familie.

Ce puteți face

• Scrieți-vă simptomele și când au început.
• Realizați o listă cu informații medicale importante, inclusiv alte afecțiuni pe care le aveți și numele tuturor medicamentelor, vitaminelor sau suplimentelor pe care le luați.
• Rețineți accidentele recente sau rănile care v-ar fi putut afecta spatele.
• Dacă este posibil, rugați un membru al familiei sau un prieten să vă însoțească. Persoana care vă însoțește vă poate ajuta să vă amintiți ceea ce vă spune medicul.
• Scrieți-vă întrebările pe care să le adresați medicului pentru a profita la maximum de timpul de consultație.

În caz de durere lombară radiantă, câteva întrebări de bază pe care trebuie să i le puneți medicului dumneavoastră sunt:

• Care este cea mai probabilă cauză a durerii de spate?
• Există și alte cauze posibile?
• Am nevoie de teste de diagnosticare?
• Ce tratament îmi recomandați?
• Dacă îmi recomandați medicație, care sunt posibilele efecte secundare?
• Cât timp va trebui să iau medicația?
• Sunt un candidat pentru o intervenție chirurgicală? De ce sau de ce nu?
• Există restricții pe care ar trebui să le urmez?
• Ce măsuri de autoîngrijire ar trebui să iau?
• Ce pot face pentru a preveni reapariția simptomelor?

Nu ezitați să puneți alte întrebări.

La ce să vă așteptați de la medic

Medicul dumneavoastră vă va pune probabil o serie de întrebări, cum ar fi următoarele:

• Simțiți amorțeală sau slăbiciune în picioare?
• Există poziții ale corpului sau activități care ameliorează sau înrăutățesc durerea?
• Cât de limitativă este durerea?
• Faceți muncă fizică grea?
• Faceți exerciții fizice în mod regulat? Dacă faceți exerciții fizice, ce tip de activități faceți?
• Ce tratamente sau măsuri de autoîngrijire ați încercat și dacă au fost utile?

.