Mai multe fotografii

SANTA FE, N.M. – Erica spune că i s-a prescris medicamentul Wellbutrin pentru depresie în timp ce se afla în închisoarea județeană și apoi în închisoarea de stat. Dar, spune ea, nu a înghițit întotdeauna medicamentul așa cum ar fi trebuit; îl ducea pe furiș înapoi în celulă și îl trăgea pe nas pentru a se droga.

„I se spune cocaină de închisoare”, spune Erica, în vârstă de 28 de ani, care a ispășit o pedeapsă pentru trafic de droguri și alte acuzații, iar mai târziu a ajuns din nou în închisoare pentru o încălcare a eliberării condiționate.

Wellbutrin, un antidepresiv, este un medicament psihotropic și, pe măsură ce numărul bolnavilor mintal a crescut în închisorile de stat, la fel a crescut și numărul și procentul deținuților cărora li se prescriu medicamente psihotrope pentru depresie, schizofrenie, tulburare bipolară și alte afecțiuni.

Dar multe dintre aceste medicamente pot fi folosite în mod abuziv pentru „high”, pentru efectele lor care provoacă somnul sau pentru că ajută la funcția sexuală. Unele pot fi sforăite sau injectate. Medicamentul psihotropic Seroquel, de exemplu, este cunoscut sub numele de „baby heroină.”

Aproximativ 33 la sută din toți deținuții din închisorile din New Mexico – inclusiv bărbați și femei – luau medicamente psihotrope la 30 aprilie, în creștere de la 25 la sută în 2012 – aproximativ dublu față de ceea ce un expert spune că s-ar fi așteptat. Prin comparație, rata de prescriere a fost de 10 la sută pentru deținuții federali în 2014.

Rata este mult mai mare în rândul deținuților de sex feminin din sistemul penitenciar de stat, urcând la aproximativ 70 la sută la singura închisoare pentru femei din New Mexico, în Grants, la 30 aprilie, potrivit statisticilor Departamentului de Corecție. În cazul bărbaților din sistemul penitenciar, rata a fost mult mai mică, aproximativ 30 la sută.

Jeffrey Metzner, un psihiatru de la Universitatea din Colorado care lucrează și face cercetări în domeniul bolilor mintale din penitenciare, a declarat că s-ar aștepta să vadă medicamente psihotrope prescrise pentru aproximativ 15 la sută dintre deținuții de sex masculin și 30 la sută dintre deținuții de sex feminin.

Răspunzând la întrebările Jurnalului, unitatea de sănătate comportamentală a Departamentului de Corecție a emis o declarație în care spune că rata de prescriere de medicamente psihotrope pentru deținuți în New Mexico este ridicată, în special pentru femei. Departamentul ia măsuri pentru a aborda problema, inclusiv „stabilirea unei filosofii de tratament care să ducă la scăderea numărului de deținuți care iau medicamente psihiatrice fără a compromite îngrijirea necesară”, se arată în declarație.

Medicamentele psihotrope sunt definite ca fiind acele medicamente capabile să afecteze mintea, emoțiile și comportamentul. Cercetările au arătat că deținuții se vor preface bolnavi pentru a obține unele medicamente psihotrope sau vor cumpăra medicamentele sau le vor extorca de la deținuții care au rețete.

Deținuții de la Centrul de detenție pentru adulți din San Juan County ar fi băut lichior de pușcărie și ar fi tras pe nas Wellbutrin înainte de a se lua la bătaie cu gardienii în decembrie anul trecut.

Erica, care spune că a devenit trează de când a ieșit din închisoare, spune că a tras pe nas Wellbutrin în spatele gratiilor pentru că a ajutat-o cu dependența ei de metamfetamină.

„Așa se descurcă unii oameni”, spune ea. „O mulțime de oameni din închisoare sunt dependenți de droguri. Ei ar face orice pentru un high.”

Alți foști deținuți de la închisoarea pentru femei au descris, de asemenea, abuzul de medicamente psihotrope, inclusiv Wellbutrin și Seroquel. Cercetătorii au descoperit că medicamentele prescrise, deoarece sunt legale și prezente în închisori, sunt mai ușor de obținut de către deținuți decât medicamentele ilegale.

„Dacă femeile nu ar avea acest tip de medicamente, ar fi mult mai multă… contrabandă de droguri în închisoare”, spune fosta deținută de la Grants, Denise Davis Lucero.

Ratele ridicate

Există un motiv întemeiat pentru care închisorile și penitenciarele au fost descrise ca fiind noile aziluri ale Americii pentru bolnavii mintal.

Singurul spital de psihiatrie din New Mexico deținut și operat de stat, din Las Vegas, are 157 de paturi de sănătate comportamentală pentru adulți. Prin comparație, 2.036 de deținuți din închisorile de stat au primit servicii clinice pentru boli mintale cronice în acest an, potrivit Departamentului de corecție. Statul are, de asemenea, o unitate cu 104 paturi în Los Lunas pentru cei mai grav bolnavi mintal, inclusiv pentru cei care comit omucideri.

Numărul deținuților care beneficiază de servicii clinice pentru boli mintale cronice a crescut cu 29% în trei ani și a existat o creștere paralelă a numărului de deținuți care primesc medicamente psihotrope. Un total de 2.166 de deținuți au primit medicamentele în acest an, în creștere cu 29 la sută față de 2012.

Existau în total 6.597 de femei și bărbați deținuți de stat la 30 aprilie, iar aproape 71 la sută dintre femei și 28 la sută dintre bărbați primeau medicamente psihotrope, potrivit Departamentului Instituțiilor Penitenciare.

„Șaptezeci și unu la sută mi se pare foarte mare”, a spus Metzner despre rata de prescriere a medicamentelor psihotrope din New Mexico pentru femeile deținute. El a spus că o posibilă explicație este că serviciile de îngrijire a sănătății mintale din închisori sunt lipsite de personal, iar psihiatrii ar putea prescrie prea multe rețete deoarece există un timp limitat pentru a evalua deținuții și pentru a oferi terapie alternativă.

O declarație a unității de sănătate comportamentală a Departamentului Instituțiilor Penitenciare a spus: „Modelul general al personalului de sănătate mintală este bun. Cu toate acestea, în câteva locații, un număr mai mare de personal de sănătate mintală poate fi benefic. De asemenea, se remarcă faptul că, în locațiile rurale, se întâmpină dificultăți în ceea ce privește recrutarea de practicieni licențiați în domeniul sănătății mintale.”

Unitatea a mai spus într-o declarație: „Nu toți pacienții au nevoie de medicamente psihiatrice, iar consilierea este adesea eficientă în abordarea provocărilor legate de sănătatea mintală/emoțională cu care se confruntă deținuții.”

Declarația a precizat că Departamentul Instituțiilor Penitenciare a început să se întâlnească cu contractorul său medical pentru a aborda provocarea reprezentată de rata ridicată de deținuți care iau medicamente psihotrope. Procentul de deținuți care intră în închisoare cu medicamente psihotrope și numărul de deținuți care au finalizat regimurile psihiatrice și nu mai au nevoie de servicii psihiatrice vor fi evaluate, se arată în declarație.

De asemenea, potrivit declarației, următorul contract al departamentului pentru servicii medicale pentru deținuți va cere contractantului să ofere abordări de ultimă generație pentru a aborda rata de prescriere a medicamentelor psihotrope.

Primarii din afara New Mexico au fost acuzați de prescrierea excesivă a medicamentelor psihotrope ca o modalitate de a menține deținuții sedați, dar Jerry Roark, directorul închisorilor pentru adulți din cadrul Departamentului de Corecție, a declarat că nu crede că acesta este cazul aici. „Nu dorim să folosim drogurile ca instrument de securitate”, a declarat Roark.

Ratele diferite

Ratele de prescriere a medicamentelor psihotrope diferă puternic nu numai în rândul deținuților de sex masculin și feminin, ci și între închisori.

De exemplu, aproximativ 18 la sută dintre deținuții de la penitenciarul privat Lea County Correctional Facility din Hobbs luau medicamente psihotrope la 30 aprilie, comparativ cu aproape 49 la sută la Penitenciarul public din New Mexico din Santa Fe și peste 43 la sută la penitenciarul public Western New Mexico Correctional Facility din Grants.

Rata de prescriere a medicamentelor psihotrope pentru deținuții de sex masculin a fost de 31 la sută în toate unitățile publice, comparativ cu 23 la sută pentru bărbații din închisorile private. (Închisoarea pentru femei este administrată privat.)

Penitenciarul este singura închisoare super-max din stat și există un nivel mai mare de boli mintale în rândul deținuților cu cele mai mari riscuri de securitate, se arată într-o declarație a unității de sănătate comportamentală a Departamentului de Corecție. De asemenea, departamentul încearcă să nu trimită deținuții cei mai grav bolnavi psihic în închisori private, se arată în declarație.

„În general, variația prescripțiilor psihiatrice (între închisori) este un produs al circumscripției deținuților, al nivelului de boală mentală și al practicilor de prescriere ale psihiatrilor individuali”, se arată în declarație.

Abuzul de medicamente

În conformitate cu o politică a Departamentului de Corecție, deținuților le este interzis să aibă asupra lor rețete de medicamente psihotrope, iar medicamentele trebuie să fie livrate deținuților într-o formă care să împiedice tezaurizarea ilicită.

La închisoarea pentru femei, potrivit unor foști deținuți, medicamentele psihotrope sunt distribuite sub formă zdrobită, iar deținuților li se oferă căni cu apă. Cu toate acestea, în ciuda faptului că sunt supravegheate de personalul infirmier, unele deținute scuipă medicamentele și apa înapoi în cești și duc ceștile și substanțele în celulele lor, spun fostele deținute. Deținuții lasă substanțele să se usuce, permițând ca drogurile să fie apoi inhalate sau injectate.

„Făceau tot ce puteau ca să se drogheze”, spune Lucero, fostul deținut de la Grants.

Buproprion, numele generic al Wellbutrin, a fost identificat pe scară largă în cercetări ca fiind un medicament psihotropic de care deținuții abuzează. În afara zidurilor închisorii, acesta a fost numit „cocaina omului sărac.”

Ratele de prescriere a buproprionului variază foarte mult în sistemul penitenciar al statului. Aproximativ 12 la sută dintre deținuții atât de la închisoarea pentru femei, cât și de la Penitenciarul din New Mexico au primit prescripție de buproprion la data de 30 aprilie. Rata a fost mai mică de 2 la sută la Penitenciarul din Lea County.

Un alt medicament psihotropic identificat pe scară largă ca fiind supus abuzului deținuților este quetiapina, care este vândută sub numele de marcă Seroquel. Este un antipsihotic folosit pentru a trata schizofrenia, tulburarea bipolară și depresiile, dar este cunoscut printre deținuți și pentru efectele sale care provoacă somn.

Denumit „baby heroină”, „Suzie Q” și alte nume, quetiapina poate fi zdrobită și inhalată. Deținutele care iau acest medicament numesc mersul la „Seroquel Hill”, spune Erica, fosta deținută de la Grants.

Ratele de prescriere a quetiapinei sunt scăzute în tot sistemul penitenciar. La data de 30 aprilie, doar 42 din cei 6.597 de deținuți de sex feminin și masculin aveau prescris acest medicament. Unsprezece dintre cei 42 erau femei.

Potrivit lui Metzner, psihiatrul din Denver, majoritatea statelor au scos buproprionul și quetiapina de pe formularele închisorilor, ceea ce înseamnă că orice prescriere a medicamentelor de către psihiatri trebuie să fie revizuită și aprobată de alt personal medical.

New Mexico a scos quetiapina, dar nu și bupropionul de pe formularele sale. „Cu toate acestea, potențialul de abuz al (buproprionului) este bine cunoscut, iar procedurile de administrare sunt stricte”, potrivit declarației unității de sănătate comportamentală a Departamentului de Corecție.

.