În ultimii doi ani am avut o serie de experiențe mixte cu United, de la de-a dreptul teribile la excelente. Zborul cu ei este o loterie incitantă, iar călătoria mea de la Toronto la Lihue s-a dovedit a fi un exemplu clasic în acest sens.

Am zburat de la Toronto, deoarece zborul meu BA Club Suites m-a depus în cel mai mare oraș din Canada, și am decis să filmez etapa San Francisco – Lihue pentru a prezenta serviciul United în Hawaii. Puteți vedea videoclipul meu de pe YouTube aici:

Prețurile companiilor aeriene sunt determinate de piață, nu faceți nicio greșeală. Când am călătorit, a fost 594 de dolari SUA într-o singură direcție de la San Francisco la Lihue, la sosirea de la ora 19:52, United 1684. Cu toate acestea, dacă luam același zbor, dar îmi începeam itinerariul la aproximativ 2.500 de mile mai departe, în Toronto – prețul era de doar 597 de dolari! Cu trei dolari mai mult pentru două sectoare în plus și mai mult decât dublul milei aeriene parcurse.

În funcție de aeroportul de sosire, Air Canada zboară spre destinațiile hawaiiene din Toronto direct sau cu o singură escală via Vancouver. Această concurență ajută la menținerea prețului din Toronto la un nivel scăzut.

Am ajuns la SFO în urma a două zboruri perfect decente cu United; am reușit chiar să mănânc un delicios chorizo chili verde la micul dejun pe drumul de la Dulles cu aeronava 787-8 a United, probabil cel mai gustos fel de mâncare pentru micul dejun pe care îl veți găsi pe cerul american.

După ce am verificat de câteva ori United Club-ul principal de lângă Rotunda, am încercat lounge-ul mai mic, mai nou, de lângă Concourse E. Accesul s-a datorat statutului meu Star Alliance Gold; doar biletele interne la clasa întâi nu permit accesul.

Lunge-ul a fost de neuitat și lipsit de caracterul lounge-ului mult mai mare de lângă Rotunda. Opțiunile de mâncare și băutură au fost identice, totuși.

A existat o expoziție interesantă de bunuri de consum vechi în pasajul din hol; este interesant de văzut cum s-au schimbat lucrurile!

757-200 al nostru a fost echipat ETOPS, ceea ce înseamnă că putem face călătoria de cinci ore peste apă până în Hawaii în siguranță. După cum a relatat Joanna Bailey pe acest site luna trecută, United va aduce aeronave Airbus A321XLR pentru a înlocui 757 la mijlocul anilor 2020.

Am fost în Grupa 1 pentru îmbarcare, conform dreptului meu la bilet la clasa întâi internă, iar îmbarcarea a fost punctuală.

Business Class este într-o configurație 2-2 și există 16 scaune Collins Diamond în cabina din față a avionului 757-200. Aceasta este o configurație internațională a clasei business care se găsește adesea pe rutele transatlantice secundare mai scurte și către unele destinații din America de Sud. Aceste locuri nu permit accesul direct pe culoar pentru călătorii cu locuri la fereastră.

Locul pentru picioare este bun, dar otomana foarte mică.

Consiliu profesional: obțineți un loc la perete. Pe avioanele 777, 787 (foto jos), 767 și 757 cu aceste scaune, otomana este de trei ori mai mare!

Îmi plac avioanele narrowbody și găsesc atractiv confortul general al cabinei.

Din nefericire, scaunul meu lie-flat era marcat ca fiind nefuncțional!

Scaunul fusese marcat ca nefuncțional înainte de a mă îmbarca. Niciuna dintre funcțiile mecanice nu funcționa, iar scaunul era fixat cu șurubul în poziție verticală, ceea ce înseamnă că nu era disponibilă nicio înclinare. Aceste lucruri se mai întâmplă, dar ceea ce este deosebit de enervant este că plătisem în numerar pentru biletul meu cu multe luni în avans; la îmbarcare, existau două locuri nevândute pe care doi pasageri au fost suprasolicitați.

Echipajul a confirmat că scaunul era stricat înainte ca toate acestea să se întâmple – pe zborul de sosire. Chiar ar trebui să se asigure că toți cei care au plătit pentru el au un scaun funcțional și apoi să înceapă upgrade-urile. Aceasta a fost o zi de călătorie de 18 ore pentru mine și abia așteptam să mă întind și să trag un pui de somn.

Băutura mea de dinaintea plecării a fost un cocktail de merișoare (Transportatori americani, vă rog să folosiți pahare tot timpul în loc să folosiți pahare doar atunci când aveți chef!)

Decolarea a fost întârziată cu aproximativ 45 de minute din cauza unei probleme tehnice.

Vederea la decolare, ca întotdeauna când decolezi de la SFO, a fost memorabilă!

Serviciul de masă, care a început cu băuturi și un ramekin de nuci, s-a desfășurat cu promptitudine. Au fost distribuite prosoape calde.

Masa în sine a fost slabă – din anumite motive, nu au fost furnizate meniuri – și a constat într-un pui cu glazură de cidru care era foarte uscat și o salată care avea brânză de capră și portocală, dar care a venit doar cu sos caesar. United se poate descurca mult mai bine decât atât; inconsecvența este cea mai dezamăgitoare.

Scaunul este un scaun Diamond standard cu o masă rabatabilă.

Dezaprobabil, însă, urăsc cu adevărat amplasarea prizelor; mulți oameni vor trebui să stea în picioare pentru a conecta ceva la priză, deoarece este amplasată mult deasupra umărului tău.

Ecranul IFE suferă puțin din cauza strălucirii; închideți fereastra pentru a profita la maximum de el.

Se oferă căști de bază care funcționează bine, deși am tendința de a-mi aduce propriile căști în aceste zile cu o serie de adaptoare.

O telecomandă de modă veche controlează multe dintre funcțiile IFE.

Din fericire, toaletele erau imaculate – și în stare bună de funcționare! Ultima dată când am zburat cu un United 757, una dintre toalete era complet stricată, cu un scaun periculos de slăbit și complet ieșit din balamale.

Cu o oră înainte de aterizare, a fost oferită o altă gustare. Spatele meu era destul de înțepenit în acest moment; chiar și scaunele economice de bază se înclină, iar eu eram blocat în poziție verticală în scaunul meu rupt.

Am aterizat cu aproximativ 30 de minute întârziere în Lihue, unde era neplăcut de umed – prețul pe care îl plătești pentru a fi o insulă minunat de verde!

Ca o notă de subsol, m-am plâns la United despre problema scaunelor și le-am trimis trei paragrafe bune. Ca o dezvăluire, dacă mă plâng, nu dezvălui niciodată că am un profil pe rețelele de socializare în care recenzez companiile aeriene, așa că am încredere că linia aeriană va încerca să mă trateze ca pe oricine altcineva. Iată răspunsul complet al United, fără niciun salut și fără a face referire la niciuna dintre problemele mele:

Ne cerem scuze că nu am reușit să vă satisfacem așteptările și pentru orice neplăceri pe care le-am putut cauza în timpul călătoriei dvs. recente. Căutăm în mod constant oportunități de îmbunătățire și așteptăm cu nerăbdare să vă oferim o experiență mai bună la următorul zbor United. Vă mulțumim pentru afacerea dvs. de afaceri.

Sincer,

United Customer Care

Acesta a fost un răspuns ridicol, trimis cu siguranță din greșeală. Am abordat problema cu reprezentanții United pe Twitter, care mi-au acordat un credit de călătorie de 200 de dolari, ceea ce reprezintă o rezoluție corectă. De atunci l-am cheltuit, punându-l pentru un itinerar United 767 Polaris de la Londra la Newark… să sperăm că de data aceasta va fi mai bine aruncat zarurile!

.