O temă bogată care străbate Frankenstein-ul lui Mary Shelley este responsabilitatea. Într-un mod direct – chiar didactic – romanul relatează consecințele devastatoare pentru un inventator și pentru cei pe care îi iubește ale eșecului său total de a anticipa răul care poate rezulta din curiozitatea științifică brută și necontrolată. Romanul nu numai că explorează responsabilitatea pe care Victor Frankenstein o are pentru distrugerile provocate de creația sa, dar examinează și responsabilitatea pe care acesta o are față de el. Creatura este o ființă nouă, cu emoții, dorințe și vise pe care învață rapid că nu poate fi satisfăcută de oameni, care sunt respinși de aspectul său și îngroziți de forța sa brută. Astfel, creatura vine la Victor, implorându-l – și apoi cerându-i să creeze o parteneră cu care să poată experimenta pacea și dragostea. În timp ce Victor se luptă din punct de vedere intelectual și practic cu implicațiile faptului că este responsabil atât pentru creatură, cât și față de ea, el experimentează responsabilitatea ca pe o stare fizică și emoțională devastatoare. În acest fel, Mary Shelley ridică un al treilea aspect al responsabilității – impactul ei asupra sinelui.

Ce este responsabilitatea?

Cuvântul responsabilitate este un substantiv definit fie ca o datorie de a avea grijă de ceva sau de cineva, fie ca starea de a fi cauza unui rezultat. Cuvântul este cunoscut de toată lumea. Într-adevăr, ne ordonăm viața de zi cu zi în funcție de ideile noastre despre responsabilitate, fie că ne referim la îndatoririle pe care le avem de a avea grijă de alții – de exemplu, de copii -, fie că înțelegem cine sau ce a făcut ca în farfuriile noastre să existe mâncare sau să fie secetă în California. Conceptul este deosebit de important pentru studenții de la filozofie și drept.

În filozofie, o atenție deosebită este acordată conceptului de „responsabilitate morală”, care nu se referă la o relație cauză-efect și nici la îndatoririle care vin odată cu ocuparea anumitor roluri în societate, ci la determinarea faptului că cineva merită laudă sau vină pentru un rezultat sau o stare de lucruri. Capacitatea oamenilor de a fi considerați responsabili din punct de vedere moral este strâns legată de ideile despre natura persoanelor – în special de faptul că persoanele au capacitatea de a fi agenți responsabili din punct de vedere moral. În Frankenstein, Mary ridică întrebări cu privire la cine este și cine nu este capabil de responsabilitate morală. La începutul cărții, ea prezintă un protagonist care pare capabil să fie considerat responsabil din punct de vedere moral pentru acțiunile sale și un antagonist (creatura) care nu este capabil. Dar, pe măsură ce povestea se dezvoltă, ea ridică întrebări cu privire la care dintre cei doi este actorul cu adevărat rațional – Victor, care este amețit de ambiție, febră și vinovăție, sau creatura, care dobândește emoții, limbaj și un intelect.

În drept, responsabilitatea este în general atribuită într-un proces în două etape. Judecătorilor și juraților li se cere mai întâi să stabilească dacă persoana a cauzat rezultatul în cauză – A apăsat acuzatul pe trăgaciul armei care a tras glonțul care a ucis victima? Aceștia trebuie apoi să decidă dacă persoana a făcut acest lucru cu intenția necesară, numită mens rea. Un ucigaș care a intenționat să ucidă victima ar putea fi vinovat de crimă de gradul întâi, dar responsabilitatea juridică atribuită unei persoane care a împușcat accidental victima ar putea fi omor prin imprudență sau o altă infracțiune mai puțin gravă. O serie de factori pot interfera cu responsabilitatea juridică, cum ar fi vârsta (copiii sunt în general scuzați), constrângerea (dacă cineva îți pune un pistol la tâmplă, s-ar putea să nu fii considerat responsabil pentru acțiunile pe care ți le ordonă să le îndeplinești) și deficiența mentală (de exemplu, nebunia). Ca și în cazul determinării responsabilității morale într-o instanță de judecată, încercarea de a atribui responsabilitatea legală în Frankenstein devine rapid complexă. Deși ar putea părea inițial că Victor ar trebui să fie cel care ar trebui să fie considerat responsabil din punct de vedere legal nu doar pentru existența creaturii, ci și pentru ravagiile pe care aceasta le provoacă, trebuie să luăm în considerare și faptul că creatura dezvoltă rapid capacitatea de gândire rațională, ceea ce ridică posibilitatea ca ea să se califice drept un actor capabil atât de a provoca rău, cât și de a-și forma intenția de a face acest lucru. Având în vedere modul sofisticat în care se dezvoltă creatura, până la sfârșitul cărții el singur ar putea fi considerat responsabil din punct de vedere legal pentru morțile pe care le provoacă.

Victor experimentează cele două sensuri de bază ale cuvântului responsabilitate. El creează creatura (o face să existe) și, prin urmare, are cel puțin o anumită responsabilitate pentru ceea ce creatura va face mai departe. În calitate de creator al creaturii, Victor are, de asemenea, atât o datorie față de ceilalți pentru a-i feri de creația sa, cât și, pare să spună Mary, o datorie față de creația sa pentru a se asigura că existența sa este utilă. Ne vom referi acum la aceste două idei – responsabilitatea pentru și responsabilitatea față de.

Responsabilitatea față de creațiile noastre

Într-un mod foarte direct, Victor face ca monstrul să existe. El îl construiește, în mod liber și cu speranța, ba chiar cu intenția, ca acesta să prindă viață. Această creație nu este un accident. Deși se poate spune că mulți factori pot interfera cu atribuirea responsabilității – inclusiv constrângerea și iluzia – nu există nicio sugestie că Victor nu intenționează să creeze creatura, în ciuda modului frenetic în care procedează. Într-adevăr, Victor anticipează viitoarea sa responsabilitate pentru existența creaturii cu plăcere și entuziasm – chiar triumfător: „O nouă specie m-ar binecuvânta ca fiind creatorul și sursa ei; multe naturi fericite și excelente mi-ar datora ființa lor. Niciun tată nu ar putea pretinde recunoștința copilului său atât de complet pe cât aș merita-o eu pe a lor” (p. 37).

Eroarea lui Victor este că nu s-a gândit mai mult la potențialele repercusiuni ale operei sale. Deși spune că a ezitat mult timp cum să folosească „uimitoarea” (p. 35) putere de a „conferi animație materiei lipsite de viață” (p. 37), această ezitare se datorează mai degrabă numeroaselor obstacole tehnice pe care trebuie să le depășească decât unei preocupări pentru rezultatele discutabile ale succesului. El ia în considerare binele care ar putea rezulta din descoperirea sa – ar putea duce la dezvoltarea unei metode de readucere la viață a celor morți – dar nu ia în considerare viitorul creației sale experimentale inițiale. Deși este conștient de faptul că urmărirea cu obstinație a scopurilor sale științifice îi dezechilibrează viața, el nu ia în considerare posibilitatea ca forma pe care a cusut-o și pe care o va anima în curând să poată face rău cuiva, inclusiv lui Victor însuși. Am putea să-l comparăm pe Victor cu unii oameni de știință moderni care și-au oprit activitatea pentru a lua în considerare potențialul său de a face rău, cum ar fi cei care s-au adunat la Asilomar la mijlocul anilor 1970 pentru a lua în considerare implicațiile cercetărilor asupra ADN-ului recombinant sau cei care au cerut recent un moratoriu asupra editării genetice pe linia germinală.

Eșecul lui Victor de a anticipa temeinic responsabilitatea – de a lua în considerare faptul că ar putea exista atât părți pozitive, cât și negative ale realizărilor sale tehnice – este prăbușirea sa. De îndată ce creatura își deschide „ochiul galben mat” (p. 41), Victor este cuprins de „groază și dezgust fără suflare” (p. 42). El fuge, la început atât de agitat încât nu mai poate sta nemișcat, căzând în cele din urmă într-un somn plin de coșmaruri în care o vede pe logodnica sa, Elizabeth, mai întâi „în floarea sănătății” (p. 43) și apoi ca un cadavru în descompunere. Victor este trezit de creatură, dar „scapă” din nou (p. 43). El este incapabil să se confrunte cu creația sa și este nepregătit pentru existența independentă a creaturii.

Pe măsură ce povestea avansează, reacțiile emoționale inițiale ale lui Victor de a vedea creatura venind la viață – dezgust și groază – sunt susținute de acțiunile creaturii. Victor află că creatura l-a ucis pe fratele său mai mic, William, a cărui moarte este apoi pusă pe seama unei prietene de familie, Justine. Dar Victor știe adevărul. Înțelege că va fi implicat în execuția ei, dacă va fi condamnată, precum și în uciderea fratelui său – „rezultatul curiozității și al uneltirilor mele nelegiuite va cauza moartea a doi dintre semenii mei” (p. 62). Suferă foarte mult din cauza acestei vinovății – „torturile acuzatei nu au fost egale cu ale mele; ea era susținută de nevinovăție, dar colții remușcării îmi sfâșiau pieptul și nu voiau să renunțe la stăpânirea lor” (p. 65). Dar el nu face nimic pentru a interveni. Fata este condamnată pe nedrept. „Eu, nu în faptă, ci de fapt, am fost adevăratul ucigaș” (p. 75).

Victor continuă să se considere responsabil atât pentru existența creaturii îngrozitoare, cât și pentru faptele mortale ale acesteia. El își petrece zilele rămase pe pământ urmărind creatura prin Arctica, cu intenția de a o ucide. Dar în această înțelegere a responsabilității sale, el este singur – nimeni altcineva din roman nu-l vede pe Victor decât ca pe o victimă a unei nenorociri de nedescris. Deși la un moment dat este acuzat de uciderea prietenului său Henry Clerval – care este ucis de creatură – această acuzație este în cele din urmă retrasă (în mod ironic, în timp ce Victor părăsește închisoarea, un observator remarcă: „Poate că este nevinovat de crimă, dar cu siguranță are o conștiință rea” ). Chiar și Robert Walton, exploratorul care îl întâlnește pe Victor pe gheață și căruia Victor îi povestește întreaga sa poveste, îl judecă ca fiind nobil, blând și înțelept. Este lăsat la latitudinea propriei conștiințe a lui Victor – și a cititorului – să evalueze în ce măsură ar trebui să fie considerat responsabil pentru faptele creaturii. Cu privire la această chestiune, Victor este hotărât. Deși admite că nu a avut intenția de a crea o creatură capabilă de un asemenea rău, el continuă să se considere responsabil pentru existența creaturii și pentru morțile pe care creatura le provoacă, și moare crezând că are datoria față de semenii săi de a-și distruge creația.

Responsabilitatea față de creațiile noastre

Pe patul de moarte, Victor recunoaște, de asemenea, că nu este doar responsabil pentru creatură, ci și față de ea: „Eu… eram obligat față de el, să îi asigur, atât cât îmi stătea în putere, fericirea și bunăstarea” (p. 181). Creatura însăși aduce acest argument cu tărie atunci când îl înfruntă pe Victor în munții care domină Valea Chamonix. Creatura povestește tot ceea ce s-a întâmplat de când Victor l-a abandonat. A învățat să găsească hrană și adăpost. Observând îndeaproape o familie umană, a învățat despre emoții și relații, precum și cum să vorbească și să citească. Găsind o colecție de cărți, el învață rudimentele societății umane și ale istoriei. Cu toate acestea, la fiecare încercare de a se angaja cu oamenii, creatura este respinsă în mod dezastruos – uneori chiar atacată. Învață că oamenii au repulsie față de el. Ajungând la concluzia că oamenii nu îl vor accepta niciodată în comunitatea lor morală, ajunge să îi vadă pe oameni ca pe un dușman. Acum își pune durerea și singurătatea la picioarele lui Victor: „Creator nesimțit și fără inimă!” M-ai înzestrat cu percepții și pasiuni, iar apoi m-ai aruncat în străinătate, un obiect pentru disprețul și oroarea omenirii. Dar numai la tine aveam pretenții de milă și de reparație, și de la tine m-am hotărât să caut acea dreptate pe care am încercat în zadar să o obțin de la orice altă ființă care purta formă umană” (p. 116).

Pentru a-și potoli singurătatea, furia și durerea, creatura îi cere lui Victor „să creeze pentru mine o femeie, cu care să pot trăi în schimbul acelor simpatii necesare ființei mele” (p. 120). Creatura încearcă să raționeze cu Victor: „Oh! creatorul meu, fă-mă fericit; lasă-mă să simt recunoștință față de tine pentru un singur beneficiu! Lasă-mă să văd că stârnesc simpatia unui lucru existent; nu-mi refuza cererea mea!”. (p. 121). Deși simpatia lui Victor este stârnită de povestea creaturii și de rugămintea acesteia de a avea companie, Victor refuză imediat din sentimentul responsabilității de a proteja lumea de „răutate” (p. 139).

Prin faptul că și-a pus inventatorul să creeze o ființă sensibilă – în special una al cărei intelect și emoții rivalizează sau le întrece pe cele ale presupusului său protagonist -, Mary ascute punctul de vedere cu privire la responsabilitatea pe care am putea-o datora creațiilor noastre. Părinții înțeleg acest aspect (și, în multe privințe, Victor este plasat în rolul unui părinte – chiar dacă unul care își respinge și își abandonează copilul). La fel și oamenii de știință care lucrează pentru a crea forme de viață noi sau modificate trebuie să poarte o responsabilitate față de creațiile lor. Putem duce ideea și mai departe: un sentiment de responsabilitate poate fi resimțit de oricine care investește timp și energie într-un proiect, chiar dacă acel proiect nu are ca rezultat o nouă formă de viață. Putem vorbi în mod legitim despre faptul că simțim o obligație față de munca noastră – inclusiv față de rezultatele, ideile sau descoperirile noastre – care merită să fie publicată sau dezvoltată în continuare sau recunoscută ca fiind valoroasă nu doar pentru că poate aduce beneficii altora sau poate avea ca rezultat gloria pentru noi înșine, ci și datorită valorii intrinseci a noilor cunoștințe.

Responsabilitatea ca experiență

Unul dintre cele mai izbitoare aspecte ale tratării responsabilității de către Mary este descrierea pe care o face despre prețul emoțional și fizic al acesteia. Înainte ca Victor să-și dea seama de consecințele mortale ale muncii sale științifice sau de îndatoririle oneroase pe care le-a dobândit astfel, el experimentează responsabilitatea ca o stare emoțională și fizică. În chiar momentul în care își animă creația, „frumusețea visului a dispărut, iar groaza și dezgustul fără suflare mi-au umplut inima” (p. 42). El fuge din cameră, se plimbă de colo-colo, „incapabil să-mi compun mintea pentru a dormi” (p. 42), cade într-un somn plin de coșmaruri care îi prevestește moartea logodnicei sale și se trezește cu o sudoare rece și cu membrele în convulsii. Iese afară și, din întâmplare, îl întâlnește pe prietenul său Henry Clerval, care îi observă starea de agitație și apoi petrece câteva luni îngrijindu-l pe Victor printr-o „febră nervoasă”, în timpul căreia „forma monstrului căruia îi dădusem existența îmi stătea veșnic în fața ochilor și deliram fără încetare în legătură cu el” (p. 46).

Victor își revine din acest prim episod, dar recuperarea sa este de scurtă durată. Pe măsură ce creatura îi ucide familia și prietenii, Victor se luptă cu conștientizarea faptului că el este responsabil pentru existența creaturii și, într-o anumită măsură, este, prin urmare, responsabil pentru faptele creaturii. Durerea pe care o simte la moartea micuțului William și apoi a lui Henry sunt agravate și pătate de vinovăția pentru rolul pe care l-a jucat în moartea lor. Nu poate dormi, iar sănătatea sa fizică se diminuează. Tatăl său îngrijorat îl imploră să treacă peste durerea sa și să reintre în lume, „pentru că tristețea excesivă împiedică îmbunătățirea sau plăcerea, sau chiar îndeplinirea utilității zilnice, fără de care niciun om nu este potrivit pentru societate”. Dar Victor este incapabil să răspundă: „Aș fi fost primul care ar fi trebuit să-mi ascund durerea și să-mi consolez prietenii, dacă remușcările nu și-ar fi amestecat amărăciunea cu celelalte senzații ale mele” (p. 72).

Pe măsură ce povestea avansează, Victor continuă să sufere emoțional și fizic. Familia și prietenii săi sunt alarmați și încearcă să îl ajute, dar Victor nu poate fi contactat. Se retrage din compania lor, plutind fără țintă pe o barcă pe lac, incapabil să-și găsească liniștea. Face drumeții în munți în timpul unei ploi torențiale. Călătorește în Anglia, aparent pentru a vedea lumea înainte de a se așeza în căsătorie, dar în realitate pentru a construi o altă creatură. El descrie această perioadă ca fiind „doi ani de exil” (p. 130) și își deplânge incapacitatea de a se bucura de călătorie sau de oamenii pe care îi întâlnește pe drum. El descrie o vizită la Oxford, notând că „s-a bucurat de această scenă; și totuși, plăcerea mea a fost amărîtă atât de amintirea trecutului, cât și de anticiparea viitorului. … Sunt un copac distrus; șurubul mi-a intrat în suflet; și am simțit atunci că ar trebui să supraviețuiesc pentru a expune, ceea ce voi înceta în curând să mai fiu – un spectacol mizerabil de umanitate distrusă, demn de milă pentru ceilalți și dezgustător pentru mine însumi” (p. 135).

Cum se încheie cartea, Victor zăcea pe moarte în barca lui Walton. Exploratorul și cititorul nu au nicio îndoială cu privire la ceea ce l-a ucis. Când creatura urcă la bordul bărcii și îl vede pe Victor proaspăt mort, își revendică responsabilitatea pentru moartea acestuia – „Aceasta este și victima mea!”, exclamă creatura. „Eu, cel care te-am distrus iremediabil distrugând tot ceea ce ai iubit” (p. 183). Cu toate acestea, nu doar pierderea familiei și a prietenilor săi îl distruge pe Victor, ci și vina și remușcările care au venit odată cu faptul că a fost cel care a creat atât de naiv creatura și i-a dat viață.

Concluzie

În Frankenstein, Mary Shelley explorează cel puțin trei aspecte ale responsabilității: Responsabilitatea lui Victor pentru acțiunile mortale comise de creația sa și amenințarea pe care existența creaturii o reprezintă pentru familia sa, pentru prietenii săi și, se teme Victor, pentru întreaga lume; responsabilitatea lui Victor față de creația sa pentru bunăstarea și binele creaturii; și consecințele acestei responsabilități grele pentru Victor, atât din punct de vedere fizic, cât și emoțional.

Nouvul este un horror gotic – intriga este fantastică, peisajul dramatic, iar eroul condamnat. Dar este, de asemenea, un basm de avertizare, cu un mesaj serios despre responsabilitatea socială a oamenilor de știință și a inginerilor. Mary transmite îngrijorarea că entuziasmul științific necontrolat poate provoca daune neașteptate. Pentru Victor, curiozitatea științifică amenință integritatea familiei sale și îi perturbă capacitatea de a se implica în natură și de a intra în relații. Furnizând un protagonist care suferă atât de mult ca urmare a faptului că nu a reușit să anticipeze consecințele muncii sale, Mary își îndeamnă cititorii la virtuțile umilinței și ale cumpătării. Prin dezvoltarea unei creaturi care suferă atât de mult pentru că este disprețuită și respinsă de o societate umană intolerantă, ea ne cere să ne gândim la obligațiile pe care le avem față de creațiile noastre înainte de a le aduce la viață.

Lectoriul este lăsat să se întrebe dacă povestea ar fi putut decurge altfel dacă Victor s-ar fi comportat mai responsabil. Ar fi putut el să anticipeze forța brută a creației sale și să decidă să nu o creeze, sau ar fi putut să-și modifice planul astfel încât creatura să fie mai puțin puternică și mai puțin terifiantă? În loc să abandoneze creatura, ar fi putut să își asume rolul de părinte și să se străduiască să asigure existența fericită a creaturii? Mary nu ne spune ce ar fi trebuit să facă Victor în mod diferit – aceasta este munca de reflecție pe care noi, cititorii, trebuie să o facem atunci când ne gândim la propria noastră responsabilitate față de și pentru creațiile noastre din zilele noastre.

Întrebări de discuție

1. Novela prezintă un caz extrem de responsabilitate științifică, dar cu toții suntem implicați în situații în care suntem responsabili față de standarde morale, față de anumite idei și față de alți oameni. Ce fel de responsabilitate aveți ca om de știință, cetățean, creator, ființă umană? Cum definiți aceste responsabilități? Și ce înseamnă să le „simți”?

2. Johnston susține că Victor experimentează două forme de responsabilitate: responsabilitatea pentru și responsabilitatea față de. Există și alte tipuri de responsabilitate, în special forme de responsabilitate împărtășită sau colectivă?

Întrebări

• Novela prezintă un caz extrem de responsabilitate științifică, dar cu toții suntem implicați în situații în care suntem responsabili față de standarde morale, față de anumite idei și față de alți oameni. Ce fel de responsabilitate aveți ca om de știință, cetățean, creator, ființă umană? Cum definiți aceste responsabilități? Și ce înseamnă să le „simți”?

• Johnston susține că Victor experimentează două forme de responsabilitate: responsabilitatea pentru și responsabilitatea față de. Există și alte tipuri de responsabilitate, în special forme de responsabilitate împărtășită sau colectivă?

.