Dispunerea de radiații este un fenomen unic al exploziilor nucleare. Există mai multe tipuri de radiații emise; aceste tipuri includ radiații gamma, neutronice și ionizante și sunt emise nu numai în momentul detonării (radiații inițiale), ci și pentru perioade lungi de timp după aceea (radiații reziduale).

Radiații nucleare inițiale

Radiațiile nucleare inițiale sunt definite ca fiind radiațiile care sosesc în primul minut după o explozie și sunt în principal radiații gamma și radiații neutronice.

Nivelul radiației nucleare inițiale scade rapid odată cu distanța față de mingea de foc, până în punctul în care se poate primi mai puțin de un roentgen la 8 km de zona zero. În plus, radiația inițială durează doar atât timp cât are loc fisiunea nucleară în mingea de foc. Radiația nucleară inițială reprezintă aproximativ 3 la sută din energia totală a unei explozii nucleare.

Chiar dacă persoanele aflate în apropierea zonei zero pot primi doze letale de radiații, ele sunt ucise în același timp de unda exploziei și de impulsul termic. În cazul armelor nucleare tipice, doar o proporție relativ mică de decese și răniri rezultă din radiațiile inițiale.

Radiații nucleare reziduale

Radiațiile reziduale ale unei explozii nucleare provin în principal din precipitațiile radioactive. Aceste radiații provin din resturile armei, din produsele de fisiune și, în cazul unei explozii la sol, din solul iradiat.

Există peste 300 de produse de fisiune diferite care pot rezulta dintr-o reacție de fisiune. Mulți dintre aceștia sunt radioactivi, cu timpi de înjumătățire foarte diferiți. Unele sunt foarte scurte, adică fracțiuni de secundă, în timp ce câteva sunt suficient de lungi pentru ca materialele să reprezinte un pericol timp de luni sau ani. Principalul lor mod de dezintegrare este prin emisie de particule beta și radiații gamma.

.