SUZA MUTĂ (Cygnus olor): CONTURI DE SPECIE
Gâsca canadiană (Branta canadensis): CONTURI DE SPECIE
MALLARD (Anas platyrhynchos): RECUNOAȘTERE A SPECIEI
EIDERUL DE RĂZBOI (Somateria spectabilis): RECUNOAȘTEREA SPECIEI
PÂRSCA DE LEMN (Aix sponsa): SPECIES ACCOUNTS

CARACTERISTICI FIZICE

Anatidele (membre ale familiei Anatidae) sunt păsări de mărime medie până la foarte mare, cu corp robust, picioare palmate și un cioc plat. Coloritul variază, dar este în principal maro cu accente de alb, negru și verde metalic. Cea mai mică specie are o înălțime de 33 centimetri (13 inch) și nu cântărește mai mult de 0,2 kilograme (0,5 pounds), în timp ce cea mai mare crește până la 1,8 metri (6 feet) în lungime și cântărește până la 22,5 kilograme (49 pounds).

RANGA GEOGRAFICĂ

Se găsește pe toate continentele cu excepția Antarcticii.

HABITAT

Anazii au nevoie de apă. Unii au nevoie de cursuri de apă cu debit rapid; alții preferă pădurile tropicale, tundra sau chiar câmpurile de lavă ale vulcanilor. Zonele mlăștinoase sunt un alt habitat comun pentru aceste păsări.

DIET

În ciuda faptului că majoritatea gâștelor, rațelor și lebedelor au nevoie de corpuri de apă pentru a supraviețui, nu toate speciile consumă hrană acvatică. Unele specii sunt vegetariene și se hrănesc în principal cu semințe, rădăcini, frunze și tulpini. Altele mănâncă insecte, iar altele se hrănesc aproape exclusiv cu nevertebrate acvatice (animale acvatice fără coloană vertebrală). Unele anatide favorizează planctonul și algele (AL-jee).

COMportament și reproducere

Peste jumătate din toate anatidele migrează (se deplasează de la o regiune la alta, în funcție de anotimp), iar cele mai multe dintre cele care nu migrează au tendința de a rătăci pe o suprafață mare pentru a rămâne în apropierea unei rezerve de apă abundente.

Anatidele sunt cunoscute pentru formațiunile lor de stoluri, despre care experții cred că le pot ajuta în localizarea hranei, precum și să le protejeze de prădători, animale care le vânează pentru hrană. În afară de oameni, printre prădătorii primari se numără vulpile roșii, bursucii, ratonii, coioții, sconcșii, nevăstuicile, nurcile, bufnițele, sconcșii, ciorile americane și urzicile cu cioc negru.

Anazii își folosesc manifestările ritualizate pentru a ajuta la menținerea grupurilor familiale apropiate, pentru a transmite informații despre statutul de reproducere, pentru a apăra teritoriul sau perechea și pentru a stabili legături de pereche. Ele comunică și prin intermediul sunetelor, cu fluierături, cotcodăceli și claxoane. Petrece mult timp în apă, pentru a se îngriji. Anatidele își folosesc ciocurile pentru a-și impermeabiliza penele cu uleiul secretat de o glandă din apropierea ochilor. Păsările de apă sunt sociale și trăiesc în stoluri de până la câteva sute de mii de păsări.

Deși majoritatea anatidelor sunt monogame (muh-NAH-guh-mus; au un singur partener), unele au mai mulți parteneri de împerechere în fiecare sezon. Acele specii care sunt monogame rămân în pereche pentru un sezon, mai multe sezoane sau chiar pentru toată viața. Sezonul de împerechere variază în funcție de regiune. Manifestările de curtare includ vocalizări, precum și modele și mișcări specifice de înot. Aproape toate anatidele se împerechează pe apă. Cuiburile sunt apoi construite pe uscat, în zone cu vegetație densă. Cuiburile sunt adesea căptușite cu pene. De obicei, femela construiește cuibul, în timp ce masculul o apără pe ea și teritoriul lor.

FĂCEȚI CALE PENTRU RĂȚUGI

În mai 2004, o rață sălbatică a scos din ouă treisprezece pui de rață în curtea școlii elementare Christopher Farms din Virginia. Înainte de eclozarea lor, oficialii școlii nici măcar nu știau de existența cuibului.

Potrivit unui articol scris de jurnalista Mary Reid Barrow și tipărit în The Virginian Pilot, mama a reușit să zboare înăuntru și afară, dar puii au rămas blocați în interiorul curții din centrul școlii. Profesorii și alte persoane au ajuns în spatele mamei, care s-a învârtit în cerc în mod repetat cu puii ei de rață în fața ușilor principale, și au trecut cu toate cele paisprezece rațe prin școală prin holul principal și au ieșit pe ușă.

Familia s-a îndreptat direct spre un iaz din apropiere fără altă problemă.

Oualele sunt depuse pe o perioadă de douăzeci și patru de ore, iar mărimea medie a cuiburilor variază între patru și treisprezece ouă. Incubația (încălzirea suficientă pentru eclozare) durează între douăzeci și două și patruzeci de zile și este realizată de către femelă. Cu excepția câtorva specii, nici masculii nu ajută la îngrijirea puilor. Unele specii de anatide își depun ouăle în cuiburile altor femele. La câteva ore de la eclozare, puii își urmează mama în ieșirile cu mâncare și sunt adesea însoțiți de tatăl lor, care își protejează puii de prădători. Puii rămân cu mamele timp de cinci până la zece săptămâni și sunt gata să se împerecheze în jurul vârstei de unu până la trei ani.

Puii de rață, gâscă, lebede și oameni

Anaticii și oamenii au o lungă istorie de interacțiune. Oamenii au domesticit (îmblânzit) o serie de specii și au vânat păsări acvatice aproape de la începutul omenirii. Vânătoarea de păsări acvatice este o sursă uriașă de venituri în Statele Unite, magazinele de outdoor vânzând echipamente de vânătoare în valoare de milioane de dolari. De asemenea, păsările de apă joacă un rol important în menținerea echilibrului ecosistemelor din zonele umede.

STADIUL DE CONSERVARE

Șase specii sunt dispărute, au dispărut. Patru sunt pe cale de dispariție critică, confruntându-se cu un risc extrem de ridicat de dispariție; nouă sunt pe cale de dispariție, confruntându-se cu un risc foarte ridicat de dispariție; și douăsprezece specii sunt enumerate ca fiind vulnerabile, confruntându-se cu un risc ridicat de dispariție. Cele mai mari amenințări la adresa acestor păsări sunt vânătoarea excesivă și drenajul zonelor umede. Atunci când zonele umede sunt drenate, păsările acvatice nu se mai pot reproduce acolo. Poluarea cauzată de industrie amenință, de asemenea, păsările din râuri și fluvii.

SURICELUL MUT (Cygnus olor): CONTURILE SPECIEI

Caracteristici fizice: Această pasăre mare, albă, cântărește între 6,6 și 15 kilograme (14,6 și 33 de lire sterline) și măsoară între 1,3 și 1,6 metri (4 și 5,3 picioare) în lungime. Gâtul său este în formă de S, iar ciocul este portocaliu cu o bază neagră. Anvergura aripilor măsoară între 2,1 și 2,4 metri (7 și 8 picioare). Masculii și femelele arată la fel, cu excepția masculilor care sunt mai mari.

Arie geografică: Se găsește în centrul și nordul Europei. Lebăda mută iernează în nordul Africii, în Orientul Apropiat și până în nord-vestul Indiei și în Coreea. A fost introdusă în Statele Unite ale Americii.

Habitat: Lebedele pestrițe au nevoie de apă cu multă vegetație, cum ar fi lagunele, mlaștinile, lacurile și canalele.

Diete: Lebedele pestrițe se hrănesc cu vegetație acvatică, inclusiv iarbă și semințe. De asemenea, se hrănesc cu nevertebrate, insecte, viermi acvatici și amfibieni mici. Lebedele surde nu se scufundă, ci ajung sub apă cu gâtul lor lung și apucă hrana.

Comportament și reproducere: Lebedele mute își primesc numele pentru tăcerea lor. Doar când sunt supărate șuieră. Această pasăre este teritorială și se va lupta până la moarte pentru a-și apăra teritoriul natal, care poate cuprinde până la 4 hectare (10 acri). Spre deosebire de majoritatea anatidelor, lebedele mute nu migrează în stoluri mari. Lebedele mute zboară cu o viteză de 80,5 – 88,5 kilometri pe oră (50 – 55 mile pe oră).

Lebedele mute nu se împerechează pe viață, dar de obicei mențin o legătură de pereche pentru un sezon de reproducere. Aceste păsări își construiesc cuiburile mari în martie și aprilie, iar cuiburile sunt făcute din vegetație căptușită cu pene și puf. Cuiburile sunt construite în stufărișurile din jurul apei sau pe covoare plutitoare. Mărimea cuibului este de obicei de cinci până la șapte ouă, uneori până la douăsprezece. Incubația durează între treizeci și șase și treizeci și opt de zile. Puii (numiți și cygnets; SIG-nuts) se nasc cu pene de culoare brun-cenușie, care vor deveni albe în douăsprezece luni. Micuțele păsări rămân în cuib doar pentru aproximativ o oră. Puii de ciute călăresc sub aripile părinților sau pe spatele lor. Până la următorul sezon de împerechere, părinții își alungă puii. Lebedele mute nu se înmulțesc, de obicei, înainte de vârsta de trei ani. Cea mai bătrână lebădă mută cunoscută în sălbăticie avea nouăsprezece ani.

Lebedele mute și oamenii: Se știe că lebedele pestrițe au doborât jet-skiiers și pot fi periculoase pentru copiii mici. Ele vor ataca persoanele care se apropie prea mult de cuiburile lor. Aceste păsări au fost salvate de la dispariție din cauza vânătorii în Marea Britanie atunci când oamenii au început să le domesticească. Lebăda mută este cea mai comună lebădă și este adesea văzută în parcuri. Este un simbol al iubirii și al purității.

Statut de conservare: Nu este amenințată. De fapt, populația acestei lebede este în creștere. ∎

Gâsca canadiană (Branta canadensis): CONSTATĂRILE SPECIEI

Caracteristici fizice: Este o gâscă mare, cu un gât negru solid. Capul este, de asemenea, negru, dar există o bandă albă care trece pe sub bărbie. Gâsca canadiană cântărește între 2 și 6,5 kilograme (4,5 și 14,4 livre) și are o înălțime cuprinsă între 55 și 110 centimetri (21,7 și 43,3 inci). Ciocul său este negru, la fel ca și picioarele sale. Penajul (penele) este de diferite nuanțe de maro. Adulții își pierd penele și nu mai pot zbura timp de trei până la patru săptămâni în fiecare vară, până când le cresc din nou penele.

Arie geografică: Se găsește în cea mai mare parte a Canadei și în Statele Unite.

Habitat: Gâsca canadiană se hrănește în pășuni și mlaștini deschise. Ca și alte păsări acvatice, are nevoie de un corp de apă permanent în care să trăiască.

Dieta: Gâștele canadiene se hrănesc cu o varietate de ierburi pe care le smulg de pe sol cu ajutorul ciocului. De asemenea, se hrănesc cu porumb, grâu și orez. Pasăre în mare parte erbivoră, care mănâncă materie vegetală, mănâncă și vegetație acvatică.

Comportament și reproducere: Gâștele canadiene migrează încet într-o formație în formă de V și știți că sunt deasupra după claxonatul lor puternic. Fiecare formație este compusă dintr-un număr de grupuri familiale mai mici și, dacă le urmăriți la aterizare, veți vedea cum familiile se despart în unitățile lor individuale. Această specie poate fi agresivă și va ataca dacă este amenințată. Aceste gâște sunt vocale, iar perechile vor „vorbi” între ele atât de repede încât se pare că tot sunetul vine de la o singură pasăre. Puii au un apel răgușit special pe care îl folosesc pentru a-și chema părinții.

Gâștele canadiene se împerechează pe viață. Își construiesc cuiburile din ierburi și altă vegetație disponibilă și le căptușesc cu puf de catarg. Cuiburile sunt de obicei în apropierea apei. Femelele depun între patru și șapte ouă și le incubează timp de douăzeci și cinci până la treizeci de zile. În decurs de o zi de la eclozare, puii de gâscă sunt conduși la apă de către mama lor. Părinții gâștelor canadiene adună adesea puii în grupuri și îi îngrijesc în comun. Goslings zboară pentru prima dată între patruzeci și optzeci și șase de zile și sunt gata să se împerecheze între doi și trei ani. Durata medie de viață în sălbăticie este de cincisprezece până la douăzeci de ani.

Un grup de gâște zburătoare se numește gașcă. Un grup de gâște la sol se numește skein (skayn).

Gâștele canadiene și oamenii: Mai mult decât majoritatea anatidelor, această specie este tolerantă față de oameni. În timp ce acest lucru a făcut ca pasărea să fie îndrăgită de unii, a fost o sursă de iritare pentru alții. Gâștelor canadiene le place să trăiască în habitate precum terenurile de golf, iar prezența lor este un motiv de îngrijorare pentru cluburile de țară și altele asemenea. Unii oameni se bucură să hrănească aceste gâște, în timp ce alții preferă să le vâneze.

Statut de conservare: Gâștele canadiene nu sunt amenințate. ∎

MALLARD (Anas platyrhynchos): CONSTATĂRILE SPECIEI

Caracteristicile fizice: Rațele sălbatice cântăresc între 750 și 1.580 de grame (750 și 1.580 de grame) și măsoară între 50 și 65 de centimetri (19,7 și 25,6 inci). Capul masculului este verde metalic, iar pieptul este maro. Picioarele sunt portocalii.

Arie geografică: Fără îndoială cea mai abundentă rață, există aproximativ zece milioane de rațe sălbatice în America de Nord și alte milioane în Eurasia, Europa și Asia.

Habitat: Rațele sălbatice trăiesc în apele calme și puțin adânci ale zonelor umede, inclusiv mlaștini, golfuri și chiar iazuri de oraș. Preferă să fie protejați de o anumită acoperire vegetală.

Diet: Mallardul se hrănește cu pește, amfibieni și nevertebrate. Ei, de asemenea, pe părți de plante și mănâncă insecte și viermi. Mănâncă prin scufundarea capului sub suprafața apei sau prin ridicare, dar rareori se scufundă.

Comportament și reproducere: Rațele sălbatice sunt teritoriale și devin foarte agresive atunci când spațiul lor este invadat. Pasăre migratoare, rațele sălbatice sunt printre primele care se întorc la locurile de reproducere primăvara.

Marii și femelele caută împreună locul de cuibărit. Femela depune între 8 și 12 ouă în cuibul de la sol. Incubația durează între douăzeci și șapte și douăzeci și opt de zile, timp în care masculul părăsește femela pentru a se alătura unui nou stol. Rățuștele zboară între cincizeci și șaizeci de zile și sunt gata să se înmulțească la un an. Rațele sălbatice sunt monogame sezonier, au un singur partener pe sezon și se știe că se înmulțesc cu alte specii.

Ratele sălbatice sunt vocale. Masculul scoate sunete blânde, în timp ce femela cotcodăcește atât de tare încât chemarea ei poate fi auzită de la kilometri distanță. Șoimii se hrănesc cu ouă, dar rațele sălbatice adulte sunt vânate în primul rând de vânătorii umani.

Ratele sălbatice și oamenii: Rațele sălbatice sunt populare printre oameni datorită colorației lor frumoase și pentru numărul lor abundent. În Canada, 50 la sută din toate rațele sunt rațe sălbatice. Această specie este foarte tolerantă la activitatea umană, motiv pentru care parcurile publice sunt habitate populare. Oamenii nu numai că vânează rațe sălbatice adulte pentru carnea lor, dar le recoltează și ouăle.

Starea de conservare: Rațele sălbatice sunt comune și nu sunt amenințate. Subspecia hawaiiană este rară. ∎

ERIȘORUL REGAL (Somateria spectabilis): CONSTATĂRILE SPECIEI

Caracteristici fizice: Cântărește între 1,5 și 2 kilograme (3,3 și 4,4 lire sterline) și măsoară între 43 și 63 centimetri (17 și 25 de inci) în lungime. Masculul are un cap albastru, galben și alb. Ciocul este portocaliu și galben strălucitor și se dezvoltă dintr-un „scut” din partea superioară a feței.

Arie geografică: Eiderul regal trăiește pe coastele arctice. Ei iernează în largul coastelor Islandei, Norvegiei, Insulelor Kuril și Aleutine și până în sudul Californiei și Long Island (New York).

Habitat: Trăiește în oceane și alte zone cu apă sărată. Se reproduce pe uscat în zonele umede de apă dulce din Arctica.

Diete: Eiderul regal se hrănește mai ales cu midii, dolari de nisip, calamari și pești mici. Se scufundă (uneori până la o adâncime de 150 de picioare, sau 50 de metri) și se ridică (își bagă capul sub apă în timp ce partea din spate rămâne în afara apei) pentru a recupera hrana. De asemenea, mănâncă vegetația din tundră.

Comportament și reproducere: Eiderii migrează în linie dreaptă. Sunt monogami sezonieri, iar masculul părăsește femela la jumătatea perioadei de incubație. Femelele depun patru până la cinci ouă în găuri în sol care au o căptușeală mică. Incubația durează douăzeci și două până la douăzeci și patru de zile. Rățuștele sunt gata să se înmulțească la trei ani.

Eiderul regal și oamenii: Această rață este vânată pentru hrană și vânat, iar puful său este printre cele de cea mai bună calitate disponibile, fiind folosit pentru a face perne și plăpumi.

Statut de conservare: Eiderul regal este comun în toată zona sa de răspândire. ∎

PÂSCA DE LEMN (Aix sponsa): CONSTATĂRILE SPECIEI

Caracteristici fizice: Masculul este mai colorat decât femela, cu o creastă și o coroană de un verde metalic care îi înconjoară fața purpurie. Gâtul este alb; coada este pătrată. Corpul ambelor sexe are diferite nuanțe de maro. Măsoară între 43 și 51 centimetri (17 și 20 de inch) și cântărește aproximativ 0,6 kilograme (1,3 pounds).

Arie geografică: Se găsește în estul Americii de Nord, de la extremitatea sudică a Floridei până în nordul Noii Scoții, spre vest, prin Quebec și Ontario, până la extremitatea sudică a Texasului.

Habitat: Rațele de pădure trăiesc în râuri și bălți din păduri, văi de râu, mlaștini și mlaștini și lacuri.

Dieta: Rațele de pădure se hrănesc în principal cu vegetație acvatică. De asemenea, mănâncă nevertebrate acvatice și terestre, precum și fructe de pădure, nuci și semințe.

Comportament și reproducere: Această rață migrează în Cuba, Bahamas și Mexic pentru iarnă. Este teritorială și își va apăra aria de răspândire, care este de aproximativ 24 de acri (9,7 hectare) pentru fiecare pereche reproducătoare. Rațele de pădure sunt vocale, în special în timpul migrației.

Perechile se formează toamna și sunt monogame în funcție de sezon. Femela depune între șase și cincisprezece ouă în cuiburi care sunt de fapt găuri în trunchiuri de copaci sau foste găuri de ciocănitoare. Incubația durează între douăzeci și opt și treizeci și șapte de zile, iar masculul pleacă cu doar câteva zile înainte ca rățuștele să eclozeze. Puii părăsesc cuibul în două zile și sunt gata să se împerecheze la un an. Țestoasele Snapping sunt principalii prădători ai ouălor și ai rățuștelor.

Ratele de pădure și oamenii: Oamenii au vânat excesiv și au distrus habitatele raței de pădure aproape până la dispariție la începutul anilor 1900. Sezonul de vânătoare a fost declarat închis în 1918, ceea ce a permis repopularea.

Starea de conservare: Rața de pădure cu aripi albe este considerată pe cale de dispariție, iar rața de pădure cu cioc negru este Vulnerabilă din cauza distrugerii habitatului. ∎

Pentru mai multe informații

Cărți:

Burk, Bruce. Studiul păsărilor acvatice: Gâște și lebede. Vol. 3. Atglen, PA: Schiffer Publishing, 1999.

Hehner, Mike, Chris Dorsey, and Greg Breining. North American Game Birds (Hunting and Fishing Library Series). Chanhassen, MN: Creative Publishing International, 2002.

Shurtleff, Lawton L., și Christopher Savage. The Wood Duck and the Mandarin: The Northern Wood Ducks (Rața de pădure și mandarinul: rațele de pădure din nord). Berkeley, CA: University of California Press, 1996.

Sibley, David Allen, Chris Elphik, and John B. Dunning, eds. Ghidul Sibley pentru viața și comportamentul păsărilor (The Sibley Guide to Bird Life and Behavior). New York: Knopf Publishing Group, 2001.

Periodice:

Barrow, Mary Reid. „Școala ajută familia de rațe, iar elevii primesc o educație”. The Virginian Pilot (16 mai 2004).

Site-uri web:

„The Birdhouse Network: Wood Duck”. Lab of Ornithology. http://birds.cornell.edu/birdhouse/bird_bios/speciesaccounts/wooduc.html (accesat la 25 mai 2004).

Canada Goose Conservation Society. http://www.cgcs.demon.co.uk/ (accesat la 25 mai 2004).

Howard, L. „Anatidae”. Animal Diversity Web. http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Anatidae.html (accesat la 25 mai 2004).

„King Eider”. Enature. http://www.enature.com/fieldguide/showSpeciesFT.asp?fotogID=548&curPageNum=1&recnum=BD0675 (accesat la 25 mai 2004).

„Mute Swan”. Păsările tropicale ale paradisului. http://www.auburnweb.com/paradise/birds/mute_swan.html (accesat la 25 mai 2004).

„Nature: Rața de lemn”. Texas Parks and Wildlife Department. http://www.tpwd.state.tx.us/factsheets/birds/wood_duck/wood_duck.htm (accesat la 1 iunie 2004).

.