Menințare: Zidul de la graniță

Rio Grande este un simbol al vestului și sângele vital al sud-vestului american. Acest râu emblematic suferă deja o moarte prin o mie de tăieturi din cauza barajelor și a devierilor nesustenabile. Acum, administrația Trump face presiuni pentru a construi un zid de frontieră, adăugându-se la kilometrii de ziduri de frontieră cu diguri și la zidurile de frontieră cu borne care deja sufocă râul, sporesc inundațiile și eroziunea, deconectează râul de câmpul său inundabil și blochează accesul oamenilor și al faunei sălbatice. Pericolul nu este nicăieri mai acut decât în partea inferioară a Rio Grande, unde Congresul a aprobat fonduri pentru construirea a peste 30 de mile suplimentare de ziduri de frontieră, iar administrația Trump continuă să facă presiuni pentru sute de mile de ziduri suplimentare. Departamentul pentru Securitate Internă va renunța la legile de mediu pentru a construi aceste ziduri de frontieră. Congresul trebuie să blocheze orice alte încercări de a avansa acest proiect invaziv și dăunător și să restabilească regula legislației de mediu în zonele de frontieră.

Acționați: Spuneți membrilor dvs. din Congres să respingă zidurile de frontieră de-a lungul Rio Grande care vor afecta habitatele critice și vor împiedica accesul oamenilor și animalelor sălbatice care depind de acest mare râu.

Despre râu

Începând din vârfurile acoperite de zăpadă ale Munților San Juan din Colorado, Rio Grande (sau Rio Bravo, așa cum este cunoscut în Mexic) își croiește al treilea cel mai lung traseu dintre toate râurile din SUA. Râul face legătura între două națiuni și hrănește comunități și culturi de la izvoarele sale reci din Colorado până la delta cu ape calde din Golful Mexic – cu 270 de mile în sistemul Wild and Scenic Rivers. Se mândrește cu trei seturi de canioane, fiecare urmat de unele dintre cele mai productive terenuri agricole din America de Nord și unele dintre orașele cu cea mai rapidă creștere din țara noastră. Acest lucru a dus la deturnarea și reducerea unei mari părți din debitul natural al râului. Tronsonul de graniță de 1.200 de mile al râului Rio Grande este o componentă critică a ecosistemelor protejate de Parcul Național Big Bend, de Refugiul Național de Viață Sălbatică Lower Rio Grande Valley, de Refugiul Național de Viață Sălbatică Santa Ana și de principalele parcuri de stat, precum și de zonele majore de conservare de pe partea mexicană a râului. Toate acestea sunt echilibrate în mod precar în funcție de debitele și gestionarea râului de către SUA și Mexic, și sunt amenințate de gestionarea defectuoasă și de zidurile de frontieră.

Rio Grande Inferior și afluenții săi susțin o economie agricolă înfloritoare, inclusiv cea mai mare parte a grapefruitului, portocalelor, mandarinelor și lămâilor din Texas. Celălalt motor economic major din regiune este ecoturismul, care depinde în mare măsură de ecosistemul unic al râului, care găzduiește o varietate uimitoare de animale sălbatice, inclusiv 500 de specii de păsări, 300 de specii de fluturi, broasca țestoasă din Texas, șoimul pelerin, javelina, jaguarondi și ocelotul, pe cale de dispariție critică. Refugiile naționale pentru animale sălbatice Lower Rio Grande Valley și Santa Ana National Wildlife Refuges protejează inima acestui coridor de animale sălbatice de-a lungul malurilor Rio Grande. Colectiv, refugiile atrag 165.000 de persoane și aduc venituri de 463 de milioane de dolari în fiecare an și oferă ultimele cinci procente de habitat intact din valea Lower Rio Grande.

Amenințarea

Administrația Trump a propus construirea a sute de kilometri de noi ziduri de frontieră de-a lungul Rio Grande. Primii 30 sau mai mulți kilometri din această nouă fază a construcției de ziduri în zona inundabilă a părții inferioare a Rio Grande au fost finanțați recent de Congres. O mare parte din această nouă construcție va fi formată din „ziduri de frontieră cu diguri” – tăierea părții dinspre râu a digurilor de pământ existente și inserarea unei plăci verticale de beton – care va tăia Rio Grande din câmpul său inundabil și va bloca accesul la această resursă vitală pentru oameni și animale sălbatice. Proprietarii de pe ambele maluri ale râului ar putea fi afectați în ceea ce privește utilizarea terenurilor lor. Zidurile ar împiedica circulația speciilor terestre și acvatice, fragmentând habitatele critice pentru oceloții și jaguaronzii pe cale de dispariție și perturbând distribuția speciilor și dispersia semințelor. În zonele care nu au diguri se vor ridica, de asemenea, ziduri de delimitare de tip „bollard”, formate din stâlpi de oțel de 18 picioare înălțime, distanțați la 5 cm între ei. Aceste ziduri vor pătrunde în mod repetat în zona inundabilă a râului Rio Grande, punând comunitățile și habitatele de pe ambele maluri ale râului în pericol de inundații și încălcând tratatul care a stabilit Rio Grande ca graniță internațională. Noile ziduri ar face din râu un loc de divizare, spre deosebire de un loc al oportunităților și al conexiunilor. În mod ironic, toate acestea ar putea fi puse în mișcare într-un an în care sărbătorim cea de-a 50-a aniversare a Wild and Scenic Rivers Act.

Din păcate, actualele legi federale de mediu oferă puțină protecție. În conformitate cu legislația federală promulgată în 2005, secretarul pentru Securitate Internă are autoritatea de a renunța la toate legile federale care necesită revizuirea și protecția mediului și care ar putea sta în calea construirii zidului de la graniță, inclusiv la Legea națională privind politica de mediu, Legea privind apa curată și Legea privind speciile pe cale de dispariție. Au fost deja emise trei derogări de mediu pentru construcția zidului de frontieră în California și New Mexico. În cazul în care planurile de construire a zidurilor pe Rio Grande Inferior vor continua, este probabil să se acorde o altă derogare. În consecință, guvernul federal poate permite distrugerea zonelor umede, sedimentarea cursurilor de apă și afectarea speciilor aflate în pericol, care altfel ar fi protejate.

Ce trebuie făcut

În anii următori, președintele Trump va face probabil presiuni asupra Congresului pentru a finanța construcția de ziduri de frontieră suplimentare. Trump a numit actualul credit de 1,57 miliarde de dolari drept un „avans” pentru o eventuală sumă de 25 de miliarde de dolari pe o perioadă de zece ani.

Chiar dacă Refugiul Național de Faună Sălbatică Santa Ana a fost cruțat deocamdată, construcția a peste 50 de kilometri de noi ziduri de frontieră cu diguri și ziduri de frontieră cu borne în unele dintre ultimele habitate rămase de-a lungul coridorului Lower Rio Grande va provoca daune inestimabile. Administrația Trump face deja presiuni pentru finanțarea a sute de kilometri de ziduri de frontieră suplimentare și, având în vedere atractivitatea terenurilor federale pentru construcția de ziduri (nu este necesară achiziția de terenuri), este foarte probabil ca, dacă se vor aproba mai multe fonduri, să se ridice ziduri de frontieră suplimentare în refugiile naționale pentru animale sălbatice și în alte zone protejate de-a lungul râului. Zidurile aprobate sunt, în mod clar, doar primul pas în planurile administrației Trump pentru un zid de frontieră de-a lungul secțiunii de graniță de 1.200 de mile a Rio Grande, incluzând, eventual, regiunea emblematică Big Bend.

Congresul trebuie să refuze să mai aloce încă un bănuț pentru acest proiect dăunător și risipitor, împiedicând astfel deteriorarea în continuare a puținului care a mai rămas din habitatul Lower Rio Grande. Publicul american trebuie să îndemne Congresul să respingă zidurile de frontieră de-a lungul Rio Grande, care vor afecta habitatele critice și vor împiedica accesul oamenilor și animalelor sălbatice care depind de acest mare râu.

.