La un recent prânz de aniversare a 80 de ani în onoarea lui Eleanor, prietena și colega noastră de mult timp, cineva a întrebat-o: „Cum este acest moment al vieții pentru tine?”. Ea a făcut o pauză de gândire și a dat un răspuns oarecum surprinzător. Eleanor continuă să ofere prelegeri și cursuri de formare în întreaga lume, dar, în loc să ne împărtășească entuziasmul ei cu privire la una dintre acestea, ne-a spus: „În mare parte, este vorba de amintirea lucrurilor din trecut și de a vedea cum totul este conectat, cum a fost necesar pentru ca acest lucru să se poată întâmpla mai târziu. Mă gândesc mult la asta în aceste zile.”
În plus față de viața ei profesională plină de satisfacții, prietena noastră pare să fie angajată în ceea ce pionierul gerontologului Robert Butler a numit revizuirea vieții – un proces de reflecție asupra amintirilor care revin spontan la o vârstă mai înaintată și de găsire a firelor de semnificație și de valoare care le traversează, pentru a ajunge la un sentiment de întregire și de finalizare a vieții trăite. Butler a observat că procesul de revizuire ne ajută să ne pregătim pentru moarte, dar are și beneficii profunde pentru viață. Revizuirea vieții poate aduce un sentiment mai profund de semnificație și scop pentru viața noastră, poate spori bunăstarea psihologică, poate aprofunda stocul nostru de înțelepciune și poate îmbogăți ceea ce avem de împărtășit cu familia umană.
Să primim amintirile și emoțiile
Memoriile sunt mesageri, la fel ca și visele. Ele indică, de obicei, ceva important și vin în slujba plenitudinii și a bunăstării. Fiecare amintire, și emoțiile pe care le invocă, este o oportunitate de a retrăi și de a ne înțelege mai bine pe noi înșine și viața noastră. Revederea oamenilor și a scenelor din trecut care ne cheamă ne permite să savurăm și să fim recunoscători pentru binecuvântările pe care le-am cunoscut. (Iar neuroștiințele subliniază faptul că savurarea emoțiilor și experiențelor pozitive ajută la sculptarea creierului spre o mai mare mulțumire.)
Memoriile incomode, precum coșmarurile, sunt, de asemenea, importante de luat în seamă, deoarece ele luminează copiii vitregi ai sufletelor noastre, părțile din istoria noastră care trebuie să fie luate în considerare și integrate. Primirea și reflecția asupra amintirilor în legătură cu care încă purtăm vinovăție sau resentimente, de exemplu, poate duce în cele din urmă la iertarea necesară, la o înțelegere mai profundă și la acceptarea noastră și a celorlalți.
Îmbrățișarea nedumeririlor
Revizuirea vieții ne pune față în față cu imensa noastră complexitate – și cu contradicțiile noastre. O amintire ilustrează meschinăria noastră, alta generozitatea noastră, iar sarcina noastră este să înfruntăm și, în cele din urmă, să găsim o modalitate de a ține și de a accepta tot ceea ce suntem și am fost. Aceasta poate fi o muncă derutantă, dar, așa cum a subliniat psihiatrul Carl Jung, nu suntem pur și simplu asta sau aia. Suntem „multiplicități”, compuse dintr-o gamă enormă de calități, multe dintre ele aparent opuse. Și tocmai tensiunea contradicției este cea care aduce adesea la lumină unele dintre cele mai bogate înțelegeri ale noastre și ale celorlalți. După cum observă etnologul Barbara Myerhoff și autoarea Deena Metzger în Remembered Lives, marea varietate de amintiri care ne cheamă mai târziu în viață este cea care ne permite să ne vedem povestea vieții și pe noi înșine mai complet și mai veridic.
Ca și viața însăși, revizuirea vieții este complexă și adesea dezordonată. În lucrarea The Uses of Reminiscence (Utilizările rememorării), gerontologul și psihoterapeutul Marc Kaminsky subliniază că, pentru majoritatea persoanelor în vârstă, revizuirea vieții „nu este compusă dintr-o progresie ordonată a amintirilor, organizată într-o narațiune coerentă… . Revizuirea vieții este în mare parte o chestiune de muncă de cuvertură, o chestiune de bucățele, toate cusute laolaltă după un model nu foarte ușor de observat”. Cu toate acestea, în mijlocul a ceea ce poate părea a fi amintiri aleatorii și uneori contradictorii, în timp, un model subiacent de semnificație și coeziune începe să se dezvăluie.
Revizuirile de viață sunt la fel de variate ca și ființele umane, iar mai multe filme ilustrează miriadele de forme pe care le poate lua procesul de rememorare, de exemplu, Aprilie fermecată, Seara, The Straight Story, The First Grader, Fried Green Tomatoes, The Woman in Gold și The Best Exotic Marigold Hotel. Pentru mulți, revizuirea vieții este un proces solitar; pentru alții, presupune luarea unor măsuri importante pentru a se împăca cu sine sau cu ceilalți. Iar pentru mulți, împărtășirea poveștilor de viață cu alții este esențială și, adesea, aduce beneficii și celor care le aud.
Părtășirea poveștilor noastre
Oricât de importantă ar fi revizuirea vieții pentru noi, nu doar pentru noi înșine ne amintim. După cum subliniază gerontologul Ron Manheimer în cartea lui Kaminsky, All That Our Eyes Have Seen, „Ne înșelăm … crezând că oamenii își amintesc doar de dragul trecutului, când, de fapt, bătrânii își amintesc de dragul viitorului”. Unul dintre rolurile tradiționale ale bătrânilor este acela de povestitor. Și, împărtășind poveștile propriei noastre vieți și ale celor care ne-au precedat, transmitem înțelepciunea și reafirmăm interconectarea noastră, continuitatea vieții și rezistența spiritului uman.
În lumea noastră postmodernă grăbită, virtuală și izolatoare, aceste moșteniri de înțelepciune, apartenență și speranță pot fi mai cruciale decât au fost vreodată. Dar aceasta este o poveste pentru altă dată și pentru un blog ulterior.