SAN DIEGO (CN) – Un proces intentat săptămâna trecută în California susține că site-ul de știri de verificare a faptelor Snopes.com a fost prins în propria schemă de disimulare, într-o dispută legată de proprietate care a lăsat problemele de personal ale site-ului în limbo.

Compania de management media pe internet Proper Media a dat în judecată Bardav Inc. și pe proprietarul acesteia, David Mikkelson, din cauza „luptei ilegale pentru proprietatea și controlul site-ului de verificare a faptelor Snopes.com”, care a căpătat un profil național în timpul alegerilor prezidențiale de anul trecut și care „a încheiat recent un acord de profil înalt cu Facebook pentru a integra serviciile de verificare a faptelor în platforma sa de socializare”, potrivit procesului de 16 pagini depus la Curtea Superioară din San Diego pe 4 mai.

Mikkelson și fosta sa soție, Barbara, au fondat Bardav – care deține site-ul Snopes – în 2003, și fiecare deținea o cotă de 50% din companie. Când cei doi au divorțat, Barbara Mikkelson și-a vândut partea sa către Proper Media, în iulie anul trecut.

În timp ce Proper Media gestiona deja o parte semnificativă din funcționarea Snopes, inclusiv tot conținutul și conturile de publicitate înainte de a achiziționa acțiuni în companie, compania spune în plângerea sa că atunci când acționarii săi individuali, inclusiv Vincent Green, au obținut o participație în Snopes, a fost lansată o escrocherie pentru a prelua controlul asupra site-ului – unul dintre cele mai populare 1.000 de site-uri din Statele Unite.

Dar Proper Media spune în plângerea sa că Mikkelson „a fost nemulțumit de faptul că Barbara a păstrat proprietatea a jumătate din ceea ce el a considerat întotdeauna a fi compania sa după divorț.”

Așa, spune Proper Media, Green și Mikkelson au conspirat pentru a obține controlul majoritar al Bardav și Snopes.com. Mikkelson și Green i-au blocat accesul la „personal, conturi, instrumente și date necesare pentru a gestiona Snopes”, potrivit procesului.

„Mikkelson, împreună cu Green, a blocat în mod intenționat accesul Proper Media la personal, conturi, instrumente și date pentru a prelua Snopes și pentru a împiedica Proper Media să își îndeplinească contractul de servicii generale”, spune Proper Media în procesul său.

Compania îl acuză, de asemenea, pe Mikkelson de utilizarea abuzivă a fondurilor Bardav și spune că a fost rambursat în mod necorespunzător pentru taxele legale legate de divorțul său și pentru cheltuielile de călătorie din momentul în care a plecat în luna de miere în Asia, la sfârșitul anului trecut, cu noua sa soție – angajata Snopes Elyssa Young.

Între timp, Green a sustras echipamente informatice în valoare de 10.000 de dolari, folosite de trei angajați ai Proper Media, înainte de a trimite demisia sa către Proper Media de pe un cont de e-mail al Snopes, potrivit procesului intentat de Proper Media. Compania îl acuză, de asemenea, că i-a blocat pe fondatorii săi – reclamanții Christopher Richmond și Drew Schoentrup – să acceseze sistemul de gestionare a conținutului Snopes.

În plus, Proper Media spune că Green a eliminat date legate de Snopes din instrumentele sale de comunicare online, inclusiv Slack și Asana. Compania spune că Green a recunoscut că nu a finalizat munca pentru Proper Media de la începutul presupusei conspirații din ianuarie și până la demisia sa din 3 aprilie, deși compania l-a plătit și a contribuit la primele sale de asigurare de sănătate, potrivit procesului.

Proper Media este în continuare responsabilă pentru operarea sistemului de gestionare a conținutului pentru Snopes, deși accesul la sistem rămâne blocat pentru angajații Proper Media, se arată în proces.

Compania a intentat un proces separat împotriva lui Green, care era acționar minoritar al Proper Media atunci când s-a încheiat afacerea Snopes. El este listat pe pagina web „Staff” a Snopes.com ca având un rol în „dezvoltarea afacerii.”

Proper Media spune în procesul său că comportamentul lui Mikkelson echivalează cu un abuz de control al Bardav și risipă corporativă, Mikkelson încălcându-și datoria fiduciară față de Bardav și față de acționarii Proper Media care aveau o participație financiară în Bardav.

Mikkkelson a reziliat, de asemenea, contractul dintre Proper Media și Bardav și a eliminat accesul companiei la un cont bancar de afaceri, potrivit procesului.

Într-o declarație trimisă prin e-mail, Bardav a calificat procesul intentat de Proper Media drept „frivol” și a declarat că intenționează să intenteze un proces propriu.

„Bardav Inc, proprietarul Snopes.com, a reziliat recent un acord pentru ca Proper Media să furnizeze servicii de dezvoltare și servicii de tehnologie publicitară pentru site-ul Snopes.com. Acest proces nefondat a fost intentat chiar înainte de data efectivă a rezilierii și pare a fi un efort al Proper Media de a se răzbuna pe Bardav pentru această reziliere și de a împiedica planurile companiei de a face tranziția de la Proper Media la un nou furnizor de servicii”, se arată în comunicat.

„Bardav și fondatorul său, David Mikkelson, intenționează să se apere viguros împotriva acestei acțiuni frivole și să urmărească propriile revendicări ale companiei împotriva Proper Media, care decurg din neîndeplinirea de către Proper a obligațiilor sale și din eforturile sale de a interfera cu succesul afacerii Snopes.com.”

Proper Media solicită daune-interese și o declarație prin care să se constate că este beneficiarul efectiv a 50 la sută din capitalul social al Bardav.

.