Nu a fost ușor să fii prietenul și tovarășul de călătorie al lui Pavel. Apostolul a trăit o viață grea și uneori periculoasă. Dușmanii lui spuneau că era un răzvrătit, un scandalagiu care îi calomnia pe evrei și dezonora templul și, prin extensie, disprețuia autoritatea atotputernicului Imperiu Roman.

Luca a stat alături de Pavel, zi de zi, timp de cel puțin doi ani. În fiecare zi trecea pe lângă gărzile romane, care trebuie să fi crescut în respectul lor pentru el.

În realitate, dușmanii lui Pavel erau calomniatorii: „… Am găsit pe omul acesta o ciumă”, spuneau ei, „un creator de disensiuni printre toți iudeii din întreaga lume și un conducător al sectei nazareenilor” (Faptele Apostolilor 24:5 Faptele Apostolilor 24:5Pentru că am găsit pe omul acesta un tip pestilențial, un creator de disensiuni printre toți iudeii din întreaga lume și un conducător al sectei nazareenilor:
American King James Version×, subliniere adăugată peste tot). Astfel de acuzații puteau duce la aruncarea cuiva în închisoare, iar în cazul lui Pavel așa a fost. Puțini au îndrăznit să-l însoțească sau să-l viziteze pe Pavel în astfel de circumstanțe periculoase și umilitoare.

Luca a fost credincios pentru că avea o treabă de făcut: să scrie o istorie a primilor ani ai Bisericii fondate de cel despre care devenise convins că este chiar Fiul lui Dumnezeu, Isus din Nazaret.

Dar Luca a îndrăznit. Puțini au fost la fel de neînfricați ca Luca, prietenul și tovarășul de încredere al lui Pavel. Luca a stat alături de Pavel, zi de zi, timp de cel puțin doi ani. În fiecare zi trecea pe lângă gărzile romane, care trebuie să fi crescut în respectul lor pentru el. Constanța lui impunea respect; era la fel de credincios ca un mecanism de ceasornic.

Doar un singur lucru era mai important pentru Luca decât să fie prietenul lui Pavel: dedicarea lui ca slujitor al Stăpânului său, Isus Hristos.

Paul s-a aflat în arest la domiciliu la Roma, deși nu comisese nicio crimă nici împotriva evreilor, nici a gentililor. Dar Pavel știa – prin revelația anterioară a lui Dumnezeu către el – că va sluji ca martor al lui Dumnezeu în fața Cezarului la Roma (Faptele Apostolilor 27:24 Faptele Apostolilor 27:24Spune: „Nu te teme, Pavel; trebuie să fii adus înaintea Cezarului; și, vezi, Dumnezeu ți-a dat pe toți cei care navighează cu tine.”
American King James Version×). Așadar, iată-l aici.

Timpurile erau grele pentru Pavel. Avea nevoie de încurajare, pe care Dumnezeu i-a oferit-o prin intermediul unui medic prietenos și sensibil, un bărbat pe nume Luca.

Arestat la domiciliu și închis într-o casă închiriată timp de cel puțin doi ani, Pavel a fost liber să învețe și să propovăduiască Evanghelia viitoarei Împărății a lui Dumnezeu curioșilor și celor pe care Dumnezeu îi chema (Fapte 28:16 Fapte 28:16Și când am ajuns la Roma, centurionul a dat prizonierii căpitanului gărzii; dar Pavel a fost lăsat să locuiască singur cu un soldat care îl păzea.
American King James Version×; Faptele Apostolilor 28:30-31 Faptele Apostolilor 28:30-31 Și Pavel a locuit doi ani întregi în casa lui închiriată și a primit pe toți cei care veneau la el, propovăduind împărăția lui Dumnezeu și învățând lucrurile care privesc pe Domnul Isus Hristos, cu toată încrederea, fără ca nimeni să i-o interzică.
American King James Version×). Eforturile sale au dat roade; învățătura lui Pavel i-a convertit chiar și pe membrii din casa lui Cezar (Filipeni 4:22 Filipeni 4:22Toți sfinții vă salută, mai ales cei din casa lui Cezar.
American King James Version×).

Fondul lui Luca

Cine a fost omul care nu numai că l-a încurajat pe Pavel în această perioadă de încercare, dar a scris două cărți din Noul Testament? Scripturile ne spun puține lucruri, dar putem deduce destul de multe examinând activitatea lui Luca și vremurile în care a trăit.

Biserica primară era predominant evreiască. Isus, apostolii inițiali și apostolii de mai târziu, cum ar fi Pavel, erau cu toții evrei. Dar cartea Faptele Apostolilor consemnează că, în timp, gentilii (neevrei) au ajuns să accepte mesajul apostolilor și au devenit membri ai Bisericii fondate de Isus.

Luca pare să fi fost unul dintre primii gentili convertiți la creștinism. Care sunt indicii scripturale că el a fost un gentil? În Coloseni 4:10-14 Coloseni 4:10-14 Coloseni 4:10-14 Vă salută Aristarh, tovarășul meu de prizonierat, și Marcu, fiul surorii lui Barnaba (despre care ați primit porunci: dacă vine la voi, primiți-l;) și Isus, care se numește Iustus, care este din circumcizie. Numai aceștia sunt tovarășii mei de muncă pentru împărăția lui Dumnezeu, care mi-au fost o mângâiere. Epafras, care este unul dintre voi, slujitor al lui Hristos, vă salută, lucrând totdeauna cu ardoare pentru voi în rugăciuni, ca să stați desăvârșiți și să fiți desăvârșiți în toată voia lui Dumnezeu. Căci îi port mărturie că are un mare zel pentru voi, pentru cei din Laodiceea și pentru cei din Ierapole. Luca, medicul preaiubit, și Demas, vă salută.
American King James Version×Paul numește trei dintre tovarășii și colaboratorii săi care erau „singurii mei tovarăși de muncă … care sunt din circumcizie” – adică evrei – și apoi alți trei tovarăși, inclusiv Luca. Implicația evidentă este că cei trei din urmă erau neamuri.

Luca era un om învățat, un lingvist. El vorbea și scria greaca clasică, dar putea, de asemenea, să converseze și să scrie în ebraică, aramaică și greacă elenistică. Stăpânirea sa a limbii grecești indică faptul că probabil era grec. Dedicarea sa ne arată că avea o inimă de aur.

Luca era educat, creativ și talentat. Dintre popoarele mediteraneene ale vremii, grecii erau bine educați și instruiți, în special în filosofie, oratorie, scriere și matematică. Chiar și puternicii conducători romani erau predispuși la cultura și educația grecilor, care, sub conducerea lui Alexandru cel Mare, construiseră un imperiu puternic care i-a precedat pe romani ca putere dominantă în regiunea mediteraneană și în Orientul Mijlociu.

Grecia a oferit lumii mulți oratori faimoși, era considerată pentru abilitățile și geniul său literar și era lăudată pentru disciplina sa educațională. Unele dintre lucrările filosofilor și retoricienilor greci sunt citate și astăzi, 2.500 de ani mai târziu, de filosofii moderni și de oamenii de știință din domeniul comunicării.

Nu ar trebui să fie surprinzător, având în vedere aceste circumstanțe, că Dumnezeu a chemat un grec să scrie una dintre cele patru Evanghelii – acele scurte biografii ale lui Isus Mesia care ne sunt păstrate la începutul Noului Testament. Nici nu ar trebui să fim surprinși că Luca va scrie istoria definitivă a primelor decenii ale Bisericii – cartea Faptele Apostolilor – timp în care aceasta a traversat limbi și culturi pentru a ajunge la neamuri.

Luca este singurul scriitor neamț din Noul Testament. Evanghelia care îi poartă numele și cartea Faptele Apostolilor sunt două părți ale unei singure opere cuprinzătoare. Observați că Luca își încheie Evanghelia cu un Hristos înviat și nemuritor și începe cartea Faptele Apostolilor cu același Iisus. El a adresat ambele cărți aceleiași persoane, Teofil (Luca 1:3 Luca 1:3Mi s-a părut bine și mie, care am avut o înțelegere desăvârșită a tuturor lucrurilor încă de la început, să-ți scriu cu rânduială, preafericite Teofil,
American King James Version×; Faptele Apostolilor 1:1 Faptele Apostolilor 1:1Am făcut, Teofilule, un tratat anterior despre tot ceea ce Isus a început să facă și să învețe,
American King James Version×).

Theophilus, al cărui nume înseamnă „prietenul lui Dumnezeu”, nu apare nicăieri altundeva în Scriptură. Se pare că și el a fost un credincios gentilic, deoarece Luca îi spune lui Teofil că și-a scris Evanghelia „ca să cunoști certitudinea lucrurilor în care ai fost instruit” (Luca 1:4 Luca 1:4Ca să cunoști certitudinea lucrurilor în care ai fost instruit.
American King James Version×).

Cei mai mulți cercetători au ajuns la concluzia că Teofil a fost un patron bogat care a ajutat la susținerea lui Luca în timp ce acesta își scria Evanghelia și cartea Faptele Apostolilor. Observați, de asemenea, că Luca se referă la el nu doar ca Teofil, ci și ca la „preasfințitul Teofil” (Luca 1:3 Luca 1:3Mi s-a părut bine și mie, care am avut o înțelegere perfectă a tuturor lucrurilor de la început, să vă scriu cu rânduială, preasfințite Teofil,
American King James Version×). Acest titlu este tipic celor folosite pentru oficialii de rang înalt din guvernul roman (comparați Fapte 23:26Fapte 23:26Claudius Lysias către foarte excelentul guvernator Felix îi trimite salutări.
American King James Version×), așa că poate că Teofil a deținut o astfel de poziție.

Luca, medicul preaiubit

Scrierile notează că Luca era medic (Coloseni 4:14 Coloseni 4:14 Luca, medicul preaiubit, și Demas, vă salută.
American King James Version×). Un medic din vremea lui Luca nu era același lucru cu medicii moderni, deoarece știința medicinei nu era foarte avansată. Chiar și așa, grecii erau cu capul și umerii deasupra altor neamuri când venea vorba de știință și medicină și de înțelegerea funcționării corpului uman.

Respectul profund și dragostea creștină a lui Pavel pentru Luca ies la suprafață atunci când se referă la el ca la „medicul iubit.”

Un medic din vremea lui Luca putea lucra cu trupul și mintea, deși nu în sensul unui chirurg modern. Dar Luca era interesat de bunăstarea oamenilor; acest lucru este evident în scrierile sale. O veche zicală se potrivește cu perspectiva lui Luca: „Un ministru îi vede pe oameni în cele mai bune momente, un avocat îi vede pe oameni în cele mai rele momente, iar un medic îi vede pe oameni așa cum sunt.”

Respectul profund și dragostea creștină a lui Pavel pentru Luca ies la suprafață atunci când se referă la el ca la „medicul iubit” (Coloseni 4:14 Coloseni 4:14 Luca, medicul iubit, și Demas, vă salută.
American King James Version×). Luca s-a arătat interesat de bunăstarea femeilor și a copiilor, așa cum se arată în Evanghelia sa.

În Iudeea, ca și în alte locuri din lumea cunoscută, femeile din vremea lui Luca ocupau un loc inferior în societate. De exemplu, unele relatări istorice ale vremii relatează că bărbații evrei îi mulțumeau lui Dumnezeu în fiecare dimineață că nu se născuseră neamuri, sclavi sau femei.

Perspectiva lui Luca diferă de portretul comun al femeilor din acea vreme. Luca își povestește nașterea lui Hristos din punctul de vedere al Mariei. Luca scrie despre Elisabeta, despre Ana, despre văduva din Nain, despre femeia care a uns picioarele lui Isus în casa lui Simon fariseul. Luca face portretul Martei și al Mariei și al Mariei Magdalena.

O invitație pentru neamuri

Luca pare să fi scris în principal , deși nu în întregime, pentru neamuri. Din nou, Teofil era probabil un gentil. În comparație cu celelalte trei Evanghelii, cea a lui Luca este scrisă pentru a fi mai ușor de înțeles de către un gentil.

De exemplu, observați că Luca a folosit date romane în lucrările sale atunci când a identificat împăratul și guvernatorul roman. În scrierile sale, Luca a folosit echivalentele grecești ale cuvintelor ebraice, ceea ce l-ar fi făcut mai ușor de înțeles de către greci.

De exemplu, el nu a folosit termenul evreiesc rabin; în schimb, a folosit un cuvânt grecesc care înseamnă „maestru”. De asemenea, atunci când trasează descendența lui Iisus, el merge înapoi până la Adam, progenitorul rasei umane, în loc să meargă înapoi doar până la Avraam, așa cum făcuse Matei.

Aceste mici diferențe dau de înțeles că Luca și-a scris probabil relatarea evanghelică pentru ca neamurile să se poată identifica mai ușor cu Iisus și cu învățăturile Sale. Mulți cercetători spun că Evanghelia lui Luca este cea mai ușor de citit dintre cele patru și cea mai ușor de înțeles dintre toate relatările și scrisorile Noului Testament.

Luca, istoricul atent

Luca se pare că și-a scris Evanghelia în jurul anilor 60-61 d.Hr., la aproximativ 30 de ani după moartea lui Iisus. Putem ajunge la acest moment examinând dovezile referitoare la momentul în care a scris cartea Faptele Apostolilor.

Luca începe Faptele Apostolilor făcând referire la „relatarea anterioară” pe care o scrisese (Faptele Apostolilor 1:1 Faptele Apostolilor 1:1Tratatul anterior am făcut, o Teofil, despre tot ceea ce Isus a început să facă și să învețe,
American King James Version×), Evanghelia lui Luca. Ultimul capitol din Faptele Apostolilor se încheie cu evenimentele care au precedat persecuția creștinilor de către Nero (în 65) și moartea lui Pavel. Altfel, Luca le-ar fi menționat cu siguranță pe amândouă. Cartea se încheie cu Pavel în arest la domiciliu la Roma, în așteptarea procesului pentru acuzațiile care i se aduc. Nu este menționată nicăieri relatarea unui proces sau a unui verdict.

Majoritatea cercetătorilor Bibliei sunt astfel de acord că Faptele Apostolilor a fost scrisă în jurul anului 63 și reflectă evenimentele din Biserică până în acel moment. Astfel, dacă Luca a scris Faptele Apostolilor atunci, trebuie să fi scris Evanghelia sa cu câțiva ani mai devreme, în jurul anilor 60-61. (Ca un post-scriptum la cartea Faptele Apostolilor, se pare că romanii l-au eliberat pe Pavel din arest la domiciliu la scurt timp după aceea, dar Nero l-a întemnițat din nou mai târziu și a pus să fie executat în jurul anului 66.))

Se pare că Luca nu a fost un martor ocular al faptelor și învățăturilor mărețe ale lui Isus, ci a fost unul care a încorporat copios relatările martorilor oculari ale altora (Luca 1:1-2 Luca 1:1-2 Pentru că, pe cât de mulți au luat în mână pentru a expune în ordine o declarație a lucrurilor care sunt mai mult ca sigur crezute printre noi, Așa cum ni le-au transmis ei, care de la început au fost martori oculari și slujitori ai cuvântului;
American King James Version×).

Când examinăm Evanghelia lui Luca, vedem cât de atent a fost el. În primele versete El susține că lucrarea sa este produsul unei cercetări atente. El notează că își bazează relatarea pe informații „transmise nouă de cei care de la început au fost martori oculari” (Luca 1:2 Luca 1:2Așa cum ni le-au transmis ei, care de la început au fost martori oculari și slujitori ai cuvântului;
American King James Version×). Ca un călător experimentat, Luca a avut ocazia să intervieveze cele mai bune surse (adică pe cei 12 apostoli ai lui Iisus și pe Pavel) și a ascultat cu atenție povestirile și mărturiile lor, luând note voluminoase.

Jumătate din Evanghelia lui Luca constă în materiale care nu se găsesc în celelalte trei relatări ale vieții și operei lui Hristos. Acest lucru demonstrează că Luca a căutat și a intervievat alți martori ai evenimentelor pe care le-a consemnat.

Luca a fost un istoric meticulos. Observați munca sa atentă când datează apariția lui Ioan Botezătorul prin verificarea încrucișată a șase datări contempo-rare: „În al cincisprezecelea an al domniei lui Tiberiu Cezar , Ponțiu Pilat fiind guvernator al Iudeii , Irod fiind tetrarh al Galileii , fratele său Filip tetrarh al Itureei și al Trahonitei , și Lisanias, tetrarh al Abilenei , în timp ce Ana și Caiafa erau mari preoți , cuvântul lui Dumnezeu a venit la Ioan …” (Luca 3:1-2 Luca 3:1-2 În al cincisprezecelea an al domniei lui Tiberiu Cezar, în anul al cincisprezecelea al domniei lui Tiberiu Cezar, pe când Ponțiu Pilat era guvernator al Iudeii, Irod era tetrarh al Galileii, iar fratele său Filip era tetrarh al Iturei și al ținutului Trahonitei și Lisania tetrarh al Abilenei, în timp ce Ana și Caiafa erau mari preoți, cuvântul lui Dumnezeu a venit lui Ioan, fiul lui Zaharia, în pustie.
American King James Version×).

Aceasta arată înclinația lui Luca pentru exactitate, care i-a caracterizat atât de mult scrierile. Cinci din cele șase puncte de control cronologic se referă la date gentilice. Al șaselea se referă la un punct de interes pentru evrei.

Când a fost vorba de scrierea cărții Faptele Apostolilor, Luca a avut, în mod similar, ocazia de a intervieva mulți martori oculari. Luca a scris despre faptele celor 12 apostoli din Fapte 1-12, apoi despre Pavel și ceilalți din Fapte 13-28. El a demonstrat tranziția de la viața și învățăturile lui Isus la viața și învățăturile Bisericii. Cartea Faptele Apostolilor a confirmat că ceea ce Isus a învățat și a practicat a fost într-adevăr învățat și practicat de apostoli și de Biserica primară.

Luca însuși a fost participant la unele dintre evenimentele pe care le-a consemnat. El a călătorit cu Pavel în a doua și a treia călătorie misionară a acestuia. Observați pronumele „noi” care începe în Fapte 16:10 Fapte 16:10Și după ce a văzut viziunea, imediat ne-am străduit să mergem în Macedonia, adunând cu siguranță că Domnul ne-a chemat pentru a le propovădui Evanghelia.
American King James Version×, unde Luca a devenit unul dintre tovarășii de călătorie obișnuiți ai lui Pavel pe tot parcursul restului cărții.

Luca a călătorit cu Pavel la Roma și a fost cu el în timpul celor doi ani în care a fost în arest la domiciliu (Faptele Apostolilor 28:30-31 Faptele Apostolilor 28:30-31 Și Pavel a locuit doi ani întregi în casa lui închiriată și primea pe toți cei care intrau la el, propovăduind împărăția lui Dumnezeu și învățând cele ce privesc pe Domnul Isus Hristos, cu toată încrederea, fără ca nimeni să i-o interzică.
American King James Version×). Observați din nou pronumele „noi” din Fapte 28:10-16 Fapte 28:10-16 Care, de asemenea, ne-au onorat cu multe onoruri; și, când am plecat, ne-au încărcat cu cele necesare. După trei luni, am plecat cu o corabie din Alexandria, care iernase în insulă și al cărei semn era Castor și Pollux. Și, debarcând la Siracuza, am rămas acolo trei zile. Și de acolo am luat o busolă și am ajuns la Rhegium, iar după o zi a suflat vântul de sud și am ajuns a doua zi la Puteoli: Unde am găsit frați și am fost rugați să rămânem cu ei șapte zile; și așa am plecat spre Roma. Și de acolo, auzind frații de noi, ne-au ieșit în întâmpinare până la Appii forum și la Cele trei taverne, pe care, văzându-le, Pavel a mulțumit lui Dumnezeu și a prins curaj. Și când am ajuns la Roma, centurionul a predat prizonierii căpitanului gărzii; dar Pavel a fost lăsat să locuiască de unul singur cu un soldat care îl păzea.
American King James Version×. În timpul acelor zile lungi, Luca a profitat, fără îndoială, de fiecare ocazie pentru a consemna multe povestiri anterioare și relatări personale, așezându-le pentru totdeauna în cartea Faptele Apostolilor.

Lecții de la Luca

Potem învăța multe lecții de la Luca.

Luca a fost studios și meticulos cu povestirea lui despre Hristos și apostoli, și mai ales despre Pavel. Și noi, de asemenea, putem fi atenți la modul în care vorbim și scriem despre alții. Ar trebui să fim atenți ca întotdeauna „să spunem adevărul în dragoste” (Efeseni 4:15 Efeseni 4:15Dar, vorbind adevărul în dragoste, să creștem în toate lucrurile în El, care este capul, adică Hristos:
American King James Version×).

Luca a fost minuțios și cuprinzător, neclintit în angajamentul său față de adevăr. El nu a presupus lucruri. El a verificat cu atenție lucrurile. Luca însuși a consemnat exemplul frumos al bereenilor, care, după ce l-au auzit pe Pavel, „au primit cuvântul cu toată disponibilitatea și cercetau zilnic Scripturile, ca să afle dacă aceste lucruri sunt așa” (Fapte 17:11 Fapte 17:11Eștia erau mai nobili decât cei din Tesalonic, prin faptul că au primit cuvântul cu toată disponibilitatea și cercetau zilnic Scripturile, ca să afle dacă aceste lucruri sunt așa.
American King James Version×). Și noi, de asemenea, ar trebui să ne asigurăm că convingerile noastre sunt bine ancorate în Scripturi.

Luca era un om învățat, ca medic și autor. Noi, ca urmași ai lui Hristos, trebuie să continuăm să ne educăm, fără să presupunem niciodată că știm deja totul.

Cel mai important, Luca a fost credincios lui Dumnezeu, lui Isus, cuvintelor lor și apostolilor. El i-a fost credincios lui Pavel ca un prieten de încredere și loial, stând alături de el la bine și la rău. Și noi, de asemenea, putem aspira la acest tip de credincioșie și loialitate.

.