Un timbru dintr-o foaie „imprimată”, trimisă spre aprobare de un oficial, de pe prima placă Penny Black.

Reforma poștală britanică a avut loc în etape rapide. La 10 ianuarie 1840, taxa poștală pentru toate scrisorile de jumătate de uncie a fost stabilită la un penny. Introducerea timbrelor și a articolelor de papetărie preplătite a mai durat aproape patru luni, devenind valabile pentru francat pe 6 mai 1840.

Hill și asistentul său, Henry Cole, au trebuit să se miște repede pentru a produce primele timbre până la acea dată. Hill a ales un tipograf, principala firmă de tipărire de securitate Perkins, Bacon & Petch. De asemenea, el a ales un design simplu care să arate profilul reginei Victoria. Perkins, Bacon l-a însărcinat pe artistul Henry Corbould să deseneze imaginea ei, bazându-se pe o medalie a lui William Wyon.

O scrisoare purtând un Penny Black și trimisă în mod deliberat la 5 mai 1840, cu o zi înainte ca timbrul să fie valabil pentru francat. Francarea a fost plătită în numerar.

Hill a ales cerneală neagră pentru timbrul de un penny, care a devenit cunoscut sub numele de Penny Black. Pentru scrisorile cu puțin peste o jumătate de uncie, era nevoie de o valoare de doi pence. Hill a schimbat doar culoarea timbrului și literelor, creând Twopenny Blue. Au fost tipărite mult mai puține Twopenny Blues, iar acestea sunt mult mai rare astăzi.

O piesă poștală purtând zece Penny Blacks, expediată în prima zi de emisiune a timbrului. Sunt cunoscute mai mult de 70 de plicuri Penny Black din prima zi, dar numai acesta, „plicul Kirkcudbright”, are mai mult de doi Penny Blacks.

Pentru că au fost primele timbre poștale, Penny Black și Twopenny Blue nu au indicat o țară de origine. Astăzi, timbrele britanice sunt încă singurele timbre poștale care nu fac acest lucru. Toate timbrele britanice urmează, de asemenea, primele timbre prin încorporarea unei imagini a monarhului domnitor.

Cel mai mare bloc cunoscut care a supraviețuit din imprimarea Plate 1 a Twopenny Blue din 1840. În stare perfectă, blocul de 38 de timbre a fost achiziționat de regele George al V-lea în anii 1920.

.