Acest articol conține spoilere masive ale complotului pentru ambele jocuri Hotline Miami, așa că dacă încă nu le-ați jucat și nu vreți să vi se ruineze povestea, dați click acum.
Povestea lui Hotline Miami 2: Wrong Number este o grămadă de bătrânețe. Ei bine, acesta este cu siguranță consensul pe care l-am auzit atunci când presa și-a publicat recenziile despre continuarea lui Dennaton luna trecută. Dar, la o inspecție mai amănunțită, trebuie să fiu sincer în dezacord și să contrazic faptul că este o poveste inteligentă pe care mulți oameni pur și simplu nu au înțeles-o. Îmi pare rău, internet.
O parte din această confuzie înconjoară aplicarea de către joc a mecanicii de complot „narator nesigur”. Este posibil să fi văzut acest lucru înainte în filmul Memento din 2000 al lui Christopher Nolan, în care protagonistul Guy Pearce suferă de pierderi de memorie pe termen scurt și, ca atare, uită tot ceea ce învață în fiecare zi. Asta include numele său și tot ceea ce ține de cine este, sau a fost, ca persoană. Literalmente totul.
Acesta nu este un lucru prea bun atunci când încearcă să dea de urma ucigașului soției sale și să pună cap la cap circumstanțele misterioase ale morții acesteia. Ori de câte ori află o informație vitală, și-o tatuează pe propriul corp, astfel încât să poată reînvăța rapid totul să vină a doua zi dimineața. Este un concept inteligent, dar datorită memoriei slabe a lui Pearce, nu putem avea încredere în nimic din ceea ce vedem pe ecran. El este o sursă nesigură de informații.
Acest mecanism este folosit des în Hotline Miami 2, ceea ce înseamnă că intriga sa este un cod care trebuie descifrat, la fel ca povestea din Dark Souls sau Bloodborne. Este mult mai greu de digerat decât o poveste simplă despre un alt război plictisitor împotriva extratereștrilor sau decât niște tâmpenii despre asasini care plesnește istoria cu un păstrăv neglijent înainte de a-și da cu tifla în ochi. (Serios Ubisoft, ce se întâmplă de fapt?)
Satisfacția narativă nu este dată pe gratis în continuarea lui Hotline. Ea trebuie câștigată prin acordarea unei atenții deosebite la trilul de firimituri de indicii presărate de-a lungul peisajului său minunat de strident. Îl veți găsi printre stropii de sânge și neonurile arzătoare ale scenei cluburilor acid house, sau în jungla blândă din Hawaii, devastată de război. Odată ce le veți înșira împreună și veți obține claritate, vă promit că veți privi totul într-o nouă lumină.
Dar acum, un pic de istorie a seriei. Primul Hotline Miami, plasat în 1989, prezintă un bărbat cunoscut doar sub numele de „Jacket” care primește apeluri telefonice criptice de la serviciul telefonic titular, care îl conduc la o serie de misiuni de asasin plătit din ce în ce mai violente. Bărbații în costume albe pe care îi ucizi cu atâta nepăsare în fiecare etapă sunt membri ai Mafiei rusești, iar cei din spatele apelurilor sunt o organizație cunoscută sub numele de 50 Blessings.
Este clar că Jacket are câteva probleme, ca și cum năzdrăvăniile sale de a bate borduri și de a scoate ochii nu erau o dovadă, dar de ce este atât de fericit să ucidă oameni atunci când i se ordonă? Pentru că este un fost ofițer al armatei americane care este obișnuit să ucidă la cerere și încă o face pentru că a suferit un caz îngrozitor de tulburare de stres post-traumatic declanșat de un eveniment teribil în timpul serviciului său. În mintea lui Jacket, el încă mai duce un război.
De unde știm asta? Ei bine, veți observa între fiecare dintre etapele primului joc că Jacket vede același om lucrând la pizzerie, la barul local și la magazinul VHS. El este cunoscut sub numele de „Beard”, dar s-ar putea să-l cunoașteți ca „The Soldier” din etapele din Hawaii din Hotline Miami 2.
Jacket și Beard sunt prieteni de război. Au servit împreună în timpul unui război fictiv între SUA și URSS pe care, în cele din urmă, America îl pierde în 1985, de unde și volumul mare de mafioți ruși care ocupă Miami în ambele jocuri. Îi vedem pentru prima dată pe tovarăși împreună în afara cazărmii lor militare în Hotline 2, unde jurnalistul de război și personajul-jucător Evan face o fotografie Polaroid a perechii înainte de a se îmbarca într-o misiune.
Este aceeași fotografie pe care Jacket o aruncă de la balconul regelui rus la sfârșitul primului joc. De ce ține atât de mult Jacket la acea fotografie și cum se leagă aceasta de toate crimele macabre? Spre sfârșitul lui Hotline 2, Beard și echipa sa de operațiuni speciale The Ghost Wolves pleacă într-o misiune sinucigașă la o centrală electrică din Hawaii care a fost confiscată de ruși. Înainte de a părăsi tabăra lor, ofițerul superior al lui Beard iese beat și dement dintr-un cort, purtând pe post de mască un cap de panteră moartă.
Condamnă Rusia și vorbește o bolboroseală tulburătoare care imită dialogul criptic din primul Hotline Miami. Capul tăiat este considerat pe scară largă un precursor al măștilor de animale văzute de-a lungul seriei, și este puternic implicat faptul că superiorul lui Beard și Jacket – distrus și amărât de faptul că America a pierdut războiul – a înființat 50 Blessings ca o modalitate de a declanșa un nou conflict cu Rusia.
Acest lucru este confirmat în timpul „adevăratului” final al primului joc, care este deblocat prin hacking în computerul 50 Blessings. Vedem al doilea personaj jucabil, „Biker”, confruntându-se cu doi dintre agenții organizației – care sunt cameo-uri ale creatorilor Hotline Jonatan Söderström și Dennis Wedin (perechea care alcătuiește Dennaton Games) – și explică faptul că grupul există pentru a întrerupe negocierile de pace dintre Rusia și America.
Aceste negocieri de pace urmează războiului văzut în Hotline Miami 2, și se subînțelege că atât Jacket cât și Biker s-au înscris de bunăvoie la 50 Blessings, care are celule în toată SUA. Oricine este nemulțumit de ocuparea Americii de către Rusia este liber să se înscrie și să contribuie ucigând cât mai mulți roșii. Este o mișcare rebelă care se întoarce monumental până la sfârșitul celui de-al doilea joc.
În timpul raidului de la centrala electrică a lui Beard din 1985, The Ghost Wolves sunt în mare parte eliminați, deoarece instalația intră în topire. În timp ce fuge de la locul faptei, jucătorul întâlnește un soldat rănit și îl poartă în siguranță dincolo de zona de explozie. Soldatul este, de fapt, Jacket care, îndatorat lui Beard cu viața, nu se poate opri să-l vadă peste tot în primul joc. Totuși, Beard este deja mort atunci când îl întâlnim în primul Hotline Miami. Vremuri proaste.
În al doilea joc, Beard se întoarce la viața civilă după ce a fost lăsat la vatră din armată și în sfârșit își realizează visul de a deschide un magazin de proximitate în Los Angeles. Într-o scenă, Beard își face treaba și observă o mulțime care se adună în fața magazinului său. El iese afară pentru a vedea ce se întâmplă și este ucis în timp ce o bombă nucleară rusească distruge orașul. Acest atac este ceea ce determină în cele din urmă America să se predea și să pună capăt efectiv războiului.
Dar războiul nu se termină cu adevărat, cel puțin nu în mintea lui Jacket, a ofițerului său superior dement și a altor personaje. Când jucătorul termină primul joc și îl vede pe Jacket trăgând adânc din țigara sa după ce l-a ucis pe șeful mafiei, el pare mulțumit, ca și cum războiul său personal s-a terminat. A răzbunat moartea lui Beard, și-a plătit datoria pe viață față de el și poate în sfârșit să trăiască în pace.
Această pace este însă de scurtă durată, deoarece, ani mai târziu, cutscene-ul final sumbru și șocant din Hotline Miami 2 se deschide cu Richter, membru al 50 Blessings – care a ucis-o pe prietena lui Jacket în primul joc – stând într-o cabană de pe o plajă din Hawaii cu mama sa bolnavă în timp ce se uită la televizor.
Transmisia este întreruptă de un buletin care spune că atât președintele american cât și cel rus au fost uciși de un fost general al armatei americane, despre care se insinuează puternic că ar fi superiorul lui Beard și Jacket și fondatorul celor de la 50 Blessings. Uciderea este văzută ca un act de război de către sovietici, care lansează un baraj de bombe nucleare asupra Americii ca represalii.
Apoi vedem o undă de șoc masivă care îi vaporizează pe Richter și pe mama sa, înainte ca scena să treacă prin alte personaje cheie. Îl vedem pe Jacket stând în celula sa de închisoare după ce a fost dat jos prin proces pentru toate crimele din primul joc, urmat de detectivul căzut în dizgrație Manny Pardo, de jurnalistul obsedat Evan și de prietena regizorului de film deranjat Martin.
Nuclearele îi ucid pe fiecare dintre ei, iar un ecran de titlu fals pentru Hotline Miami 3 este afișat cu o Americă apocaliptică în fundal. Söderström nu are niciun interes în dezvoltarea unui al treilea joc, după cum a declarat pentru VICE la începutul acestui an, așa că Dennaton i-a omorât pe toți pentru a pune punct seriei. Vedeți finalul când puteți. Este destul de îndrăzneț.
Așa că asta este: Era vorba de o bătaie de joc între America și Rusia, dar sunt sigur că puțini au fost cei care au înțeles detaliile. Nu o spun deloc ca o insultă, pentru că acestea sunt jocuri rapide, în care violența este în centrul atenției. Scenele cu mult text din Wrong Number par să împotmolească totul și, probabil, au fost sărite sau citite pe nerăsuflate de către mase. Este de înțeles.
Dar dacă vă faceți timp să începeți un nou playthrough și să citiți dialogul, s-ar putea să apreciați seria Hotline Miami într-o lumină cu totul nouă. Nu este vorba numai de gore, lanțuri combo și muzică de sintetizator zdrobitoare, deși, în mod evident, aceasta este o mare parte din atracția jocului.
Este o poveste despre imposibilitatea de a renunța la un trecut dificil și despre ce se întâmplă atunci când permiți ca vechile răni să ardă adânc până la obsesie sau, în unele cazuri, nebunie. Dar, în cele din urmă, este o poveste a unor bărbați cu cicatrici, frânți, care se luptă să se adapteze într-o lume nouă și ciudată, forjată de propria lor înfrângere – prea afectați pentru a se integra, prea înverșunați pentru a lăsa câinii care dorm să zacă. Îți sună familiar?
Follow Dave on Twitter.