Poliamidă, orice polimer (substanță compusă din molecule lungi, cu unități multiple) în care unitățile repetitive din lanțul molecular sunt legate între ele prin grupe amidă. Grupele amidă au formula chimică generală CO-NH. Ele pot fi produse prin interacțiunea dintre o grupare amină (NH2) și o grupare carboxil (CO2H) sau pot fi formate prin polimerizarea aminoacizilor sau a derivaților de aminoacizi (ale căror molecule conțin atât grupe amino, cât și carboxil).
Definite în sens larg, poliamidele includ proteinele și peptidele, care sunt polimeri produși în mod natural constând din unități repetate de aminoacizi. (În biologia moleculară, legătura amidică este denumită de obicei legătură peptidică). În sens mai restrâns, poliamidele reprezintă un grup important de polimeri sintetici produși industrial. Cel mai important este nailon, de fapt o clasă extrem de versatilă de polimeri care sunt transformați în fibre și materiale plastice indispensabile. O altă clasă de poliamide transformate în fibre este reprezentată de așa-numitele aramide, sau poliamide aromatice – polimeri amidici care conțin inele fenilice în unitățile lor repetitive. Unele niloni conțin, de asemenea, inele fenilice, astfel încât cele două clase se disting de fapt prin numărul și frecvența inelelor. Atunci când 85% sau mai mult din grupele amidă sunt legate direct de inele fenilice, poliamida este clasificată ca aramidă. Când rata este mai mică de 85 la sută, polimerul este clasificat ca nailon.
.