Iubitorii de bacon care călătoresc în America Centrală, în Caraibe sau în unele părți ale Africii, iată încă un motiv în plus să iubească bunătatea unsuroasă a baconului: poate ajuta la îndepărtarea larvelor de muște botanice.

Luna trecută, programul NOVA de la PBS, Gross Science, a difuzat un scurt videoclip care prezintă „terapia cu slănină” ca tratament pentru infestările de muște bot.

Dar să dăm puțin înapoi. Dacă nu ați auzit niciodată de infecțiile cu muște bot – numite științific mieloză furunculară – considerați-vă norocoși. (De asemenea, dacă citiți acest text în timp ce mâncați, poate îl marcați și reveniți mai târziu; ați fost avertizați). Muștele bot sunt muște cu larve parazite care se hrănesc cu carnea mamiferelor pentru a se maturiza. Muștele bot nu au capacitatea de a mușca direct, dar își pot atașa ouăle la țânțari sau la alte muște care mușcă. Când unul dintre acești dăunători vă mușcă, ouăle de muște bot își fac loc pe piele și apoi sub ea.

Vă veți ști dacă acea mușcătură de țânțar conținea de fapt larve de muște bot dacă devine roșie și ridicată și se simte ca și cum ar avea creaturi extraterestre care se târăsc sub ea (pentru că așa este). Dacă nu sunt tratate, larvele vor pleca în cele din urmă singure, dar „sunt dureroase, au spini pe corp și, pe măsură ce cresc din ce în ce mai mari, acei spini se înfing în piele”, spune Dr. Rich Merritt, profesor emerit de entomologie la Michigan State University. „Așa că nu vrei să le lași să ajungă în acest stadiu târziu, pentru că ar fi destul de dureros”.

Merritt spune că în toată munca sa de teren din America Centrală și de Sud a văzut destule cazuri pentru a ști că infestările de muște bot nu sunt niște întâmplări ciudate și ciudate. Există tot felul de modalități de a le „trata”, care implică de obicei sufocarea larvelor din interior.

„Larvele trebuie să aibă aer”, spune Merritt, adăugând că larvele respiră prin intermediul unui spiracol, care iese la suprafața pielii dumneavoastră. Mulți oameni au aplicat bandă adezivă sau lipici pe zona infectată, dar se pare că grăsimea de slănină ar putea funcționa la fel de bine, spune Merrit. „Dacă acoperiți acel spiracol cu ceva precum unsoarea de slănină, ele nu pot respira și încearcă să iasă din locul în care se află.”

Din păcate, Merritt nu crede că mirosul afumat al slăninii este cel care convinge larvele să părăsească o sursă de carne pentru o altă varietate mai gustoasă. În schimb, el crede că acest lucru funcționează pur și simplu pentru că slănina este foarte grasă. „Știu că, atunci când am fost la tropice și oamenii au fost infestați cu muște botanice umane, puteam să punem vaselină peste spirele de la suprafața pielii și asta le atrăgea afară. Bănuiesc că grăsimea de slănină poate avea același efect.” Probabil că nu este nici mai bună, nici mai rea decât alte substanțe, dar vine la fix dacă nu aveți la îndemână o rolă de bandă adezivă sau un recipient de vaselină.

Morala poveștii este aceasta: Întotdeauna aduceți șuncă în plus. Fie că aveți nevoie de ea pentru extragerea muștei botanice sau pentru situații de urgență cu gustări, când vine vorba de carne de porc maturată este întotdeauna mai bine să fiți pregătit.