Domnule,

Am citit recent cu interes cazul de spânzurare de un leagăn de legănat indigen raportat de Saha et al. Aș dori să subliniez, totuși, câteva probleme de limbaj care au implicații asupra mecanismelor morții și conceptelor fiziopatologice.

În primul rând, strangularea nu ar trebui să fie folosită ca sinonim pentru spânzurare. Strangularea este definită ca asfixie prin închiderea vaselor de sânge și/sau a căilor respiratorii ale gâtului ca urmare a presiunii externe asupra gâtului. Este subîmpărțită în trei categorii principale: spânzurare, strangulare prin legare și strangulare manuală. Distincția dintre aceste trei entități este atribuită cauzei presiunii externe asupra gâtului – fie o bandă de constricție strânsă de greutatea gravitațională a corpului sau a unei părți a corpului (spânzurare); o bandă de constricție strânsă de o forță diferită de greutatea corpului (strangulare prin ligatură); sau o presiune externă exercitată de mâini, antebrațe sau alte membre (strangulare manuală). Strangularea fiind un termen imprecis, utilizarea termenului de spânzurare ar fi fost preferabilă în cazul prezentat de Saha et al.

În al doilea rând, sunt recunoscute două tipuri de spânzurare – spânzurare cu suspendare liberă completă a corpului (spânzurare completă); și spânzurare cu suspendare incompletă, cu o parte a corpului care susține greutatea victimei (spânzurare incompletă sau parțială). Saha et al. descriu cazul lor ca fiind cel al unei spânzurări parțiale; în timp ce în figura 3 din lucrarea lor, picioarele copilului sunt în suspensie liberă deasupra solului.

În al treilea rând, și cel mai important, spânzurarea cu cădere de la înălțime nu este o formă tipică de spânzurare și nu este un subtip al strangulării. Într-adevăr, spânzurările după o săritură sau o împingere de la înălțime (inclusiv spânzurarea judiciară) sunt de o natură foarte diferită de spânzurările tipice. Decesul în aceste cazuri este legat de fractura-dislocarea vertebrelor cervicale superioare mai degrabă decât de asfixie. Această confuzie explică următoarele comentarii din raportul lui Saha et al.: „Leziunile măduvei spinării sunt neobișnuite în cazul strangulării pediatrice”. De fapt, leziunile măduvei spinării sunt practic inexistente în spânzurare și strangulare, în timp ce acestea sunt leziunile cel mai frecvent întâlnite în spânzurarea cu cădere de la înălțime.

Când termenul de spânzurare este folosit în mod corespunzător, cu excluderea căderii de la înălțime, au fost propuse doar trei posibile mecanisme de deces – închiderea vaselor de sânge de la nivelul gâtului; comprimarea căilor respiratorii; și inhibarea vagală prin presiune asupra baroreceptorilor din sinusul carotidian și corpul carotidian. Studii recente asupra spânzurăturilor filmate de către Grupul de lucru privind asfixia umană au demonstrat în mod clar că, în toate cazurile, mișcările respiratorii abdominale ritmice profunde nu au fost doar vizualizate, ci și auzite. Aceste studii contestă teoria obstrucției căilor respiratorii. Mai mult, analiza secvenței agonale la care s-a asistat este mai mult în favoarea ipotezei că moartea a fost cauzată de comprimarea vaselor de sânge decât de inhibiția vagală.

.