Lorraine Ali a scris în Newsweek, „O doză sănătoasă de încăpățânare și atitudine – și o cantitate poate nu atât de sănătoasă de furie – au făcut din Pink (născută Alecia Moore), în vârstă de 23 de ani, una dintre singurele antieroine credibile ale scenei pop actuale.”

Născută în 1979, Pink a fost produsul căsătoriei furtunoase a lui James și Judy Moore. Ea a crescut în același oraș în care s-a născut, Doylestown, Pennsylvania, situat în afara orașului Philadelphia. Problemele conjugale ale părinților ei au început când era mică, dar a rămas deosebit de apropiată și influențată de tatăl ei, un veteran al războiului din Vietnam care lucra în industria asigurărilor. Acesta a învățat-o multe abilități de supraviețuire, inclusiv cum să se bată, să folosească cuțite și pistoale și să rupă încheieturi. De asemenea, a cântat la chitară și i-a făcut cunoștință cu muzica lui Bob Dylan și Don McLean. De la o vârstă fragedă, Pink a fost văzută ca fiind dură.

Înainte ca Pink să împlinească zece ani, părinții ei au divorțat. Nu a vorbit niciodată despre ce a mers prost sau nu și-a dat seama în mod conștient cum a afectat-o până ani mai târziu. Pink a început să se poarte urât în câțiva ani. Deși avea astm, a început să fumeze la vârsta de nouă ani, un obicei pe care l-a păstrat mulți ani. Pink și-a făcut primul tatuaj când avea 12 ani, iar în același an și-a făcut un piercing în limbă. De asemenea, Pink a început să scrie cântece când avea 12 ani. Și-a făcut debutul ca cântăreață cu un grup rap, Schools of Thought, condus de Skratch, dansator de club din Philly și prieten, când avea 13 ani.

Până la vârsta de 14 ani, Pink se droga și fugea de acasă în mod regulat. De asemenea, a fost arestată în mai multe rânduri pentru fapte rebele. Muzica a rămas o parte importantă din viața ei. Pink a explorat multe scene muzicale, de la rock, punk și rave, la hip hop, folk, R&B și gospel. Îi plăcea, de asemenea, să meargă în cluburi și să iasă cu skateri. A mers pe skateboard și a participat, de asemenea, la o serie de sporturi, inclusiv kickboxing. Pink a locuit cu mama ei după divorțul părinților ei, dar a fost dată afară când avea 15 ani din cauza stilului de viață pe care îl avea. Pink a recunoscut ulterior că a fost o adolescentă sălbatică și dificilă. După ce a locuit pentru scurt timp la prieteni și rude, Pink s-a mutat cu tatăl ei.

În acest moment al vieții sale, Pink era hotărâtă să devină muzician, deși a avut și slujbe banale, cum ar fi cea de la McDonald’s, pentru a se întreține. După stagii într-o trupă punk și ca membră a Basic Instinct, un grup vocal semnat de MCA, s-a alăturat unui trio R&B format numai din femei, numit Choice, când avea 16 ani, deoarece acest grup părea să aibă cele mai mari șanse de succes. În 1996, Choice a fost semnat la casa de discuri LaFace de către L.A. Reid, un producător R&B de succes.

În timpul celor doi ani petrecuți cu Choice, Pink a căpătat porecla ei colorată. Există mai multe versiuni ale poveștii despre cum a ajuns să fie numită Pink. La acea vreme, ea avea părul roz, deși sursele spun, de asemenea, că și-a luat numele din cauza personajului Mr. Pink din Reservoir Dogs. O altă versiune susține că a fost numită astfel pentru că a devenit roz după ce s-a simțit jenată în fața unui băiat pe care îl plăcea. În timp ce numele Pink a rămas, ea nu a avut la fel de mult succes cu Choice. Grupul s-a confruntat cu conflicte de creativitate, dar Pink a reușit să își redescopere dragostea de a compune cântece atunci când unul dintre artiștii cu care lucrau, Darryl Simmons, a pus-o să compună împreună cu el un cântec, „Just To Be Loving You”, pentru grup.

După doi ani, Choice nu a putut să o facă să funcționeze cu producătorii. Reid a crezut că Pink avea o șansă ca artistă solo și a început să o pregătească pentru o astfel de carieră. Cu toate acestea, Reid și Pink aveau fiecare o viziune diferită asupra direcției carierei sale solo. A fost o educație dură pentru Pink cu privire la modul în care funcționa cu adevărat industria muzicală. Ea credea că Reid dorea ca ea să compromită ceea ce era. În ciuda diferențelor dintre ei, Reid a continuat să aibă un cuvânt de spus în modul în care s-a dezvoltat cariera lui Pink chiar și după ce a devenit președintele Arista Records. Pink s-a alăturat, de asemenea, casei de discuri.

Primul album al lui Pink, Can’t Take Me Home din 2000, a fost plin de melodii șmechere, supraproduse, inclusiv primul single „There You Go”. Cele mai multe erau numere dance-pop-R&B destinate unui public adolescent. Cântecele nu spuneau mare lucru, iar Home a fost un eșec critic, dar albumul a reușit să vândă două-trei milioane de discuri în întreaga lume. Un punct de controversă în rândul cumpărătorilor de discuri a fost etnia lui Pink. Ea a declarat pentru T’cha Dunlevy de la Gazette: „Asta face parte din misterul lui Pink. Nimeni nu știe ce sunt eu. Toată lumea crede că sunt ceea ce sunt ei. Albii cred că sunt albă, spaniolii cred că sunt spaniolă. Unii oameni de culoare cred că sunt neagră. Mie nu prea îmi pasă. Ascultați-mi doar muzica.”

În timp ce Pink a scris sau co-scris șapte din cele 13 piese de pe album, nu i-a plăcut cum a sunat înregistrarea și a vrut să preia mai mult control asupra carierei sale. Ea nu a vrut să fie o cântăreață R&B tipic creată și controlată, ci să fie sinceră și revigorantă. În ciuda acestor rețineri, succesul albumului Can’t Take Me Home i-a dovedit lui Pink că poate cânta și vinde discuri.

Pentru a se ocupa de direcția carierei sale, Pink și-a concediat managerul și a angajat unul nou, celebrul Roger Davies. De asemenea, ea a ținut piept casei sale de discuri pentru a putea crea un album care să-i reflecte mai bine personalitatea și sunetul. Ea a vrut să fie mai mult rock decât R&B/pop șlefuit. Despre luptele ei, ea i-a spus lui Robert Hilburn de la Los Angeles Times: „Totul în această afacere este conceput pentru a te încuraja să faci jocul. Ei știu că oamenii sunt atât de dornici de celebritate încât vor urma jocul industriei discografice. Știu asta pentru că eu eram pregătită să fac orice când am început. Dar am descoperit că vânzarea de discuri nu era de ajuns. Mi-am spus, după primul disc, că prefer să mă întorc acasă și să o iau de la capăt decât să mai fiu prins într-o lume unidimensională.”

În acest scop, Pink a ales să lucreze cu Linda Perry în calitate de producător și coautor a opt cântece de pe cel de-al doilea disc al lui Pink, M!ssundaztood din 2001. Perry făcuse parte din grupul rock 4 Non Blondes, care a avut un succes minim pe piață la începutul anilor 1990, și s-a luptat la marginea industriei muzicale timp de mai mulți ani. Împreună cu Perry, Pink a păstrat un sunet orientat spre R&B-dance-pop, dar a devenit și mai dură, mai nervoasă și cu un sunet rock care însoțea versuri ce reflectau mai bine cine era ea. Pink a cântat despre ea însăși, despre anii ei grei de adolescență și despre problemele ei cu familia și cu industria muzicală, adesea într-o manieră intensă din punct de vedere emoțional.

Criticii și publicul au răspuns la schimbarea de direcție a sound-ului lui Pink. M!ssundaztood peste opt milioane de exemplare în întreaga lume, dintre care cinci milioane numai în Statele Unite. După cum a scris Alexis Petridis în The Guardian, „Indiferent ce ați făcut din muzica propriu-zisă de pe Missundaztood, a fost o schimbare curajoasă și radicală în carieră. În ciuda sunetului mainstream, plăcut mulțimii, albumul avea un sentiment de șoc incontestabil – trecuse mult timp de când vreun artist pop nu mai încercase să facă muzică a cărei emoție principală să fie furia”.

M!ssundaztood a produs o serie de single-uri de succes pentru Pink. Unul dintre ele a fost primul single de succes „Get the Party Started”, care a devenit un hit de club, apoi un mare succes pop. Un alt single de succes a fost „Just Like a Pill”, în care Pink a cântat despre nesiguranța ei personală. „Family Portrait”, un hit la nivel mondial, a fost despre problemele conjugale ale părinților ei și efectul acestora asupra ei. Cântecul a fost foarte greu de cântat pentru Pink, dar a fost și cathartic pentru ea.

Urmarea unui disc atât de intens s-a dovedit a fi dificilă pentru Pink. În 2003, ea a lansat Try This, un album care a prezentat o serie de stiluri muzicale înregistrate în principal în propriul studio de acasă. În timp ce Pink a lucrat din nou cu Perry la trei piese, șapte cântece de pe disc au fost scrise și produse împreună cu Tim Armstrong, un simbol al punk rock-ului. Armstrong a cântat, de asemenea, la chitară și a oferit câteva voci. Piesele au variat de la „Trouble”, orientată spre punk rock, până la baladele de tip R&B „Waiting for Love” și „Love Song”. „Oh My God” a fost înregistrată împreună cu rapperul și artista de performanță Peaches, în timp ce „God is a DJ” a fost un imn pop/rock.

În timp ce mulți critici au lăudat „Try This”, alții au subliniat că a sunat foarte mult ca al doilea disc al lui Pink, dar fără pericolul și cârligele radio-friendly. Cu toate acestea, mulți critici au găsit multe lucruri care să le placă, inclusiv atitudinea, imaginea și etica ei de muncă. Joan Anderman, de la Boston Globe, a scris: „Într-un peisaj muzical pop plin de pisicuțe sexuale aprobate de consiliul de administrație și de rebeli gata de fotografie – da, Pink este și ea așa ceva – cântăreața de 24 de ani are o personalitate reală. Este obraznică, amuzantă și directă, toate acestea infuzând cel de-al treilea album al ei, Try This …..” Newsweek a fost de acord: „Mulțumită ritmurilor care bat cu bocancii, chitarei șuierătoare și melodiilor aspre, muzica se potrivește în cele din urmă cu versurile acerbe ale lui Pink și cu atitudinea generală rea.”

Deși Pink a impresionat mulți critici, publicul cumpărător de discuri a fost mai puțin impresionat. Primul single, „Trouble”, a ajuns doar pe locul 16 în topul Billboard Top 40, și nu a fost un mare succes nici la radio. „God is a DJ” a ajuns în primele cinci poziții în topurile din Marea Britanie. Vânzările mai lente ale single-urilor sale nu au deranjat-o pe Pink. Ea a declarat pentru Nekesa Mumbi Moody de la Associated Press: „Nu mă judec pe mine însămi în funcție de cât de bine merg cântecele mele la radio sau de cât de mult se vinde albumul meu. Un eșec și un succes este totul în funcție de cum privești lucrurile. Am fost creativă la cel mai înalt potențial al meu în acest moment al vieții mele și sunt foarte mândră de mine pentru că am ajuns atât de departe.”

Pink a plănuit un turneu intensiv pentru susținerea albumului Try This și a rămas sigură de viziunea sa asupra carierei sale muzicale. Ea a declarat pentru CNN.com , „Aș prefera să cad pentru ceea ce cred și pentru ceea ce mă face să vibrez. Este asta inteligent? Cine știe. S-ar putea să nu fie. Dar există încă o oarecare teamă în mine – vreau să fiu înțeleasă. Vreau să fiu auzit”.