„Pescaj” înseamnă numărul de picioare de la linia de plutire până la cel mai de jos punct al chilei unei nave de croazieră; adâncimea apei pe care o atrage o navă; cât de jos se află nava în apă. Termenul „pescaj aerian” reprezintă numărul de picioare de la linia de plutire până la cel mai înalt punct al navei de croazieră.
Termenul nautic draft este ortografia din Statele Unite; draught este ortografia britanică. În mod interesant, cei doi termeni draft (SUA) și draught (Marea Britanie) sunt folosiți pentru a descrie berea și au, de asemenea, aceleași diferențe ortografice în cele două țări.
De ce este important pescajul
Motivul principal pentru care pescajul navei de croazieră este foarte important pentru căpitan (și pentru tot echipajul și pasagerii săi) este acela că nava nu va pluti în orice apă mai puțin adâncă decât pescajul. De exemplu, o navă cu un pescaj de 25 de picioare se va lovi de fund dacă apa are o adâncime chiar și de 24,99 picioare.
Perspectiva de pescaj a navei este determinată în momentul în care este construită. Cu cât nava are mai multe punți (sau pescaj aerian) deasupra apei, cu atât mai adânc trebuie să fie pescajul navei. Arhitecții navelor trebuie să se asigure că raportul dintre pescajul navei sub linia de plutire și pescajul aerian deasupra liniei de plutire este în limite acceptabile. Un proiectant de nave nu dorește ca nava sa să fie atât de „supraîncărcată” încât să se poată răsturna. Pe lângă faptul că au un pescaj mai mare, acești mari proiectanți de nave de croazieră fac navele înalte, cu multe punți deasupra apei, mai late pentru a le stabiliza și pentru o călătorie mai lină. Navele de croazieră moderne folosesc, de asemenea, stabilizatoare pentru a face ca nava să se deplaseze mai ușor pe o mare agitată. Aceste stabilizatoare sunt ca niște aripi extinse sub apă, ceea ce face ca nava să fie mai „lată”.
Tipuri de nave
Din moment ce navele mari au un pescaj mai mare, ele nu pot intra în porturi de mică adâncime, așa cum o pot face navele de croazieră mici. Cu toate acestea, navele mari cu pescaj mai adânc se descurcă de obicei mai bine cu mările furtunoase, deoarece o mai mare parte din navă este sub apă și nu se clatină în sus și în jos la fel de mult. Astfel, oaspeții de la bord au parte de o călătorie mai lină. Navele fluviale au un pescaj foarte mic, dar se pot lovi în continuare de fundul apei, deoarece canalele fluviale se schimbă frecvent.
Lăncile oceanice clasice, concepute ca mijloc de transport între Europa și America de Nord, aveau pescaje mai adânci, deoarece navele nu încercau să navigheze în apele puțin adânci din Caraibe. De exemplu, primul transatlantic Queen Mary, care a fost construit în 1936, avea un pescaj de aproape 40 de picioare și un pescaj aerian de 181 de picioare. Avea o lățime de 118 picioare și un tonaj brut de 81.000 TRB. Oasis of the Seas, una dintre cele mai mari nave de croazieră din lume, are un pescaj de 30 de picioare, un pescaj aerian de 213 picioare deasupra apei, o lățime de 208 picioare și un tonaj brut de 225.000 GRT. Deși această navă mai nouă este mai mare și are mai mult pescaj aerian, Oasis of the Seas are un pescaj mai puțin adânc. Pentru a compensa pescajul mai puțin adânc, Oasis este mai lat și are stabilizatoare, care adaugă mai multă lățime dacă este nevoie în ape agitate.
Unii oameni cred că navele de croazieră moderne nu au suficient pescaj și s-ar putea răsturna dacă un val uriaș lovește în timpul unei furtuni. Deși navele se scufundă, acest lucru se întâmplă rar și nu s-a dovedit niciodată că raportul dintre pescajul aerului și pescajul navei nu este adecvat și a provocat răsturnarea unei nave. Titanicul s-a lovit de un iceberg, iar Costa Concordia s-a lovit de un recif stâncos. Doar într-un film de croazieră, cum ar fi Poseidon Adventure, un mare vas de croazieră s-a răsturnat din cauza unui val.