Cât timp trebuie păstrat sângele?
De zeci de ani, Food and Drug Administration a limitat depozitarea globulelor roșii refrigerate la 42 de zile. Dar este clar de ceva timp că sângele depozitat se degradează în diverse moduri cu mult înainte de această limită de șase săptămâni, iar unele cercetări sugerează că modificările pot fi dăunătoare pentru pacienții care primesc sânge mai vechi.
Nicholas Bakalar despre noile cercetări despre durata de depozitare a sângelui.
Acum, un studiu publicat în revista Anesthesia & Analgesia a descoperit că, chiar și după 21 de zile, membranele celulelor sanguine stocate s-au întărit, aparent ca urmare a deteriorării în timp. Aceasta este o problemă, deoarece globulele roșii au aproximativ același diametru ca și micile capilare și trebuie să își schimbe forma pentru a trece prin ele.
„Ceea ce am arătat este că membranele celulare își pierd flexibilitatea”, a declarat autorul principal, Dr. Steven M. Frank, profesor asociat de anesteziologie la Johns Hopkins. „Acest lucru face mai dificilă deplasarea lor”. Studiul a constatat, de asemenea, că celulele sanguine mai vechi nu și-au recăpătat flexibilitatea după ce au fost transfuzate la pacienți, spre deosebire de anumite alte tipuri de modificări pe care celulele sanguine le suferă în timpul depozitării. De exemplu, oxidul nitric, esențial pentru a menține vasele de sânge deschise, este epuizat din celule după câteva ore de depozitare, dar unii oameni de știință au emis ipoteza că acesta ar putea fi restabilit rapid după transfuzie.
Încă, cercetătorii nu înțeleg pe deplin importanța unor astfel de descoperiri pentru practica clinică. Chiar și modificările permanente ale structurii celulare ar putea să nu conteze, potrivit Dr. Elliott Bennett-Guerrero, profesor de anesteziologie la Duke, care nu a fost implicat în studiu.
„Aveți în mod constant celule sanguine care îmbătrânesc în organism și care sunt filtrate”, a spus el. „S-ar putea ca același sistem să filtreze în mod inofensiv aceste celule sanguine anormale din punct de vedere structural.”
Două studii clinice mari randomizate au fost întreprinse pentru a clarifica unele dintre incertitudinile legate de celulele roșii stocate. În cadrul unuia dintre acestea, pacienților grav bolnavi din Canada li se vor face transfuzii de sânge stocat de mai puțin de opt zile pentru a vedea dacă aceștia înregistrează o îmbunătățire clinică mai mare sau o reducere a mortalității în comparație cu pacienții transfuzați cu sânge mai vechi.
Sângele transfuzat nu a fost niciodată testat cu aceeași rigoare cu care se testează medicamentele, a remarcat Dr. Paul C. Hébert, profesor de medicină la Universitatea din Ottawa și unul dintre cercetătorii principali ai studiului. Din punct de vedere istoric, a spus el, „testul a fost dacă celulele vor supraviețui într-o persoană timp de 24 de ore. Acesta a fost punctul de referință”. Pe măsură ce cercetătorii au descoperit că celulele sanguine supraviețuiesc pentru perioade mai lungi, limita de stocare s-a întins în cele din urmă la 42 de zile. Dar eficacitatea sângelui stocat nu a fost evaluată pe deplin.
„Este ca și cum am testa dacă un medicament a ajuns în organism, dar nu și dacă a funcționat cu adevărat”, a adăugat Dr. Hébert. „Nu știm dacă administrarea acestor produse vechi sau proaspete este la fel de eficientă sau dacă ambele provoacă daune.”
În celălalt studiu, sponsorizat de Institutul Național pentru Inimă, Plămâni și Sânge, cercetătorii vor înrola peste 1.600 de pacienți din 26 de spitale, toți supuși unei intervenții chirurgicale cardiace complexe. Aceștia vor fi repartizați aleatoriu la transfuzii cu sânge vechi de 10 sau 21 de zile. Apoi, cercetătorii vor măsura și înregistra detalii despre starea lor de sănătate postoperatorie pentru a vedea dacă sângele mai proaspăt duce la rezultate mai bune. Studiul urmează să fie finalizat până în octombrie.
Un cercetător principal, Dr. Nigel Key, profesor de medicină la Universitatea din Carolina de Nord, a declarat că, chiar dacă studiul a arătat că sângele mai nou este mai bun pentru pacienții cardiaci grav bolnavi, nu ar însemna că toți pacienții au nevoie de cel mai proaspăt sânge.
Dr. Richard J. Benjamin, director medical la Crucea Roșie, a declarat că cele două studii vor furniza informații importante. Dacă sângele mai vechi se dovedește a fi mai puțin eficient, a spus el, „există câteva moduri în care putem reacționa.”
„Există deja soluții de stocare mai bune în curs de dezvoltare care arată parametri biochimici drastic îmbunătățiți”, a spus el. „Următorul pas este să restricționăm vârsta de păstrare a sângelui pentru populațiile vulnerabile? Și acest lucru este posibil.”
După cum funcționează acum sistemul, cel mai nou sânge merge la spitalele care fac transfuzii mai rar. Acest lucru le dă timp să stocheze sângele în condiții de siguranță până când este nevoie de el. Dar lasă spitalele care folosesc cel mai mult sânge – spitalele de traume și centrele medicale academice – cu sângele mai vechi. „Acest lucru ar trebui să se schimbe”, a spus Dr. Benjamin, „și am putea avea mai multe pierderi sau lipsuri în anumite perioade ale anului”, când donațiile încetinesc.
Chiar dacă s-ar putea face schimbări, a adăugat el, acestea ar adăuga la cheltuieli.
Cu orice ar arăta rezultatele testelor, experții sunt de acord că beneficiile transfuziei care salvează vieți depășesc cu mult orice riscuri potențiale și că nimeni nu ar trebui să se împotrivească transfuziilor, chiar și de sânge mai vechi, atunci când acestea sunt necesare. „Sistemul de sânge și transfuziile sunt mai sigure acum decât au fost vreodată”, a declarat Dr. Hébert. „Încercăm să ne dăm seama cum să-l facem mai bun.”
Un articol din 12 martie despre durata de valabilitate a sângelui donat, citând un studiu publicat în revista Anesthesia & Analgesia, a descris în mod imprecis metabolismul oxidului nitric în sângele stocat. Oxidul nitric, care este esențial pentru a menține vasele de sânge deschise, este epuizat din celule după câteva ore de depozitare, după cum a notat corect articolul, dar rămâne de testat dacă acesta este „restabilit rapid după transfuzie”.