Obiectivele studiului: Pentru a examina pragul de excitație olfactivă în timpul somnului în comparație cu un ton auditiv.

Design: În noaptea 1, participanții au evaluat intensitatea mirosului atunci când erau treji și au experimentat stimuli olfactivi în timpul etapei 1 de somn. Noaptea 2 a implicat încercări în stadiul 2, stadiul 4 și somnul cu mișcări rapide ale ochilor (REM) folosind metoda de detectare a pragului „în scări”. Electroencefalograma, electrooculograma, electromiograma, electrocardiograma și respirația au fost înregistrate împreună cu răspunsul comportamental. Un ton de 800-Hz a fost dat în studiile în care mirosurile nu au reușit să trezească.

Setare: Participanții au dormit în camere individuale. Sistemele de furnizare a stimulilor au fost operate dintr-o cameră separată, unde un experimentator a observat înregistrările fiziologice și răspunsurile comportamentale.

Participanți: Trei bărbați sănătoși și 3 femei cu vârste cuprinse între 20 și 25 de ani (media, 22 de ani).

Intervenții: Două odorizante, mentă și piridină, la 4 concentrații au fost prezentate prin canule nazale folosind un olfactometru cu diluție de aer. S-au redat tonuri prin intermediul unui difuzor.

Măsurări: Au fost evaluate răspunsurile comportamentale (apăsarea butonului și oral), activarea electroencefalografică și modificările respirației și ale ritmului cardiac.

Rezultate: Participanții au răspuns la mirosuri în 92% din testele de somn în stadiul 1. Menta a fost ineficientă în stadiile 2, 4 și în somnul REM. Piridina a produs un prag comportamental pe 45% din studiile din stadiul 2, niciunul în stadiul 4 și o treime din studiile de somn REM. Tonurile au fost eficiente în cel puțin 75% din încercări. Frecvența cardiacă a crescut semnificativ numai în urma răspunsurilor comportamentale la mirosuri sau tonuri în toate etapele de somn.

Concluzii: Datele indică faptul că olfacția umană nu este capabilă, în mod fiabil, să alerteze o persoană care doarme.